Parlando di cinesi famosi non ci si può esimere dal citare l’ultimo imperatore, 末代皇帝 (mòdài huángdì).
Il suo nome era 溥儀 (Pǔ Yí) “Pu Yi” (1906 – 1967), l’ultimo erede della 清朝 (Qīngcháo) “dinastia Qing”. Fu incoronato imperatore nel 1908 e regnò (teoricamente, perché al momento dell’incoronazione aveva 2 anni) fino al 1912; poi fu imperatore non regnante fino al 1924.
Più tardi, tra il 1934 e il 1945, fu proclamato imperatore Kangde (康德皇帝, kāngdé huángdì) del Manchukuo 满洲国 (Mǎnzhōuguó), lo stato fantoccio voluto dai giapponesi nel 1932 dopo avere invaso la Manciuria.
Aveva un fratello minore: Pu Xuezhai 溥雪齋 (Pǔ Xuězhāi); ebbe cinque tra mogli e concubine, tra cui le più importanti furono Wan Rong 婉容 (Wǎn Róng), con il titolo di imperatrice, e Li Shu Xian 李淑賢 (Lǐ Shūxián).
Wan Rong nacque nel 1906, divenne tossicodipendente da oppio e morì in prigione nel 1946.
Chi non ha visto il film di Bertolucci del 1987? Per la cronaca, il personaggio inglese che faceva da maestro a Pu Yi si chiamava Reginald Johnston, e fu l’unico straniero ad essere mai ammesso alla corte privata dell’imperatore.
Pu Yi morì nel 1967, il suo corpo venne cremato e le sue ceneri vennero poste a Pechino nel cimitero 八宝山革命公墓 (bābǎoshān gémìng gōngmù). Ironia della sorte, prima della rivoluzione il mausoleo era un cimitero per concubine e eunuchi imperiali.