孙子兵法

L’Arte della Guerra

di Sun Zi

Contenuti

1     Introduzione 

2     Il periodo storico 

3     Personaggi e commentatori 

4     L’autore 

5     Note alla presente edizione 

6     Il testo 

1   始计篇 Valutazioni di base 

2   作战篇 Conduzione del conflitto 

3   谋攻篇 Attacco 

4   形篇 Schieramenti 

5   势篇 Valutazione delle forze 

6   虚实篇 Punti forti e deboli 

7   军争篇 Lo scontro armato 

8   九变篇 I nove mutamenti 

9   行军篇 Movimento delle truppe 

10   地形篇 Conformazione del terreno 

11   九地篇 I nove territori 

12   火攻篇 Attacco con il fuoco 

13   用间篇 Utilizzo delle spie 

7     Appendici 

1   Episodi storici 

2   Cronologia delle dinastie cinesi 

3   Indicazioni sulla pronuncia 

Introduzione

È facile presentare un libro come L'Arte della Guerra: il più antico trattato di arte militaresca che si conosca, quello che nel corso dei secoli è stato nominato “La Bibbia della guerra”, “L'antenato di tutti i trattati militari”, “La risorsa definitiva sulle strategie militari”, “Il testo di strategia più significativo dell’Asia e del mondo intero”.

È meno facile doversi confrontare con una nuova edizione di uno dei libri più tradotti al mondo, un libro sul quale hanno meditato e scritto le menti più acute degli ultimi 25 secoli.

Un libro che dopo 2500 anni dalla sua stesura esprime concetti al giorno d’oggi ancora validi; un libro che ricevette un successo strabiliante e una diffusione su tutto il territorio della Cina di allora, al punto che potremmo parlare di un vero best-seller di quei tempi.  Si dice che ai tempi ogni famiglia di una certa importanza dovesse disporre di una copia del testo.  Nei secoli successivi citazioni del testo si ritrovano sparpagliate in un gran numero di altri libri di successo, e ancora oggi certe espressioni sono comunemente citate ed adoperate come proverbi nella lingua comune.

Ci sembra comunque importante sottolineare che il testo originale, anche se nel titolo appare la parola “Guerra”, è ben lungi dall’essere un elogio al battagliare, e anzi esprime un marcato disprezzo per il combattimento in sé.  Infatti, uno degli insegnamenti proposti con più insistenza è che lo stratega più illuminato è colui che è in grado di sconfiggere il nemico senza combattere.

Sun Zi è un economista della guerra; il suo punto di vista e tutta la sua dottrina sono basati sul concetto di risparmio, di massimo risultato con il minimo sforzo.

Egli insiste sul fatto che i preparativi da effettuare prima della guerra sono il punto cardine di tutte le strategie; è in questo momento focale che sono richieste abili manipolazioni di alleati e nemici, cauti spostamenti di truppe, accumulo di vettovaglie per le campagne iniziali, e altre preparazioni.  Detta in parole moderne, è necessaria una ricerca di mercato.

Il Maestro, come ci piace chiamarlo, pone quindi particolare attenzione all'inganno e alla diplomazia: due potenti armi alla cintola di ogni diplomatico che si rispetti.

Esemplari sono le frasi del capitolo 3:

Ecco, la suprema eccellenza di un generale consiste nello sfruttare i piani dell'avversario; impedire il congiungimento delle forze del nemico. La seconda cosa in ordine di eccellenza è attaccare le forze nemiche sul campo di battaglia. La peggior cosa che si possa fare è di porre sotto assedio una città fortificata. 

Certamente considerare un conflitto sotto questo punto di vista richiede delle preparazioni estremamente lunghe; dopotutto, si deve supporre che anche gli altri partecipanti al gioco la pensino allo stesso modo.  Sfruttare i piani dell'avversario significa prima di tutto avere ben chiari i partecipanti e gli intenti di ciascuno di loro, nonché il dover prendere delle decisioni di importanza capitale, come per esempio capire chi si potrà schierare dalla parte avversa, chi potrebbe essere un valido alleato, e come convincerlo ad essere tale.

Nel corso del testo Sun Zi non perde occasione di sottolineare ripetutamente quanto la strategia sia la cosa più importante in guerra.  Importante al punto che persino una cattiva strategia è sempre meglio di nessuna strategia.  Assenza di strategia significa semplicemente agitarsi senza costrutto nell'attesa che qualcuno più organizzato si approfitti della situazione.  Nessuna strategia è poi perfetta: ci sono troppe variabili  per poterle tenere tutte in considerazione.  Per questa ragione bisogna essere flessibili: i piani cambiano, gli alleati possono cambiare bandiera, i nemici a loro volta possono diventare alleati.

Al contrario di molti autori moderni, Sun Zi privilegia l’inganno e la strategia all’attacco diretto.  Questo modo di vedere le cose affonda le radici nel contesto della filosofia Taoista, dalla quale scaturisce la convinzione che la guerra non consiste nel distruggere il nemico materialmente, ma bensì nel minare la sua psiche; l’obiettivo è di turbare l’armonia del Paese nemico, del suo governo e della sua società, e provocare le opportunità per una facile vittoria, quali possono sorgere nel momento in cui il nemico sia in preda ad una situazione di caos.  A quel punto si dovrà colpire al momento giusto applicando il massimo della potenza disponibile.  La vittoria sarà solo una formalità.

L’azione militare comunque a volte è inevitabile, e anche questa viene presentata in una forma molto legata al Taoismo.  L’abile generale descritto da Sun Zi sfrutta gli elementi naturali a suo vantaggio.  Il territorio, le condizioni del tempo atmosferico, il morale dei soldati fanno parte di un tutto cosmico attraverso il quale il generale trova la sua via, il Tao, adattandosi, trasformandosi e integrandosi con esso.

Evitare il confronto diretto non è codardia ma saggezza: l’abile generale non combatte quando non è in vista un vantaggio concreto, come riportato esplicitamente nel capitolo 3:

Chi sa quando combattere e quando non combattere, assaporerà la vittoria.  

L'immaginario della Cina moderna è tuttora profondamente influenzato dalla storia antica della nazione.  Innumerevoli romanzi, film e telefilm, fumetti e produzioni di ogni sorta attingono a piene mani dal ricco passato della Cina antica, e i personaggi di spicco sono famosi come superstar.

Per consentire una migliore comprensione del testo abbiamo pensato di includere anche un breve riassunto degli avvenimenti del tempo e un elenco delle figure storiche, nonché degli aneddoti richiamanti i temi del testo; aneddoti che forse a noi possono suonare lontani dalla nostra visione del mondo ma che in Cina sono parte dell’immaginario collettivo, parte del passato storico che viene continuamente riproposto nelle più svariate forme.  Per fare un parallelo, queste storie rappresentano in Cina quelle che in Italia potrebbero essere le storie dell’Arca di Noè, del Cavallo di Troia, e visto il loro continuo riproporsi come materiale nell’industria dell’intrattenimento, anche delle storie di Asterix e Giulio Cesare.

Questo non certo per svilirne i contenuti, ma per dire che  “L’Arte della Guerra” con la costellazione di commenti, personaggi e storie ad essa collegate, è un protagonista ben presente del tessuto sociale della Cina moderna, e non un’arida fonte storica conosciuta da pochi.

Con questa edizione abbiamo voluto provare a dare il nostro modesto omaggio all’intramontabile testo, prendendo sicuramente a piene mani dal materiale lasciatoci dai commentatori, e anche inserendo anche qualche informazione in più: qualche aneddoto della Cina antica forse sconosciuto al lettore moderno, e qualche altro esempio preso dalla storia occidentale.

La nostra maggiore soddisfazione è stata comunque avere avuto l’occasione di approfondire il pensiero del Maestro tramite l’analisi di ciascuna delle sue frasi; sentire di avere contribuito ad avvicinare un po’ di più il lettore a questo classico senza tempo sarebbe la nostra massima aspirazione. 

Il periodo storico

Le fonti storiche riguardanti l'autore sono frammentarie.  In base alle informazioni più attendibili, Sun Zi visse alla fine del periodo chiamato 春秋 (Chūn Qiū) "Primavera ed autunno" (770-454 A.C.), contemporaneamente ad un altro protagonista di fondamentale importanza per lo sviluppo del pensiero cinese:  孔子 (Kǒng Zǐ) “Confucio” (551-479 A.C.).

Il periodo prende il nome dal testo che narra le cronache di quel tempo, 春秋经 (Chūn Qiū Jīng) “Gli annali di primavera e autunno”, tradizionalmente attribuiti a Confucio, che narrano gli avvenimenti del 鲁国 (Lǔ Guó) “Lo Stato di Lu” dal 770 a.C. al 481 a.C.

In realtà il periodo termina nel 454 a.C., anno in cui il 晋国 (Jìn Guó) “Principato di Jin” si divide nei tre Stati indipendenti di 韩 (Hán), 赵 (Zhào) e  魏 (Wèi). In questo periodo i capi militari locali al servizio della dinastia 周朝 (Zhōu cháo, 1046 A.C. 256 A.C.) “Zhou” ingaggiarono una guerra interna allo scopo di affermare la propria egemonia. La situazione si aggravò inoltre ulteriormente con l'invasione di alcune popolazioni straniere provenienti da nord-ovest, tra cui i barbari 犬戎 (Quǎn Róng); a causa loro gli Zhou nell’anno 770 A.C. dovettero spostare la capitale da 宗周 (Zōng Zhōu), chiamata anche 鎬 (Hào) che era collocata vicino alla moderna 西安 (Xī'Ān), fino a 成周 (Chéng Zhōu), chiamata anche 雒 (Luò) o 雒邑 (Luò Yì), corrispondente alla moderna 洛阳 (Luò Yáng) nella provincia dello Henan; questo segnò l’inizio di una nuova era, quella della dinastia Zhou orientale.

Emersero sette Stati principali, in perenne lotta tra loro:

秦 (Qín)

齐 (Qí)

楚 (Chǔ)

燕 (Yàn)

韩 (Hán)

赵 (Zhào)

魏 (Wèi)

Nella figura sono raffigurati gli Stati principali, sovrapposti ai confini della Cina moderna.

Notare l’esiguo spazio dominato dalla dinastia regnante Zhou (nel mezzo) rispetto agli Stati che la circondano.  

I sette Stati, anche se formalmente continuarono a servire l’impero, disponevano di un potere sempre maggiore ed erano a tutti gli effetti pratici degli stati sovrani in lotta uno contro l'altro per distruggersi a vicenda e conquistare l'egemonia.  Questa era la situazione nel "Periodo degli stati combattenti" (475-221 A.C.);  un periodo che riflette in Asia quella che era la situazione dell'Europa durante il periodo di "Equilibrio di poteri" che caratterizzò gli anni del XVIII-XX secolo.

Fu questo un periodo molto ricco per lo sviluppo della filosofia cinese; sorsero infatti, in risposta ai profondi cambiamenti del mondo politico, le cosiddette Cento scuole di pensiero, così come alcuni fra i più influenti movimenti (il confucianesimo, il taoismo, il legismo e il moismo).

Il testo originale dell’Arte della Guerra è profondamente influenzato dalla violenza sempre crescente che caratterizzò la fine del periodo storico e da cambiamenti nella tecnologia militare dell'epoca.  Il mestiere della guerra infatti passava dall'essere un monopolio aristocratico ad una professione, mentre i numeri in gioco passavano dalle scaramucce di qualche centinaio di partecipanti a massacri dove erano in gioco le vite di centinaia di migliaia di soldati.    

Vennero sviluppate nuove armi come le alabarde 戟 (jǐ), le balestre 弩 (nǔ), i carri da guerra 战车 (zhàn chē).   La cavalleria 骑兵 (qí bīng) e gli arcieri erano di supporto alla fanteria, protetta da armature ed elmetti di metallo.   Stati come Han furono tra i primi a sviluppare la capacità di produrre armi di acciaio di alta qualità.

Il perfezionamento di una arte della strategia militare che potesse minimizzare la distruzione e i costi sociali di guerre sempre più sanguinose era quindi un obiettivo molto desiderabile e sentito, come ben espresso nelle frasi iniziali del capitolo 4:

Sun Zi disse: i grandi guerrieri del passato per prima cosa ponevano se stessi nella condizione di non poter subire la sconfitta, e quindi attendevano la giusta opportunità per sconfiggere l'avversario. 

Il non poter essere sconfitti dipende da sé stessi; il poter sconfiggere il nemico, questo sta nelle mani del nemico stesso. 

Lo stesso concetto viene ribadito più e più volte nel corso del testo, ma c’è una singola frase nel testo che ben esprime l’intento dell’intera opera, nel capitolo 1:

La guerra si basa sull’inganno. 

Guerra, politica, diplomazia, mercati finanziari; gran parte delle attività umane sono soggette a questa regola apparentemente semplice ma che sottende un universo di variabili, preparazioni e pianificazioni.  

Gli insegnamenti di Sun Zi sono applicabili anche nella vita di tutti i giorni, ogni qualvolta sia necessario prendere una decisione oppure doversi confrontare con qualcuno.  Partite di scacchi,  riunioni di condominio, campagne di marketing, mercati finanziari; l’elenco dei campi in cui il testo è adattabile alle varie situazioni è lungo.

L'utilità del libro sta proprio leggere il testo senza perdere di vista la propria situazione ed i propri problemi; è allora che i consigli del maestro sembreranno adagiarsi sulle proprie perplessità, indicando una possibile via da seguire.

Speriamo che il lettore possa perdonare la nostra supponenza nel provare a rendere in lingua moderna queste frasi immortali, che come pilastri eterni hanno contribuito a reggere le sorti del mondo per decine di secoli. 

Personaggi e commentatori

Spesso i testi classici cinesi sono di difficile comprensione, anche per uno studioso cinese.    Quasi tutti i classici sono però accompagnai da dei commentari, che sono raccolte di annotazioni e spiegazioni che accompagnano il testo originale.  

Di seguito citiamo i principali attori che hanno contribuito alla fama del libro.  Dalle loro opere abbiamo attinto a piene mani nella stesura di questa nostro modesto lavoro.

Per quanto riguarda Sun Zi, in Cina si fa riferimento ai 孙子十一家注 (Sūnzi shíyī jiā zhù), gli “Undici commentatori di Sun Zi”.  Tra tutti i letterati che si siano mai cimentati in un commento all’opera, questi sono i più famosi ed accreditati.

曹操 (Cáo Cāo) 

La figura di Cao Cao è di primaria importanza per quanto riguarda la storia del libro.

Come tutti i letterati dell’epoca assunse diversi nomi nel corso della sua vita: Cao Cao, Cao Kong, Wei Wu Di.  Visse tra il 155 e il 220 D.C. e la sua eccezionale vita come raccontata nel grande classico “I Tre Regni” sembra proprio essere stata avventurosa come in un romanzo di cappa e spada.

È stato uno dei più grandi geni militari di tutti i tempi, condottiero di armate enormi, e particolarmente noto per la rapidità dei suoi spostamenti, al punto che il suo nome è entrato nell’uso comune nell’espressione “说曹操曹操到”(Shuō Cáo Cāo, Cáo Cāo dào), letteralmente “Nomini Cao Cao e Cao Cao arriva”, corrispondente al nostro proverbio “Parli del diavolo e spunta la coda.”

Le fonti storiche riportano che ogni volta che si teneva un consiglio di guerra, Cao Cao aveva sempre tutte le sue considerazioni già pronte.  Chi degli altri generali faceva uso dei suoi calcoli non perdeva un uomo su dieci. Chi osava non affidarsi alle sue raccomandazioni era destinato a subire vergognose sconfitte.

I commenti di Cao Cao sull’Arte della Guerra sono a loro volta piuttosto succinti, al punto da essere scarsamente comprensibili e da richiedere a loro volta un ulteriore commento.

梁孟氏 (Liáng Mèngshì), della cui vita purtroppo si sa molto poco; pare visse durante il periodo 梁 (Liáng 502-557), la terza delle 南朝 (Nán cháo) “Dinastie dei Sud” (420~589).

Sono cinque i commentatori della dinastia Tang:

李筌 (Lǐ Quán), filosofo Taoista, visse nell’ottavo secolo D.C., autore del classico militare 太白阴经 (Tài bái yīn jīng ) “Classico della luminosa stella bianca”

贾林 (Jiǎ Lín), del quale sappiamo molto poco.

杜佑 (Dù Yòu) 735-812, dinastia Tang. Non pubblicò un commento vero e proprio, ma invece introdusse numerose note a riguardo nel suo lavoro principale; il monumentale 通典 (Tōng diǎn) “Canone Comprensivo”, una specie di enciclopedia storica dell’antichità in 200 volumi.

杜牧 (Dù Mù) 803–852, uno dei poeti di spicco della dinastia Tang, esperto nella storia della Cina e appassionato di tattiche militari.

陈皞 (Chén Hào); di lui si sa poco, scrisse una serie di appunti al testo originale noti come “Le Note di Chen Hao”.  Alcuni storiografi riportano che si sentì spinto a scrivere un commento su Sun Zi perché da una parte quello di Cao Cao era troppo oscuro, mentre quello di Di Mu era troppo dispersivo.

Alla dinastia Song appartengono:

梅尧臣 (Méi Yáochén) 1002–1060, fu un poeta di spicco, famoso per la sua mancanza di ambizione e critica della società.

王皙 (Wáng Xī), un altro autore della cui vita si sa poco, ci ha lasciato delle interpretazioni piuttosto originali, al punto da suscitare delle controversie.  Nel suo commento fa continui riferimenti a Cao Cao.

何氏 (Hé Shì), del quale disponiamo di scarse notizie.

张预 (Zhāng Yù); questo commentatore ha scritto della prosa molto chiara e comprensibile.  Anche lui si basa sul lavoro di Cao Cao, contribuendo a chiarire alcuni dei punti più difficili da capire, al punto che si dice che senza il suo lavoro il commento di Cao Cao sarebbe stato sottovalutato in quanto troppo ermetico.

Aggiungiamo qualche altro personaggio che pur non facendo arte della rosa dei commentatori, ha comunque avuto grande influenza sulla storia dell’opera.

诸葛亮 (Zhūgé Liàng) Meglio conosciuto con il nome di Kong Ming, in Cina questo personaggio è universalmente noto e possiamo dire che rappresenta la sagacia in persona.  Innumerevoli sono le sue apparizioni nei drama storici, nei lungo e cortometraggi, nei romanzi e nei  fumetti della Cina moderna. 

Egli era parte delle gerarchie della nazione di Shu del periodo dei Tre Regni intorno al 200 D.C.

司马迁 (Sīmǎ Qiān)  Fu un importante storiografo di corte vissuto durante la dinastia Han dal 145 all’86 A.C.; la sua opera 史记 (Shǐ Jì) “Memorie storiche” è talmente importante che egli viene considerato il padre della storiografia cinese. Si tratta del primo libro storico dell’antichità cinese, che riporta tremila anni di storia a partire dal primo mitico imperatore: 黄帝 (Huáng Dì) "L'Imperatore Giallo", il quale visse negli anni dal 2717 al 2599 A.C.  Leader della tribù 华夏 (Huá Xià), riuscì nell'impresa di unificare le diverse nazioni presenti a quei tempi e a creare così le basi della Cina come unica entità. 

L’autore

La domanda se il testo sia stato scritto da un solo autore oppure da una serie di autori, e quale siano le relazioni tra di loro, è tuttora oggetto di vivace dibattito.

La tradizione popolare si concentra su una singola figura di nome s孙子 (Sūn Zi) oppure 孙武 (Sūn Wǔ), vissuto alla fine del periodo 春秋 (Chūn Qiū) “Periodo della Primavera ed Autunno”, nato probabilmente tra il 550 e il 540 A.C.

Stando alle informazioni disponibili oggigiorno la sua famiglia era originaria di una piccola nazione chiamata Chen, dove sette generazioni addietro il capostipite della famiglia era un principe reale.  In seguito ad un conflitto interno l’antenato trovò rifugio nella nazione di Qi, dove assunse il cognome di Tian e diventò funzionario occupandosi di organizzazione dell'artigianato.  Dopo 4 generazioni uno dei discendenti assunse la carica di generale con il cognome Sun.  Da quel momento la famiglia inaugura la sua lunga tradizione militare.

Il padre di Sun Zi si chiamava Sun Ping; sempre in seguito a vicessitudini riguardanti conflitti  e guerre, la famiglia si trasferì nella nazione di Wu.  Sun Zi in quel periodo aveva 20 anni,  imbevuto della tradizione militare della famiglia che trascrive in un testo che poi presenta a 阖闾 (Hé Lǘ), il re di Wu. Risale a questo periodo l’aneddoto “L’esercito delle donne” riportato in appendice.

Dopo essere stato investito della carica di generale dell’esercito di Wu, Sun Zi condusse le sue armate alla vittoria contro la nazione di Chu, tramite una serie di sconcertanti azioni e improvvisi cambi di direzione che permisero la vittoria nonostante una netta inferiorità numerica: 30 mila soldati di Wu contro 200 mila soldati di Chu, e aggiungiamo che la battaglia decisiva fu combattuta in un posto molto lontano dalla patria.

In seguito alla vittoria contro Chu, Sun Zi portò la stabilità sui confini del Nord riuscendo a intimorire le nazioni confinanti di Qi e Jin.  Il paese di Wu acquistò fama e prosperità grazie all’opera del Maestro.

Con il passare degli anni il re di Wu si dimostra troppo volitivo, entra in disaccordo con i suoi generali; Sun Zi si ritira quindi a vita privata.

Nel 473 A.C. la nazione di Wu viene sconfitta e incorporata nella nazione di Yue. 

Note alla presente edizione

I contenuti di questo intramontabile classico della letteratura sono determinanti non solo perché per venticinque secoli hanno guidato le operazioni militari di tutti i popoli asiatici e non, ma anche e soprattutto perché i concetti espressi nel testo sono validi ancora oggi, in diversi ambiti e con diverse applicazioni.

Il testo, va detto, è laconico; non ci si può aspettare altro, considerato il periodo e le abitudini del tempo.  Il testo originale è stato scritto in cinese classico, una lingua a metà tra la poesia ritmica e la prosa, che per sua natura veniva usata più che altro come una succinta guida dei punti fondamentali del discorso, che l’insegnante poteva sviluppare con commenti ed esempi quando i tempi e le modalità lo permettevano.

Forse è il caso di spendere anche due parole per menzionare quello che era il mezzo di scrittura, e cioè le tavolette di bambù legate tra di loro.  Come per gli scribi romani era più comodo utilizzare le più astruse abbreviazioni per risparmiare spazio sulle loro tavolette di cera (quando non di marmo!), così per  lo scriba cinese medievale era più comodo utilizzare una forma di comunicazione condensata in modo da ridurre il volume del lavoro risultante.

Questa particolarità del cinese classico è la stessa che lo rende un mezzo comunicativo della più elevata espressività.  Proprio perché molti dettagli sono tralasciati, i testi lasciano molto all'immaginazione, ed è questa la maniera migliore di stimolare la fantasia: non esistono vicende più vivide di quelle che vivono di vita propria entro la testa del lettore.

Questa caratteristica implica anche un ruolo determinante nell'interpretazione del testo.  Nello scorrere dei secoli sono innumerevoli i commentatori che si sono succeduti nel dare la propria personale interpretazione alle parole del maestro, spesso con risultati non perfettamente omogenei, ma anche questo è naturale visto che proprio l' interpretazione può portare a conclusioni differenti.  Aggiungiamo che la lingua stessa con lo scorrere del tempo si evolve e cambia, al punto che anche nelle edizioni in cinese ampi paragrafi sono dedicati all'interpretazione dei singoli caratteri e modi di dire che nel tempo hanno cambiato di significato, oppure sono caduti in disuso.  Speriamo inoltre di avere trovato il giusto equilibrio tra le metafore ed espressioni del tempo e una prosa più moderna e scorrevole, facendo uso di un fraseggio in generale impersonale ma passando al personale dove l’abbiamo ritenuto necessario.

Ciò detto, non ci sono parole per descrivere l'emozione che si prova a rivedere un testo di questa statura e importanza; è onore e un privilegio poter dare la propria umile opinione, dopo avere studiato e ponderato i commentatori più famosi ed importanti ed avere approfondito il significato delle singole parole del testo.  Sono parole a volte tonanti e spaventose, a volte pesanti come pietre, a volte ironiche e al limite dello scherzo.  Parole che hanno valicato gli abissi del tempo e sono valide ancora al giorno d'oggi; parole che avevano senso quando si andava a cavallo e si combatteva con la spada, e trovano tuttavia una ragion d'essere anche quando si viaggia in aereo e le guerre vengono combattute nei mercati finanziari.  Parole che ci fanno sentire piccoli e ignoranti, noi abitanti del mondo moderno e cosiddetto civilizzato, specialmente quando veniamo a sapere che venticinque secoli fa qualcuno ha scritto delle frasi che ci possono stupire proprio quando pensavamo di essere giunti all’apice dello sviluppo.

Per queste ragioni in questa nostra modesta trattazione ci è venuto naturale chiamare l'autore "Maestro".  Nelle varie edizioni occidentali si trova spesso scritto "Sun Tzu", in base a quello che era il sistema di traslitterazione Wade-Giles in voga prima che il governo cinese promulgasse la decisione di utilizzare il moderno sistema Pinyin.  Abbiamo preferito però adottare la traslitterazione moderna "Sun Zi", più in linea con le edizioni attuali in lingua cinese che abbiamo consultato per arrivare al testo definitivo.

Abbiamo poi deciso di lasciare il testo originale in cinese ma scritto in caratteri semplificati, così come si trova nelle edizioni in circolazione nella Cina d’oggi.  Quando è stato necessario includere nel testo in italiano dei caratteri di particolare importanza per la comprensione oppure nomi propri, abbiamo riportato anche la traslitterazione Pinyin, aggiungendo in appendice una basilare guida alla pronuncia. 

Il testo

始计篇 Valutazioni di base

In questo capitolo di apertura Sun Zi riassume i punti fondamentali del suo pensiero.

Per una nazione in guerra le “Valutazioni” del titolo sono il numero dei soldati, o di cannoni, o di carri armati: oggetti tangibili e reali, veri.

All’epoca questo calcoli venivano svolti nel tempio ancestrale, un luogo sacro dove venivano approntati dei simboli per contare le forze proprie dell’avversario e confrontare le varie possibilità.  Oggi i metodi e gli strumenti sono chiaramente diversi, ma il concetto di fondo rimane invariato.  Per una azienda moderna potremmo traslare questo concetto in quello che vengono chiamati “asset”.

In base a queste valutazioni il leader deve decidere se muoversi oppure no.  Sun Zi insiste sul fatto che l’iniziativa deve essere presa solo quando si è stabilito con certezza la concreta possibilità di vittoria.  I protagonisti della gestione della Nazione hanno compiti ben definiti: l’imperatore deve pensare a come arricchire il paese e fare contento il popolo, mentre il generale deve provvedere alle esercitazioni dei soldati, in modo da aumentare la potenza dell’esercito e il prestigio militare della Nazione.  In caso di guerra, aspettare l’occasione giusta per poter effettuare le mosse più efficaci.

Il primo capitolo è preso spesso ad esempio in campo finanziario, quando i fattori come stagioni, territorio, capacità di comando e gestione delle truppe vengono paragonati a macro elementi globali, movimenti di trend, indicatori principali, alpha generation. Come disse Sun Zi, capire questi fattori è fondamentale.  Ignorarli può portare ad una veloce sconfitta.

孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。  

Sun Zi disse: La guerra è uno dei fondamenti di una nazione; è una questione di vita e di morte, è dove si decide l’esistenza o l’annichilimento di un paese; è indispensabile studiarla approfonditamente.

Nel corso dell'era durante la quale Sun Zi è vissuto, l'arte guerresca era arrivata ad un punto di importanza tale da costituire l'ago della bilancia che determinava l'esistenza stessa di una nazione.

Senza addentrarci nelle complicate vicende storiche del tempo, diremo solo che molte nazioni erano fiorite e scomparse; innumerevoli famiglie regnanti erano state annichilate, e con loro i popoli che erano riusciti a soggiogare.

Non era un'epoca che potremmo definire illuminata, anzi, tutto il contrario.  La parola esatta potrebbe essere "turbolenta", in una maniera che noi esseri umani cosiddetti civilizzati dell'epoca moderna non possiamo nemmeno lontanamente immaginare.   Per questo il Maestro apre il suo trattato con una frase che sottolinea quanto la materia trattata sia una questione di vita e di morte.

Abbiamo tradotto la parte finale della frase con "è indispensabile studiarla approfonditamente", ma queste parole non rendono appieno la determinazione dell'espressione originale.  Il concetto che il maestro esprime comporta l'ineluttabilità della questione; l'arte della guerra "non può non essere esaminata approfonditamente", così come non si può tralasciare di respirare, e non si può ignorare la luce del sole.  È parte del ciclo della vita e della morte, è parte integrante della struttura del mondo.

Questo concetto è applicabile anche nella vita di tutti i giorni, in qualsiasi decisione aziendale, in ogni momento nel quale si debba prendere una decisione.  Una decisione può cambiare la vita, e considerato anche che viviamo in una società fortemente interconnessa, con informazioni che arrivano da tutto il mondo, avere bene presente gli insegnamenti di Sun Zi possono costituire un vantaggio fondamentale.

故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。  

Perciò bisogna analizzarne i cinque elementi costituenti, e confrontare le condizioni delle due parti per capirne la situazione.  
Il primo elemento è la legge morale; il secondo è il clima; il terzo è il territorio; il quarto è il comando; il quinto è la legge.

道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。  

‘Dao’ significa che l’intento del popolo deve essere lo stesso di quello dei suoi capi; solo così il popolo può vivere e morire per l’imperatore, senza nessuna esitazione di fronte al pericolo estremo.

道 (Dào) è il “Tao” di “Taoismo” è il primo elemento, e non a caso.  Il Dao (che noi scriviamo con la traslitterazione Pinyin) è l'obiettivo finale al quale tendono tutti gli altri, il destino comune di tutti.  Il Dao è l’obiettivo verso il quale tutti gli altri elementi devono avanzare in una stessa direzione comune.   Si potrebbe tradurre questo Dao anche come “politica”, ma anche “forza morale”, dove si manifesta il prestigio del governo e del sovrano.

Traspare qui l’influenza della dottrina confuciana in base alla quale se il sovrano si mostra benevolente  allora lo Stato potrà prosperare, e le truppe saranno ben disposte a combattere per lui.  Il leader deve avere il consenso del popolo in una maniera o nell’altra.  Il ragionamento sottinteso è che se il sovrano vuole muoversi ma il popolo non è d’accordo, allora bisogna cambiare l’opinione del popolo, ricorrendo a metodi quali la propaganda o la manipolazione dei media.

天者，阴阳、寒暑、时制也；  

“Clima” significa l’azione delle forze naturali: la calura e il freddo, condurre le operazioni in base all’alternarsi delle stagioni .

In questo paragrafo sono usati i due caratteri 阴阳 (Yīn Yáng), “Lo Yin e lo Yang”: il caldo e il freddo, il sole e la luna, il principio maschile e il principio femminile, la base del Dao.  Il carattere 阳 (yáng) è adoperato normalmente per indicare il sole nella parola 太阳 (tài yáng), letteralmente “lo Yang supremo”.

地者，远近、险易、广狭、死生也；  

“Territorio” sono le condizioni geografiche, le distanze, le difficoltà del percorso, il saper distinguere un territorio favorevole da un territorio che conduce alla sconfitta e alla morte.

In Cina esiste un modo di dire che deriva proprio da questo passaggio: “天时地利人和” (tiān shí dì lì rén hé), una frase che viene citata quando si vuole esprimere il concetto che per un determinato fine esistono tutti i presupposti necessari per il raggiungimento del successo.

将者，智、信、仁、勇、严也；  

Per “Comando” si intendono le caratteristiche dei comandanti: intelligenza, fiducia, rettitudine, coraggio, severità.

Qui vengono elencati i requisiti necessari per essere un buon comandante.  Nell’accezione moderna il discorso resta comunque in piedi; si pensi alle qualità richieste ad un dirigente che si appresti ad assumere il comando di un’impresa.

La prima delle caratteristiche importanti è 智 (Zhì) "L'intelligenza", o anche "La saggezza"; è fondamentale in quanto necessaria per portare avanti calcoli e ragionamenti, affrontare le varie situazioni, portare le proprie truppe in avanti, verso il futuro. 

La seconda è  信 (Xìn) letteralmente "Credere""; in questo caso rappresenta la credibilità del comandante, l’ascendente che suscita nei suoi sottoposti.
Rimandiamo alla lettura dell’aneddoto “La riforma di Shang Yang” in appendice per un esempio tratto da una leggenda della Cina antica.

仁 (Rén): letteralmente “benevolenza”, significa che il saggio comandante deve saper trattare bene le persone e aver cura degli strumenti da battaglia. Questo non per fini umanitari, ma allo scopo di suscitare attaccamento e quindi assicurarsi l’eccellenza dei servigi forniti dai sottoposti. Per un esempio si veda l’aneddoto “Il soldato ferito” in appendice.  

勇 (Yǒng) “Yong”, il coraggio, in questa accezione si indica prima di tutto il coraggio di portare avanti le proprie decisioni senza indugio, e in seconda battuta il coraggio nel campo di battaglia, quando ci si ritrova a mettere a rischio la propria vita per il benessere della Nazione e del sovrano. 

Per quanto riguarda 严 (Yán) "La severità", Sun Zi stesso ci ha lasciato un mirabile esempio  che abbiamo riportato nell’appendice al paragrafo “L’esercito delle donne”. 

Viene spesso citato come esempio anche il famoso detto di Mao Zedong 杀一儆百 (shā yī jǐng bǎi) “Colpirne uno per educarne cento”. 

Un altro aneddoto rilevante ha come protagonista Zhuge Liang, al paragrafo “Zhuge Liang piangendo ordina l'esecuzione di Ma Su”. 

法者，曲制、官道、主用也。  

La “Legge” sono i regolamenti dell’esercito, la gerarchia, l’utilizzo delle risorse.

Prendiamo ad esempio il gigante delle telecomunicazioni cinese 华为 (Huá Wéi), capitanato  dal miliardario 任正非 (Rén Zhèngfēi).  Forse a causa della sua militanza nell’esercito, l’azienda pone molta enfasi nella gerarchia e nei regolamenti, a tutti i livelli: gestione del personale, dei materiali e delle risorse, e il sistema di gestione dei capitali.

Sun Zi dice che la “legge” è importante e va adattata alle condizioni.  Quando le condizioni cambiano, cambia e muta anche la legge.

All’inizio la Huawei era una piccola realtà, fondata da Ren Zheng Fei con capitale preso in prestito da amici e parenti.  Ora l’azienda domina il mercato della Cina e ha un posto di primaria importanza nel mondo.  In base alle parole del fondatore, questo successo deriva anche dal fatto che i regolamenti interni della società sono in continuo mutamento.

Per stimolare la forza di ogni dipendente egli ha creato un complesso sistema di premi e riconoscimenti.  Invece di entrare come azienda pubblica nei mercati finanziari, l’azienda è rimasta privata, distribuendo titoli ai dipendenti in base all’anzianità e alla capacità di contribuire allo sviluppo; si può dire che l’azienda è posseduta da suoi stessi dipendenti.

Tutte cose che sembrano prese alla lettera dal capitolo 11: “Concedere ricompense senza considerare il grado, dare ordini senza considerare le decisioni prese in precedenza; così sarà possibile condurre un’armata come se fosse una singola persona.Concedere ricompense senza considerare il grado, dare ordini senza considerare le decisioni prese in precedenza; così sarà possibile condurre un’armata come se fosse una singola persona.”

凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。  

Questi sono i cinque elementi fondamentali che un generale deve sempre avere presente; il comandante che padroneggia i cinque fondamenti vince. Il generale che non conosce i cinque fondamenti viene sconfitto.

故校之以计，而索其情，曰：  

Perciò quando si cerca di capire la situazione degli avversari, è già possibile capire chi sarà il vincitore, così:

Seguono quindi le domande rilevanti per l’analisi della situazione.

主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。  

- Quale degli avversari dispone di maggiore Dao?
- Quale dispone dei migliori generali?
- Quale è il più favorito dal clima e dal territorio?
- Quale dispone dell’esercito più disciplinato?
- Quale dispone di equipaggiamento migliore per i soldati?
- Quale dispone dei soldati meglio addestrati?
- Quale dispone dei generali più giusti nel distribuire incentivi o punizioni?
Dalle risposte a queste domande è possibile capire in anticipo chi assaporerà la vittoria e chi dovrà subire la sconfitta.

将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之。  

Chi ascolta questi miei consigli e li segue è destinato alla vittoria, sarà un buon comandante.
Chi non ascolta i miei consigli e non li segue è destinato alla sconfitta, non sarà un buon comandante.

计利以听，乃为之势，以佐其外。  

Dopo avere analizzato la situazione, è la volta di creare le circostanze e l'azione militare per assistere il proprio esercito con le condizioni esterne.

Abbiamo qui il primo accenno al concetto di “Creare le circostanze”.  Sun Zi insegna che bisogna sì essere in grado di approfittare celermente delle occasioni che si presentano, ma anche lavorare per creare le condizioni necessarie al verificarsi della vittoria.

势者，因利而制权也。  

“Creare le circostanze” significa che si deve dirigere le proprie operazioni militari seguendo il corso delle circostanze più favorevoli.

兵者，诡道也。  

La guerra si basa sull’inganno.

Quale commento aggiungere a una frase come questa?  Non è una semplice frase, ma è una lapide, un totem; è il fondamento di una intera ideologia.

La storia abbonda di applicazioni di questo concetto.  Citiamo come esempio l’Operazione Fortitude, che fu attuata dalle forze Alleate in preparazione dello Sbarco in Normandia nella Seconda Guerra Mondiale, nel 1944.  Lo scopo dell’operazione era duplice: prima di tutto distogliere l’attenzione dell’alto comando nazista dai luoghi dove si sarebbe effettivamente verificato lo sbarco, simulando dei preparativi in altre località; in secondo luogo far credere che lo sbarco fosse a sua volta solo una distrazione per sviare l’attenzione dal vero attacco, che però non si sarebbe mai verificato.

Le operazioni furono molteplici e ingegnose, comprendenti la costruzione di finti aeroporti con aeroplani di cartapesta, false comunicazioni radio indicanti movimenti di truppe fasulle effettuate al solo scopo di essere intercettate, creazione di armate fittizie, carri armati gonfiabili e molte altre trovate.

La mascherata fu mantenuta fino al settembre 1944 e fu vitale per il successo del piano alleato perché forzò i tedeschi a mantenere molte delle loro forze di riserva bloccate ad aspettare un attacco a Calais che non arrivò mai, permettendo quindi agli Alleati di costruire e mantenere la loro testa di ponte per l'avanzata in Normandia.

故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。  

Quindi, se sei in grado di attaccare, fingi di non esserlo; se vuoi usare le tue forze, fingi di essere inattivo; se vuoi condurre operazioni nelle vicinanze, fingi di volerle condurre lontano, e viceversa.

Un esempio calzante di utilizzo di questo passaggio e di quelli successivi può essere la rocambolesca “Operazione Mincemeat” di cui riportiamo un veloce riassunto in appendice.

利而诱之，乱而取之，  

Tramuta i bisogni del nemico in esche per le tue trappole, fingi il disordine e annientalo

实而备之，强而避之，  

Se il nemico non ha punti deboli aumenta i tuoi preparativi, se è più forte evitalo,

怒而挠之，卑而骄之，  

Se il nemico ha il morale alto allora irritalo, fingi debolezza e stimola la sua arroganza,

Ci sembra opportuno citare qui uno dei 三十六计 (sān shí liù jì) “I 36 stratagemmi”, una saggio scritto pare 150 anni dopo il periodo di Sun Zi.  Si tratta di un elenco di appunto 36 aforismi che comprende varie tattiche adattabili alle più diverse situazioni.

Il concetto espresso in questo passaggio si trova riportato quasi esattamente anche in uno dei “36 Stratagemmi”, e cioè 假痴不颠 (jiǎ chī bù diān) “Fingere la pazzia ma mantenere l’equilibrio”.

Un esempio molto calzante è “L’inganno di Lucio Giunio Bruto”, riportato in appendice.

Esemplare poi è lo stratagemma descritto nell’aneddoto “Sun Bin e Pang Juan”, sempre in appendice.

佚而劳之，亲而离之，  

Se brama il riposo allora non dargli tregua, se le sue forze sono unite allora disperdile,

攻其无备，出其不意。  

Attaccalo dove è impreparato, agisci dove sei inaspettato.

Sun Zi nel corso dell’opera insiste parecchio sul valore dell’inganno, lo strumento che permette di vincere i conflitti senza combattere.  I precedenti punti sono solo un veloce riassunto degli argomenti che verranno discussi in dettaglio nei capitoli successivi.

此兵家之胜，不可先传也。  

Questi strumenti di arte bellica portano alla vittoria e non vanno divulgati in anticipo.

夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。
多算胜，少算不胜，而况于无算乎！吾以此观之，胜负见矣。  

Il generale che mira alla vittoria valuta tutte le condizioni prima dell’inizio delle ostilità nel suo tempio; il generale che perde trascura le adeguate considerazioni.
Facendo molte valutazioni si può vincere, ma con poche valutazioni si perde. Quanto esigue sono le probabilità di vittoria di chi non effettua alcuna preparazione!
Coi principi che ho elencato, io valuto la situazione: il risultato allora si definisce da solo.

I caratteri 庙算 (miào suàn) del testo originale significano letteralmente “La conta del tempio”.

Quello a cui si riferisce Sun Zi con questa espressione è probabilmente la cerimonia che il patriarca della casata regnante conduceva nel tempio ancestrale della famiglia prima dell’apertura delle ostilità.  In questa sede venivano valutate con i consiglieri le condizioni a contorno, e soppesate le varie opportunità che si potevano presentare.  Il risultato della riunione era la decisione di andare in battaglia o meno, e come sarebbe stato portato avanti il conflitto.

作战篇 Conduzione del conflitto

Come fa notare Cao Cao nel suo commentario, il titolo di questo capitolo non deve trarre in inganno.  Non si tratta di una descrizione di tattiche militari, quanto di considerazioni alla base dell’economia della guerra.

Per la Nazione, un conflitto armato rappresenta un enorme costo: il reclutamento di centinaia di migliaia di soldati sottrae forza lavoro alle attività di supporto per l’intero Paese; l’equipaggiamento deve essere approntato e mantenuto, e il capitale necessario deve essere raccolto mediante tasse; i problemi logistici di approvvigionamento delle truppe sono ingenti.  I governanti devono quindi soppesare cautamente i vantaggi e gli svantaggi di ogni singola decisione, minimizzare gli sprechi e massimizzare i profitti.

孙子曰：凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，
则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。  

Sun Zi disse: In genere per le operazioni belliche sono necessari un migliaio di carri da guerra veloci, un migliaio di carri da trasporto coperti e centomila soldati con provvigioni sufficienti a percorrere mille miglia.
Le spese in patria e sul campo di battaglia, le spese di consiglieri e ambasciatori, il costo dei materiali come la colla e lacca, quello dei carri e delle armature, raggiungono i mille pezzi d’oro al giorno. Queste sono le spese per arruolare centomila soldati.

Nel testo come unità di lunghezza viene usato il 里 (lǐ), tradizionalmente equiparato a mezzo chilometro.  Molto spesso questo carattere appare in locuzioni come 千里 (qiān lǐ), letteralmente “mille li”, ad indicare semplicemente una “grande distanza”.  Anche in linea con le traduzioni esistenti, abbiamo ritenuto l’espressione “mille miglia” molto adatta ad esprimere questo concetto.

其用战也胜，久则钝兵挫锐，攻城则力屈，  

Nella conduzione di un conflitto, se la vittoria si fa attendere, allora le armi perderanno il filo, l’ardore dei soldati scomparirà.  L’assedio ad una città esaurirà le tue forze.

Questo è l’inizio del mantra che Sun Zi non perde occasione di ripetere durante il corso di tutta la sua opera.   Ciò che importa è la vittoria in breve tempo, con il minimo dispendio di forze, conquistando il territorio dell’avversario possibilmente senza devastarlo, in modo da incorporare le sue ricchezze.

In questa frase Sun Zi per la prima volta parla di assedio; nel seguito, egli ripete spesso che l’assedio è una manovra troppo dispendiosa in termini di tempo e risorse.

Altri leggendari comandanti del passato trovarono invece proprio nell’assedio le vittorie più eclatanti; si veda per esempio l’episodio “La battaglia di Alesia” in appendice.

Nel seguito del capitolo troviamo una serie di considerazioni sui vari aspetti dei concetti di base esposti finora.

久暴师则国用不足。  

Quando la guerra dura troppo a lungo, le risorse della nazione non saranno sufficienti a reggere lo sforzo.

夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者不能善其后矣。  

Quando le tue armi saranno spuntate, il morale a terra, le forze scomparse e le casse svuotate, altri comandanti si faranno avanti per trarre vantaggio dalle tue difficoltà.  Allora nessuno, per quanto saggio, sarà in grado di evitare le conseguenze.

故兵闻拙速，未睹巧之久也。  

Ecco, abbiamo assistito a insensata fretta in battaglia, ma non abbiamo mai visto associare l’astuzia con delle lunghe attese.

Con questa frase Sun Zi tiene a precisare che la conclusione del conflitto in breve tempo non deve essere considerato il fine ultimo della guerra, altrimenti si corre il rischio di commettere errori grossolani.  Il fine ultimo è sempre la vittoria.  Come vedremo nei capitoli successivi, nonostante la reiterazione del concetto di guerra veloce e profittevole, se per arrivare alla vittoria si devono utilizzare per forza delle pratiche dispendiose in termini di tempo e risorse allora l’abile generale sarà in grado di gestire al meglio anche quei tipi di situazioni.

夫兵久而国利者，未之有也。  

Nessuna nazione ha mai tratto profitto da una guerra troppo prolungata.

Nessuno può negare la profonda verità di questa affermazione, anche se la Storia abbonda di esempi di guerre prolungatesi per estesi periodi di tempo.  Si pensi al conflitto arabo-israeliano, al conflitto del Kashmir, alla Guerra dei Trent’Anni, la Guerra dei Cent’Anni, solo per citare alcuni esempi famosi.  Una lista più esaustiva sarebbe purtroppo molto lunga.

故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。  

Chi non comprende a fondo i pericoli inerenti all’utilizzo degli eserciti non può essere in grado di capirne i vantaggi.

Cioè: capire i vantaggi di una risoluzione veloce del conflitto.  Questa è l’interpretazione più accettata e anche quella che più rispecchia il senso dei paragrafi seguenti.

善用兵者，役不再籍，粮不三载，  

Chi eccelle nell’utilizzo delle risorse militari non recluta soldati due volte, e non trasporta vettovaglie più di due volte.

取用于国，因粮于敌，故军食可足也。  

Portati le armi dalla tua patria, ma fai affidamento sulle risorse del nemico per quanto riguarda il sostentamento.  In questo modo le truppe avranno cibo sufficiente per i loro fabbisogni.

国之贫于师者远输，远输则百姓贫。  

Trasportare lontano gli approvvigionamenti necessari alle operazioni militari impoverisce gli Stati.  Trasportare lontano carri e provvigioni riduce il popolo in miseria.

近师者贵卖，贵卖则百姓财竭，  

D'altra parte però, la vicinanza di un esercito fa alzare i prezzi; e i prezzi alti dissanguano il popolo.

财竭则急于丘役。  

Quando al popolo non rimarrà più niente, la gente troverà insostenibili le tasse.

力屈、财殚，中原内虚于家。百姓之费，十去其七；公家之费，
破军罢马，甲胄矢弩，戟盾蔽橹，丘牛大车，十去其六。  

Con una tale perdita di risorse e indebolimento delle loro forze, il popolo sarà ridotto alla fame; la gente perderà i sette decimi delle loro proprietà.  La nazione dovrà fronteggiare le spese per carri sfasciati, cavalli sfiniti, armature ed elmetti, archi e frecce, lance e scudi, cotte di maglia, animali da tiro e carri pesanti; il tutto verrà a costare sei decimi del totale.

故智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；芑秆一石，当吾二十石。  

Ecco che invece il generale saggio mira a sostentare le sue truppe con le risorse del nemico.  Un carro di vettovaglie strappato al nemico vale come venti dei propri; un cesto di rifornimenti del nemico vale come venti dei propri.

故杀敌者，怒也；取敌之利者，货也。  

Ecco che per annichilare il nemico serve l'ardore dei soldati; per appropriarsi delle sue risorse, occorre capire i vantaggi che ne derivano.

故车战，得车十乘已上，赏其先得者，而更其旌旗，车杂而乘之，卒善而养之，是谓胜敌而益强。  

Quindi nelle battaglie con i carri, quando vengono catturati dieci o più carri nemici, questi dovrebbero essere devoluti come ricompensa a chi ha catturato il primo.  
Le proprie insegne dovrebbero essere sostituite a quelle del nemico, e i carri mescolati e usati assieme ai propri.  
I soldati catturati dovrebbero essere trattati umanamente, e trattenuti.  Questo si chiama  "accrescere le proprie forze con i proventi delle vittorie".

故兵贵胜，不贵久。  

In guerra, quindi, il tuo obiettivo principale deve essere la vittoria, e non campagne prolungate.

故知兵之将，民之司命，国家安危之主也。  

Ecco che il comandante degli eserciti diventa l'arbitro dei destini del popolo, l'uomo dal quale dipende la pace oppure il pericolo della nazione.

谋攻篇 Attacco

I contenuti di questo capitolo si possono adattare facilmente al mondo finanziario moderno, nel quale è di primaria importanza determinare strategie di investimento, impostare l’allocazione del portafoglio e scegliere i migliori investment manager.

Più volte Sun Zi ripete che si deve evitare a tutti i costi lo spreco di risorse, e invece mirare a conseguire il massimo risultato con il minimo sforzo.

L’abilità suprema consiste nel conquistare l’avversario senza combattere: fare fallire le sue strategie, annullare i suoi preparativi, privarlo dei suoi alleati.  Le vittorie conseguite in questo modo consentono di inglobare l’avversario con tutte le sue risorse intatte.

Anche quando il conflitto risulti inevitabile, l’abile generale dovrà fare in modo di minimizzare i danni ed evitare campagne prolungate; questo non solo in base alla possibilità di usufruire delle risorse avversarie in caso di vittoria, ma anche perché gli eserciti di entrambi gli avversari sfiniti da lunghi combattimenti potrebbe essere facile preda di un terzo elemento che decida di approfittare della situazione.

孙子曰：凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；
全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。  

Sun Zi disse: l'arte della guerra consiste nel conquistare intatta la nazione nemica, mentre invece distruggerla non porta alcun vantaggio.  
Allo stesso modo è meglio catturare un'armata piuttosto che distruggerla, catturare un reggimento, un distaccamento o una compagnia nella loro interezza invece di distruggerle.

是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。  

Se ne deduce che combattere e conquistare in un gran numero di battaglie non costituisce la suprema eccellenza; invece, la suprema eccellenza consiste nell'annientare la resistenza del nemico senza combattere.

故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。  

Ecco, la suprema eccellenza di un generale consiste nello sfruttare i piani dell'avversario; impedire il congiungimento delle forze del nemico.
La seconda cosa in ordine di eccellenza è attaccare le forze nemiche sul campo di battaglia.
La peggior cosa che si possa fare è di porre sotto assedio una città fortificata.

Questo paragrafo è tra i più famosi nella storia del pensiero politico e militare della Cina,  conosciuto anche in tutto il resto dell’Asia; viene citato spesso anche oggigiorno in vari aspetti della vita quotidiana.

攻城之法为不得已。修橹轒辒，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已。  

Questo è il principio da seguire: non porre sotto assedio una città fortificata se non come ultima risorsa.  
La preparazione dei plutei e dei vari strumenti necessari alla guerra può richiedere fino a tre mesi; la preparazione dei bastioni di terra contro i muri potrà richiedere altri tre mesi.

Il testo menziona il pluteo (in inglese ‘mantlet’) che era un’arma d’assedio usata nell’antichità, costituito da un piccolo riparo mobile a forma di “L” oppure di “U”, in modo che dei  soldati potessero trovare riparo dietro di esso.

Normalmente era in legno, montato su ruote per poterlo spostare e consentire spostamenti repentini, specie in prossimità delle mura nemiche.

La funzione del pluteo era quella di facilitare l’avvicinarsi di macchine d'assedio più grandi ed importanti ai fini dello sfondamento o assalto delle mura nemiche, garantendo la massima copertura possibile ai soldati.

L’avversione di Sun Zi verso l’assedio è stata spesso male interpretata.  In realtà quello che il Maestro consiglia è di ricorrere a questi espedienti solo come ultima risorsa, in quanto in base ai principi di economia della guerra già precedentemente discussi l’assedio è una pratica estremamente dispendiosa in termini di risorse.

将不胜其忿，而蚁附之，杀士三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。  

Il generale non potrà contenere la sua irritazione, manderà le sue truppe all'assalto come uno sciame di formiche, con il risultato di perderne un terzo, e la città non sarà comunque presa.  Ecco, questi sono gli effetti disastrosi di un assedio.

故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，  

Il vero esperto nell'arte della guerra sa sconfiggere le truppe nemiche senza nessun combattimento; egli cattura le loro città senza porle sotto assedio; egli rovescia i loro governi senza dover sostenere lunghe campagne nei campi di battaglia.

Questo è un passaggio che riassume quanto esposto fino a questo momento nel capitolo.  

Sun Zi non si stanca di ripetere che la guerra fine a se stessa è deleteria per la Nazione; invece, si deve puntare ad ottenere il massimo risultato con il minimo sforzo.

必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。  

Con le sue forze ancora intatte egli sarà il conquistatore assoluto e quindi, senza perdere un solo soldato, il suo trionfo sarà completo.  Questo si chiama attaccare tramite stratagemmi.

Sun Zi utilizza nel testo originale l’espressione 天下 (tiān xià); in alcune traduzioni questo appare come “conquistare l’Impero”, quasi come se Sun Zi volesse consigliare al generale vittorioso di dare la scalata al potere costituito.   In realtà la locuzione, in uso ancora oggi, indica “tutto il mondo”.

Il Maestro ci dice che l’abile comandante che incarna tutte le qualità da lui elencate e segue i suoi precetti, non deve temere nulla e anzi sarà in grado di conquistare qualsiasi traguardo.

故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，
敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。  

In guerra vale la regola che se le proprie forze ammontano a dieci volte quelle del nemico, lo si circondi;  se si è superiori nella misura di cinque volte, lo si attacchi; se si dispone del doppio delle forze nemiche, si dividano le proprie truppe in due.
Se le forze sono equilibrate, è possibile ingaggiare battaglia.  Se le forze sono inferiori, bisogna evitare il nemico; se la disparità è grande, si deve fuggire.

Abbiamo visto come Sun Zi insista parecchio sul concetto che l’eccellenza di un generale è data dal saper conquistare la vittoria senza combattere, evitando lo spreco delle proprie risorse e catturando intatte quelle del nemico.  Potrebbe sembrare a questo punto che questo passaggio costituisca una contraddizione, ma teniamo presente che in questo paragrafo il Maestro sta elaborando sulle situazioni nelle quali il combattimento è inevitabile.

In questo caso, l’abile generale deve adattare la propria strategia alle circostanze, invece di incaponirsi nel portare avanti qualche piano precedentemente formulato.  È invece necessario valutare attentamente la forza del nemico e la propria, e quindi agire di conseguenza.  

L’ultimo accenno a “dividere le proprie truppe in due” è apparentemente oscuro, ed è stato interpretato di commentatori come una specie di “spunto per il lettore”.  Per esempio mentre una parte delle truppe può essere impiegata in maniera ortodossa, l’altra metà può essere impiegata per una diversione; oppure, mentre una parte effettua un attacco frontale, l’altra metà può intervenire sulla retroguardia.

In ogni caso, questo paragrafo è l’unico nel quale Sun Zi suggerisce dei principi generali per il confronto armato tra avversari sulla base del relativo squilibrio di forze.

È rilevante qui la citazione dell’ultimo dei 三十六计 (sān shí liù jì) “I 36 stratagemmi”, una saggio scritto pare 150 anni dopo il periodo di Sun Zi.  Si tratta di un elenco di appunto 36 aforismi che comprende varie tattiche adattabili alle più diverse situazioni.   

Gli stratagemmi sono tutti notevoli per ingegnosità, e sono raggruppati in sezioni titolate per esempio “Vincere”, “Gestire il nemico”, “Attaccare” e così via.

L’ultimo di questi stratagemmi è 走为上策 (Zǒu wéi shàng cè) “Quando tutto il resto fallisce, scappa”.  La ritirata e la fuga non rappresentano per forza una sconfitta; consentono invece di avere un’occasione per recuperare le forze e riorganizzarsi, e magari attaccare nuovamente e vincere.

Ne è un calzante esempio la “Lunga Marcia” effettuata dalle truppe dell’Armata Rossa del Partito Comunista Cinese capeggiate da 毛泽东 (Máo Zédōng) “Mao Zedong, Mao Tse Tung” e 周恩来 (Zhōu' Ēnlái).  Nell’Agosto del 1934 il generale 蒋介石 (Jiǎng Jièshí, Chiang Kai-shek) a capo del 国民党 (Guó mín dǎng) “Kuomintang, KMT o Partito nazionalista Cinese” stava preparando un attacco in forze; quando una spia avvertì i leader comunisti, questi decisero di effettuare una ritirata strategica per poi unirsi alle altre loro unità.  

Era una manovra disperata, effettuata per evitare l’annientamento.  Le truppe marciarono per novemila chilometri nel corso di 370 giorni, passando per alcuni dei territori più inospitali di tutta la Cina e terminando a 延安 (Yán' Ān) nella provincia dello 陕西 (Shǎn Xī).  Alla fine solo uno su dieci degli iniziali partecipanti riuscì a compiere il tragitto.

Il gesto comunque fu efficace in quanto non solo diede alle truppe e alla leadership del Partito Comunista Cinese l’isolamento necessario per la riorganizzazione prima della Rivoluzione Comunista del 1936, ma anche per guadagnarsi l’appoggio del popolo, impressionato dalla determinazione e dedizione dei comunisti.

故小敌之坚，大敌之擒也。  

Chi si ostina a cercare il combattimento pur con forze inferiori, sarà sicuramente catturato dal nemico con forze più consistenti.

夫将者，国之辅也。辅周则国必强，辅隙则国必弱。  

Il generale è il protettore della nazione; se la sua protezione è completa, la nazione sarà forte; se la protezione è incompleta, la nazione sarà debole.

故君之所以患于军者三：  

Un comandante può portare il disastro nel suo esercito in tre modi:

Sun Zi si dilunga molto sui difetti del comandante e le varie nefaste conseguenze che ne possono derivare.  La stessa tematica viene ripresa nel capitolo e discussa approfonditamente.

不知军之不可以进而谓之进，不知军之不可以退而谓之退，是谓縻军；  

Pur non sapendo se lo possono fare, ordinare alle sue truppe di avanzare o ritirarsi.  Questo si chiama "Impastoiare l'esercito".

Un esempio purtroppo negativo che dimostra la valenza di questo passaggio è dato in appendice al paragrafo “La ritirata degli Alpini in Russia”.

不知三军之事而同三军之政者，则军士惑矣；  

Assumere il comando delle Tre Armate senza conoscere come gestirle e comandarle come si governa una nazione, portando incertezza nelle gerarchie dell'esercito.

Cao Cao a questo proposito commenta “L’ambito militare e quello civile sono completamente distinti; non è possibile governare un’armata con dei guanti da bambino.”

I principi in base ai quali si governa la nazione devono essere quelli di umanità e giustizia, mentre in guerra si privilegia il sotterfugio e l’opportunismo.

 不知三军之权而同三军之任，则军士疑矣。  

Dirigere il comando delle operazioni militari senza conoscere l'arte delle manovre, portando incertezza tra le truppe.

三军既惑且疑，则诸侯之难至矣，是谓乱军引胜。  

Se le tre armate sono agitate e dubbiose, i sovrani vicini non perderanno l'occasione per causare problemi.  Questo si chiama "un esercito in preda al caos porta la vittoria (ad un altro)".

La locuzione “le tre armate” si riferisce all’ala sinistra, la destra, e al centro dello schieramento.  Sta ad indicare la totalità delle forze a disposizione.

故知胜有五：知可以战与不可以战者胜，识众寡之用者胜，上下同欲者胜，以虞待不虞者胜，将能而君不御者胜。此五者，知胜之道也。  

Ecco, esistono cinque requisiti essenziali per la vittoria:   

Chi sa quando combattere e quando non combattere, assaporerà la vittoria.

Chi sa come affrontare forze superiori e inferiori alle proprie,  assaporerà la vittoria.

Vincerà colui le cui armate saranno unite dal medesimo intento.

Sarà vittorioso chi saprà prepararsi per tempo e aspettare di cogliere il nemico impreparato.

Vincerà colui il cui sovrano non interferirà con la sua capacità guerresca.

Tutti i punti elencati saranno oggetto di analisi approfondita nei capitoli seguenti.

故曰：知彼知己者，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。  

Da qui deriva il dato: "Conosci te stesso e conosci il tuo nemico, e non avrai ragione di temere il risultato di cento battaglie.  Se conosci te stesso ma non conosci il tuo nemico, per ogni vittoria conquistata dovrai anche subire una sconfitta.  Se non conosci te stesso e non conosci il tuo nemico, sarai sconfitto in ogni battaglia."

La gestione delle informazioni sta alla base di ogni strategia.  Ogni informazione in più disponibile sull’avversario aumenta le probabilità di vittoria.

Nel film “Wall Street” come era riuscito il personaggio Gordon Gekko a raggiungere un tale successo?  Perché usava metodi illeciti per venire a conoscenza di informazioni riservate sui suoi avversari: l’insider trading.

Questo è un esempio riguardante una storia di fantasia, ma questo tipo di situazioni nel mondo reale accadono molto spesso.  È una delle ragioni per cui al giorno d’oggi si fa tanto parlare di security e di privacy: la salvaguardia delle informazioni è molto importante in qualsiasi campo.

Un altro esempio tratto dal grande schermo che illustra bene il concetto di quello che in inglese viene definito “Know your enemy” è il film del 1990 “Caccia ad Ottobre Rosso” (The Hunt for Red October), tratto dal bestseller di Tom Clancy “La grande fuga dell'Ottobre Rosso”.  In esso il personaggio Jack Ryan dà sfoggio di eccellenza strategica basando tutte le sue deduzioni sulla conoscenza personale dell’avversario, il comandante sovietico russo Marko Ramius (nel libro le cose vanno un poco diversamente, ma l’aneddoto del film è calzante.)

Jack Ryan conosce sé stesso, e cioè la posizione dell’America nella Guerra Fredda; è amico di vari esponenti delle gerarchie militari americane, e in quanto agente della CIA ha ampio accesso a informazioni riservate.  Egli conosce anche l’avversario, avendolo studiato e anche incontrato di persona.

Esemplari sono le parole scambiate durante il loro incontro, quando i comandanti americano e russo si trovano faccia a faccia:

Ramius dice in russo che il comandante americano Mancuso è un "buckaroo"; Ryan ride.

Mancuso: “What's so funny?”

Ryan: “Ah, the Captain seems to think you're some kind of... cowboy.”

Ramius: “You parle ruski” (tu parli il russo.)

Ryan, in russo: “A little. It is wise to study the ways of ones adversary. Don't you think?”

Ramius, in inglese: “It is.” 

形篇 Schieramenti

Il quarto capitolo tratta delle disposizioni tattiche.  I concetti fondamentali illustrati sono due:  difendere le posizioni esistenti fino al momento di poter effettuare un’ulteriore avanzata, e riconoscere le opportunità quando si presentano, invece di tentare di crearle.

Viene ribadito nuovamente il concetto che il migliore condottiero è quello che vince le battaglie senza combatterle, e per arrivare a questa vetta di abilità egli deve saper valutare tutti gli aspetti rilevanti.

Dosare le forze adattandole alle caratteristiche del terreno, effettuare attente valutazioni che consentano di cogliere l’attimo quando il nemico sarà più vulnerabile: queste sono le responsabilità del generale di successo, dotato di una mente calcolatrice e razionale.

Ancora una volta viene riproposto il tema fondamentale dell’opera: la vittoria deve avvenire prima ancora di incominciare la battaglia.

孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。  

Sun Zi disse: i grandi guerrieri del passato per prima cosa ponevano se stessi nella condizione di non poter subire la sconfitta, e quindi attendevano la giusta opportunità per sconfiggere l'avversario.

不可胜在己，可胜在敌。  

Il non poter essere sconfitti dipende da sé stessi; il poter sconfiggere il nemico, questo sta nelle mani del nemico stesso.

Chiaramente l’avversario non offre volontariamente il fianco per essere sconfitto, però è naturale che chiunque possa commettere degli errori; sono gli errori del nemico a costituire le opportunità di un attacco coronato da successo.

故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。  

Ecco che il buon guerriero è in grado di assicurarsi di non poter essere sconfitto, ma non può essere certo della vittoria sul nemico.

Rendere impossibile la propria sconfitta significa applicare tutte le proprie capacità nelle operazioni di difesa, e cioè nascondere le disposizioni delle proprie truppe, cancellare le proprie tracce, porre una certosina attenzione nelle precauzioni.

故曰：胜可知，而不可为。  

Questa è l'origine del detto: "È possibile sapere come vincere, senza però essere in grado di farlo"

不可胜者，守也；可胜者，攻也。  

Cautelarsi contro la sconfitta implica l'utilizzo di tattiche difensive; capacità di sconfiggere il nemico significa prendere l'offensiva.

Questo non significa che solo chi sia incapace di attaccare debba preoccuparsi di difendersi; in realtà i due aspetti sono due facce della stessa medaglia.  La Storia ci insegna che una difesa impenetrabile può costituire una potente arma offensiva, in quanto costringe l’avversario ad affrontare truppe acquartierate, dovendosi muovere su di un terreno che favorisce il nemico.

守则不足，攻则有余。  

Stare sulla difensiva significa disporre di insufficienti forze; attaccare, indica una sovrabbondanza di forze.

善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。  

Il comandante esperto nelle tattiche difensive si nasconde nei più segreti recessi della terra; colui che sia esperto negli attacchi, piomba come un lampo dalle più vertiginose altezze del cielo.  Ecco che in una mano disponiamo della capacità di proteggere noi stessi; nell'altra, disponiamo della capacità di ottenere una completa vittoria.

Il testo riporta la locuzione 九地之下 (jiǔ dì zhī xià), letteralmente “Sotto le nove terre”; si tratta di una metafora che ribadisce il concetto di tenere segreti i propri movimenti e disposizioni, in modo che il nemico non possa fare uso di queste informazioni a proprio vantaggio.

Allo stesso modo la metafora successiva 九天之上 (jiǔ tiān zhī shàng), letteralmente “dai nove cieli”, indica il piombare sull’avversario in modo che non abbia tempo per difendersi, come “un fulmine dal cielo”.

见胜不过众人之所知，非善之善者也；  

Prevedere la vittoria quando questa è evidente a chiunque non è certo l'apice dell'eccellenza.

Riguardo a questo passaggio, nei commenti si trova questo valido paragone: tutti sono capaci di vedere una pianta già cresciuta, ma la vera abilità sta nel prevedere come sarà la pianta prima che sia germogliata.  L’abile generale deve saper prevedere il succedersi degli avvenimenti, formulare i suoi piani nello scenario della propria mente e prevedere i risultati delle operazioni prima di muoversi.

战胜而天下曰善，非善之善者也。  

Allo stesso modo non si può parlare di eccellenza combattere e vincere, per poi ricevere  congratulazioni dai quattro angoli della Terra.

Ancora viene ribadito il concetto della segretezza e dell’inganno.   Ingannare il nemico, annullare i suoi piani, sovvertire le sue intenzioni, per poi vincere con un abile colpo di mano senza spargere una goccia di sangue.  Queste sono cose che sfuggono all’attenzione dei più e non vengono affatto celebrate.

Invece il pubblico ama le grandi manovre e le sanguinose battaglie, le cose spettacolari che però non portano un vantaggio decisivo.

Sotto questo punto di vista questo passaggio apparentemente molto specifico ad un ambito lontano dalla vita di tutti i giorni acquista invece una certa importanza se considerato alla luce della moderna abitudine della strumentalizzazione delle notizie, in modo da dare importanza a fatti insignificanti per nascondere le manchevolezze dei leader di turno.

故举秋毫不为多力，见日月不为明目，闻雷霆不为聪耳。  

Sollevare un pelo d'autunno non è certo un segno di grande forza; vedere il sole e la luna non è segno di vista acuta; sentire il rombo del tuono non è segno di fine udito.

Il paragone sul pelo d’autunno si riferisce ad una metafora molto usata dagli scrittori antichi cinesi.  Ci si riferisce in questo caso al pelo degli animali, che in autunno si assottiglia prima di ricominciare a crescere folto in preparazione ai rigori dell’inverno.

古之所谓善战者，胜于易胜者也。  

Quello che gli antichi hanno chiamato un condottiero eccellente è colui che non solo vince, ma eccelle nel vincere in scioltezza.

Questa frase va considerata come una critica chi si ferma alla superficie delle cose, e vince le battaglie con difficoltà e spargimento di sangue.   Associato a questa critica c’è l’elogio di chi invece sa vedere oltre le apparenze e vince tramite sotterfugio e astuzia, e quindi senza inutile spreco di risorse.

故善战者之胜也，无智名，无勇功。 

E quindi le sue vittorie non gli portano né reputazione di saggezza né fama di coraggio.

Chi vince le proprie battaglie con metodi che rimangono segreti, certamente non potrà acquistare fama universale; allo stesso modo chi riesce a sottomettere l’avversario senza spargimento di sangue, non potrà ricevere elogi sul suo coraggio.

故其战胜不忒，不忒者，其所措必胜，胜已败者也。

Egli vince le sue battaglie non commettendo errori.  Non fare errori è quanto definisce la certezza della vittoria, in quanto si tratta di conquistare un nemico che è già sconfitto.

Il concetto di errore in questo contesto non è semplicemente il singolo errore che apre una possibilità al nemico e provoca direttamente la sconfitta.

Non commettere errori significa anche non sprecare risorse: evitare spostamenti inutili, non ordinare attacchi alla cieca senza speranza di successo.   

Il condottiero che basa la propria strategia solo sulla forza è a sua volta vulnerabile alla sconfitta da parte di chi invece sa prevedere in anticipo condizioni e accadimenti.  Quest’ultimo invece proprio perché considera attentamente condizioni ancora non manifeste, non commetterà errori e sarà in grado di assicurarsi la vittoria.

故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。  

Ecco che il guerriero esperto pone se stesso in una posizione che rende la sconfitta impossibile, e non perde l'occasione per sconfiggere il nemico.

Qui la parola “posizione” comprende non solo la posizione fisica dove per esempio le truppe sono acquartierate, ma anche tutte le preparazioni tattiche condotte per incrementare la sicurezza dell’esercito.

是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。  

Ecco che in guerra lo stratega vittorioso si accinge alla battaglia solo dopo che la vittoria è già stata assicurata; mentre chi è destinato alla sconfitta per prima cosa combatte, poi si mette alla ricerca della vittoria.

Ancora una volta viene ribadito il concetto dell’importanza delle preparazioni tattiche e loro superiorità rispetto all’impiego della sola forza bruta.

Ordinare alle truppe di precipitarsi sul campo di battaglia, sperando di vincere solo grazie alla propria irruenza, non potrà che portare alla sconfitta.

善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。  

Il condottiero esperto è moralmente ineccepibile, aderisce strettamente al Dao e alla disciplina; è così che è in suo potere controllare la vittoria e la sconfitta.

Il Dao è lo svilupparsi delle forze della natura, secondo le caratteristiche naturali di ognuno degli elementi.  È nel Dao dell’acqua quello di discendere dalle montagne e formare fiumi, così come è nel Dao della volpe ghermire la sua preda per cibarsene.

Il metodo è la maniera di organizzare le proprie azioni in modo che procedano in accordo con il Dao.  In questo modo le forze bene organizzate si potranno avvalere della forza della Natura stessa, che avranno come alleata.  

Il generale che agisce in accordo con il Dao sarà padrone del destino dei suoi avversari.

兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜； 

Per quanto riguarda l'arte della guerra, nell’ordine abbiamo: misurazione; stima; calcolo; equilibrio delle possibilità; e infine, la vittoria.

地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。  

La misurazione è caratteristica della Terra; la stima delle quantità nasce dalla misurazione; il calcolo nasce dalla stima delle quantità; l'equilibrio nasce dal calcolo; e la vittoria nasce dall'equilibrio delle possibilità.

I termini impiegati nel testo originale meritano un piccolo approfondimento.

Si parte da 地 (dì) “Terreno”, quindi il territorio, dal quale si segue il 度 (dù) “misura”: il territorio va conosciuto, esplorato.  

Segue poi 量 (liàng), che potrebbe essere tradotto ancora come “misura” ma in questo caso indica che vanno approfondite le relazioni tra le grandezze, stimate le forze in gioco e le relative disposizioni, quindi “Stima”.

数 (shù) significa “Calcolo”; i commentatori però puntualizzano che quest’ultimo termine implica una connessione più stretta con i numeri piuttosto che con considerazioni generiche riguardanti disposizioni e schieramenti.  Si passa quindi a quantificare con precisione le entità in gioco.

称 (chēng) in questo caso ha connotazione di “stabilire”,  “identificare”, quindi dai calcoli si riesce ad avere un’idea della proporzione tra le forze.

胜 (shèng) è la vittoria.

故胜兵若以镒称铢，败兵若以铢称镒。  

Ecco che l’assalto di un esercito vittorioso è come un peso di cento libbre contrapposto ad un solo grammo, mentre un esercito perdente è come un grammo contrapposto a cento libbre.

Il paragone viene effettuato tra 镒 (yì) e 铢 (zhū), due unità di peso dell’antichità; l’una valeva 20 o 24 volte l’altra (non esiste una opinione definitiva tra i commentatori).  

Il punto è l’enorme vantaggio che una forza disciplinata e in preda all’ebbrezza della vittoria possiede nei confronti di un avversario allo sbando e demoralizzato.

胜者之战民也，若决积水于千仞之溪者，形也。  

Un comandante vittorioso fa combattere le proprie truppe come se liberasse all'improvviso l'acqua racchiusa in un serbatoio montano che, rilasciata di colpo, si abbatte in un crepaccio profondo mille braccia.

势篇 Valutazione delle forze

In questo capitolo Sun Zi introduce il concetto di tattica ortodossa e non ortodossa.  Nel primo caso si tratta di pratiche acquisite e conosciute, come potrebbe essere l’attacco frontale.  Nel secondo caso invece si tratta di manovrare nell’ombra, utilizzare sotterfugi, pensare fuori dagli schemi; in parole moderne, avvalersi del “pensiero laterale”.  L’impiego di tattiche non ortodosse è stato considerato in tempi recenti in maniera piuttosto negativa, quasi fosse un’ammissione di giocare al di fuori delle regole.  Teniamo però presente che l’intero testo è sviluppato nell’ottica della filosofia Taoista e quindi basato sull’equilibrio tra gli opposti; sotto questo punto di vista le tattiche ortodosse e non ortodosse non sono altro che le due facce della stessa medaglia.

Il Maestro ci spiega come la base per la riuscita di una strategia sia un efficace sistema di gestione dell’esercito, che consenta di manovrare un gran numero di truppe come se fossero “un solo uomo” (come ribadito più avanti nel capitolo 11).   Per ottenere questo livello di efficienza è necessario predisporre una struttura altamente gerarchizzata, nonché sistemi di segnalazione e comunicazione che consentano il propagarsi delle informazioni e degli ordini.  Nel corso della storia del comando militare e non si sono affermate varie tendenze a favore sia della gerarchia verticale sia della distribuzione della responsabilità.  Le aziende possono essere gestite in maniera strettamente gerarchica oppure in maniera da lasciare libertà di manovra ai singoli dipendenti; il soldato è stato paragonato ad un automa che deve solo eseguire rigidamente gli ordini ricevuti, e anche ad una singola unità dotata di un certo grado di indipendenza e iniziativa.  Entrambi i punti di vista sono validi, entrambi hanno vantaggi e difetti.  Sta al comandante (o al direttore generale) decidere quale sia l’approccio più consono alla situazione.

孙子曰：凡治众如治寡，分数是也；  

Sun Zi disse: comandare un grande esercito è la stessa cosa che comandare pochi soldati: si tratta solo di dividere le truppe in gruppi.

La saggezza di queste parole si ritrova in tempi moderni anche in concetti come lo Analytical Problem Solving: in pratica, come dividere un problema in problemi più piccoli per arrivare alla soluzione.

斗众如斗寡，形名是也；  

Guerreggiare con una grande armata è la stessa cosa che battagliare con una piccola: si tratta solo di istituire un sistema di segnali di comunicazione.

三军之众，可使必受敌而无败者，奇正是也；  

È possibile fare in modo che il proprio esercito rimanga saldo contro ogni scontro di qualsiasi nemico.  Si tratta di manovre dirette e indirette. 

I commentatori hanno lasciato opinioni anche discordanti nell’interpretazione dei due caratteri 奇 (qí) e 正 (zhèng) usati per chiudere la frase.

Essi potrebbero essere tradotti rispettivamente come “strano” e “normale”.   A seguito di un raffronto con le parti successive del testo, soprattutto dove Sun Zi si dilunga nella descrizione di inganni e utilizzo di spie, ci sembra comunque appropriato parlare di manovre dirette, quindi a viso aperto, ortodosse, contrapposte a manovre indirette e quindi nascoste, tortuose, che si discostano dai canoni comunemente accettati.

Un esempio di impiego di forze in modo innovativo è dati in appendice nell’aneddoto “La rocca di Sogdia”.

兵之所加，如以碫投卵者，虚实是也。  

L'impatto del tuo esercito sia come una pietra scagliata contro ad un uovo.  Si tratta di punti deboli e punti forti.

Questo passaggio è stato tradotto anche con “vuoto e pieno”; il concetto è quello che Sun Zi reitera parecchie volte lungo tutto il testo, e cioè che il minimo sforzo deve garantire il massimo risultato.  

L’azione, quando necessaria, deve essere compiuta solamente quando si ha l’assoluta certezza di poter avere il sopravvento.

凡战者，以正合，以奇胜。  

In ogni scontro, le manovre dirette possono essere usate per affrontare il nemico, ma le manovre indirette sono quelle che si usano per ottenere la vittoria.

Nei capitoli seguenti questo concetto viene ripetuto parecchie volte: il comportamento ortodosso è solo la facciata che si mostra al nemico per trarlo in inganno.  Quando esso meno se l’aspetta, si porta avanti l’azione straordinaria che assicura la vittoria.

故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。终而复始，日月是也，死而复生，四时是也。  

Le manovre indirette se applicate correttamente sono infinite come l'universo, inesauribili come lo scorrere dei fiumi e gli oceani.  Dopo il termine ricominciano, come l'alternarsi del sole e della luna; svaniscono e ritornano, come le quattro stagioni.

L’alternarsi degli opposti che costituisce la base della filosofia Taoista ricorre spesso nel testo, a rappresentare l’abilità del buon comandante di mutare i propri piani e le proprie disposizioni per adattarsi alle circostanze.  Il capitolo 6 è interamente dedicato a questo concetto.

声不过五，五声之变，不可胜听也；  

Esistono solo cinque note musicali, ma dalle loro combinazioni nascono più melodie di quante possano essere udite.

La musica cinese antica era basata su un sistema pentatonico; le cinque note erano 宫 (gōng), 商 (shāng), 角 (jué), 徵 (zhĭ) e 羽 (yǔ), corrispondenti alle moderne do, re, mi, sol, la.

色不过五，五色之变，不可胜观也； 

Esistono solo cinque colori primari, ma dalle loro combinazioni nascono più sfumature di quante possano essere distinte.

Anticamente venivano considerati colori primari: verde, rosso,  giallo, bianco, nero.

Ad ognuno erano associate proprietà e relazioni con altre entità quali elementi, pianeti,  direzioni e così via.

Per esempio il rosso era associato come direzione al Sud, come cereale al riso, come elemento al fuoco, come frutta alla giuggiola, e in generale alla buona fortuna e alla felicità.

Ancora oggi le decorazioni festive per le celebrazioni dell’anno nuovo e per i matrimoni sono rigorosamente rosse.

味不过五，五味之变，不可胜尝也；  

Esistono solo cinque sapori principali, ma dalle loro combinazioni nascono più aromi di quanti possano essere mai gustati.

I “cinque sapori” erano acido, salato, aspro, dolce, amaro.   Evidentemente agli antichi cinesi piaceva parecchio il numero 5.

战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。  

In battaglia esistono solo due metodi di attacco: l'indiretto e il diretto.  Ma dalle loro combinazioni danno origine a una infinita serie di manovre possibili.

奇正相生，如环之无端，孰能穷之？  

Il diretto e l'indiretto si rincorrono a vicenda.  Come in un cerchio, non esiste un inizio o una fine.  Chi può esaurire tutte le possibilità delle loro combinazioni?

激水之疾，至于漂石者，势也；  

La forza, è quella dell'acqua che trascina via le pietre nel suo corso irruente.

In questo capitolo Sun Zi usa il carattere 势 (shì), traducibile come “potenza, influenza, forza, tendenza” ma anche “circostanza, situazione”.

Abbiamo preferito usare “forza” in quanto il significato ben si adatta al senso del testo seguente.

鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。  

La decisione, è quel fugace momento in cui il falco in picchiata agguanta inesorabilmente la sua preda.

节 (jié) è letteralmente il nodo del bambù, e viene usato anche per indicare una divisione di qualcosa che si presenta in segmenti, come per esempio la carrozza di un treno.

Come per il carattere 势 (shì) del paragrafo precedente, abbiamo scelto di scrivere “decisione” in quanto pertinente con il senso del testo seguente.

是故善战者，其势险，其节短。  

Ecco che l'abile guerriero sarà terribile nella sua forza, inappellabile nelle sue decisioni.

势如彍弩，节如发机。  

La forza può essere paragonata al tendersi della corda di una balestra; la decisione è lo scatto del grilletto.

纷纷纭纭，斗乱而不可乱也；浑浑沌沌，形圆而不可败也。  

Circondati dal clamore della battaglia, in mezzo al disordine non si sarà soggetti al caos; assaliti dalla confusione, gli schieramenti potranno sembrare senza capo né coda, ma non si potrà essere sconfitti.

In questo paragrafo Sun Zi ricorre ad una onomatopea per descrivere il clamore della battaglia: 纷纷纭纭 (fēnfēn yún yún) è formato dalla ripetizione dei caratteri della parola 纷纭 (fēn yún), “confusione”; 浑浑沌沌 (hún hún dùn dùn) è la ripetizione di 浑沌 (hún dùn), “caos”.

乱生于治，怯生于勇，弱生于强。  

L'apparente caos nasce dall'ordine, la finta codardia nasce dal coraggio, l'ingannevole debolezza nasce dalla forza.

治乱，数也；勇怯，势也；强弱，形也。  

L'ordine nascosto sotto un mascheramento di disordine è una questione di suddivisione;  il coraggio nascosto dietro ad uno schermo di codardia è una questione di energia latente; la forza nascosta da un velo di apparente debolezza è una questione di disposizioni tattiche.

Sun Zi non perde occasione per reiterare ciò che aveva esposto sin dal primo capitolo, e cioè che la guerra è basata sull’inganno.

故善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之。  

Ecco che colui il quale sia abile nel manovrare il nemico lo costringe ad assumere una forma che l’avversario dovrà seguire, presentando condizioni che il nemico dovrà accettare.

È significativo a questo proposito l’aneddoto “Sun Bin e Pang Juan” riportato in appendice e in particolare la vicenda dell’inseguimento, quando il numero di fuochi acceso per la notte viene ridotto di proposito per provocare il distaccamento di una ridotta avanguardia delle forze nemiche.

以利动之，以卒待之。  

Lancerà l'esca, lo farà muovere, e lo attenderà in agguato con le sue truppe.

故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。  

L’abile guerriero adopera la forza senza pretenderla dalle truppe; la sua abilità sta nello scegliere i giusti uomini e sfruttarne la forza combinata.

Un esempio di utilizzo dei talenti particolari di alcuni soldati è riportato in appendice nell’aneddoto “La rocca di Sogdia”.

任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。  

Quando si utilizza la forza combinata, le truppe si muovono come se fossero tronchi o pietre rotolanti.  Per loro natura un tronco o una pietra restano immobili sul terreno, e si muovono giù per un un declivio;  se di forma angolare si fermano, se di forma rotonda rotolano.

In questo paragrafo Sun Zi ribadisce che per ottenere la vittoria è necessario posizionare l’armata in una posizione tale da disporre di un superiore vantaggio tattico, un fattore che da solo garantisce lo sprigionarsi di una forza irresistibile.

Tutto questo sottende una grande capacità organizzativa, in quanto non si tratta semplicemente di una posizione fisica ma di una combinazione di fattori, e cioè: disporre le truppe nella configurazione più adatta; creare il giusto squilibrio nelle forze in gioco; concentrare le forze sui bersagli che garantiscano il maggiore vantaggio; sfruttare i vantaggi del territorio.   Inoltre, assicurare la superiorità su tutti gli aspetti che influenzano il confronto: resistenza, spirito, disciplina, equipaggiamento, sistemi di comunicazione, condizione fisica.  Risulta perfettamente comprensibile a questo punto il senso della frase di Sun Zi quando afferma che “Sebbene le truppe di Yue siano stimate in numero superiore alle nostre, questo non significa che dispongano di un effettivo vantaggio. Il numero di per sé non porta ad una vittoria sicura.” (Capitolo 6).

故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。  

Quindi la forza di bravi combattenti è come l'impeto di una pietra rotonda lanciata giù per una montagna dall'altezza di migliaia di braccia.

Sun Zi conclude riassumendo i contenuti del capitolo e ripetendo che grandi risultati possono essere raggiunti con un minimo impiego di forze, incanalando nella maniera opportuna le risorse a propria disposizione e scegliendo accuratamente i tempi per l’azione.

Il 仞 (rèn) era un’antica unità di misura di lunghezza, pari a circa 1.84 metri.  L’espressione 千仞 “mille ren” usata da Sun Zi potrebbe essere resa anche con “mille metri”; come anche in altri punti del testo si tratta di una figura retorica posta semplicemente ad indicare una grande altezza.  Abbiamo riportato un’espressione più vicina ai nostri tempi e che comunque a nostro parere conserva anche una certa aria di antichità. 

虚实篇 Punti forti e deboli

Questo capitolo contiene uno degli aforismi più famosi di Sun Zi: “Ecco che l'abile guerriero impone la propria volontà sul nemico e non lascia che la volontà del nemico gli sia imposta.”

Il resto del capitolo può essere visto come un approfondimento di questo concetto, con l’aggiunta di vari consigli su come acquisire la vittoria nella maniera più efficace.

孙子曰：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。  

Sun Zi disse: chi arriva per primo sul campo di battaglia e attende l'arrivo del nemico, sarà fresco e riposato per il combattimento.  Chi arriva dopo dovrà affrettarsi per la battaglia e sarà esausto.

故善战者，致人而不致于人。  

Ecco che l'abile guerriero impone la propria volontà sul nemico e non lascia che la volontà del  nemico gli sia imposta.

Il generale confederato Thomas Jonathan "Stonewall" Jackson (1824 – 1863) è stato uno dei più brillanti strateghi della Guerra Civile Americana, al punto che gli storici ritengono che se egli non fosse morto in seguito ad un incidente, il corso dell’intera guerra avrebbe potuto essere diverso.

Leggendo alcune delle sue citazioni viene da pensare che abbia studiato approfonditamente l’Arte della Guerra, per esempio: “One mark of a great soldier is that he fights on his own terms or fights not at all.”

能使敌自至者，利之也；能使敌不得至者，害之也。  

È in grado di indurre il nemico a muoversi adescandolo con la possibilità di acquisire un vantaggio; è in grado di arrestare il suo movimento facendogli temere la possibilità di un evento dannoso.

故敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之。  

Quando il nemico si riposa, lo molesta; se ha ampia disponibilità di cibo, lo riduce alla fame; se si è comodamente accampato, lo costringe a muoversi.

出其所不趋，趋其所不意。  

Appare in luoghi inaspettati, che il nemico deve affrettarsi a difendere; marcia spedito in luoghi dove non ci si aspetta che egli possa comparire.

Nei paragrafi precedenti Sun Zi pone enfasi su come il nemico debba essere manipolato allo scopo di provocare scompiglio e frustrazione fra le sue file, per poi approfittare di ogni spiraglio di debolezza offerto.  In alcune traduzioni il titolo di questo capitolo è stato reso con “Pieno e vuoto”; un’espressione che descrive efficacemente i luoghi dove le difese del nemico mancano, cioè i “vuoti” da attaccare, contrapposti ai luoghi dove esso è costretto ad approntare imponenti difese, quindi assottigliando le risorse disponibili per difendere i veri obiettivi da colpire.

行千里而不劳者，行于无人之地也。 

Un'armata può coprire mille miglia senza stancarsi marciando attraverso distese dove il nemico non è presente.

攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。  

Per essere sicuro della vittoria, attacca solo i luoghi che il nemico lascia indifesi.  Per essere sicuro delle tue difese, mantiene solo posizioni dove il nemico non può attaccare.

Il commentatore Wang Xi così interpreta i “punti indifesi”: “Punti deboli, cioè dove il generale difetta di capacità, o i soldati in spirito; dove i muri non sono abbastanza forti, o le precauzioni non abbastanza rigide; dove i rinforzi arrivano troppo tardi, o le provviste sono scarse.”

È quindi necessario prestare particolare attenzione al prevenire il verificarsi di simili punti deboli nel proprio schieramento, ed esser pronti a sfruttare la possibilità che invece il nemico ne soffra.

故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。  

Ecco che il comandante è abile nell'attacco laddove il nemico non sa da che cosa si debba difendere;  ed è abile nella difesa laddove il nemico non sa dove attaccare.

微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。  

O divina arte della sottigliezza!  Consenti di non avere forma discernibile; permetti di essere inaudibile.  Così terrai il destino del nemico nelle tue mani.

Senza forma e senza rumore, le intenzioni del “saggio comandante” saranno sconosciute al nemico.  Riuscendo anche a sfruttare i vantaggi naturali quali la conformazione del terreno, si sarà invincibili.

Alcuni commentatori sottolineano che pur essendo impossibile diventare veramente invisibili, è tuttavia possibile mediante false apparenze ingannare il nemico in modo da sortire lo stesso effetto.

进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者，速而不可及也。  

Sarai inarrestabile nella tua avanzata se ti dirigerai verso i punti deboli dell'avversario; sarai sicuro nelle tue ritirate se i tuoi movimenti saranno più rapidi di quelli del nemico.

故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；  

Se si vuole il combattimento, anche un nemico saldo in difesa dietro ad alte mura e profondi fossati sarà costretto ad uscire allo scoperto; basterà attaccare un altro luogo che esso debba difendere per forza.

我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。  

Se non si desidera il combattimento, sarà possibile stare tranquilli anche se i confini dell'accampamento saranno semplicemente disegnati sul terreno.  Basterà distrarre il nemico con stratagemmi imprevedibili.

Gli “stratagemmi imprevedibili” sono quello che in tempi moderni verrebbe chiamato “bluff”.  

Du Mu cita a questo proposito un aneddoto di cui è protagonista 诸葛亮 (Zhūgé Liàng), il quale nell’anno 228 D.C. era al soldo di Shu durante la guerra con Wei.  Il comandante delle truppe di Wei era il generale 司马懿 (Sīmǎ Yì).   Quest’ultimo effettuò un’azione diversiva attaccando e catturando la città di 街亭 (Jiē tíng), appartenente a Shu.  Per inciso, questa è la stessa località dove si svolge l’aneddoto “Zhuge Liang piangendo ordina l'esecuzione di Ma Su” riportato in appendice. 

Zhuge Liang mandò quindi delle truppe sul luogo, lasciando solo 2500 uomini nella capitale di Xicheng.  Sima Yi però lasciò Jieting dirigendosi su Xicheng con 150,000 uomini, deciso a sferrare il colpo finale.  

Zhuge Liang alla vista dell’imponente colonna che si stava avvicinando pensò che la situazione fosse disperata, ma non si perse d’animo; al contrario ordinò di togliere tutte le insegne di Shu dalle mura, aprì i cancelli della città e ordinò ad alcuni soldati di mettersi in borghese e procedere a spazzare per terra mentre le truppe di Wei si avvicinavano sempre più.   Egli stesso si mise seduto su una torre, mostrandosi intento a suonare il liuto.  

Sima Yi a questo punto sospettò un’imboscata, ordinò la ritirata e fece dietrofront.

故形人而我无形，则我专而敌分。  

Scoprire le disposizioni del nemico e mantenere segrete le proprie; così si terranno unite le proprie forze, mentre quelle del nemico saranno divise.

L’inizio della frase è letteralmente “forma agli altri ma se stesso senza forma”; l’interpretazione deriva dal confronto con il testo a seguire.

我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡。 

Restare compatti come un singola unità, mentre le forze del nemico sono divise e sparpagliate; così sarà possibile attaccare con tutta la propria forza, contrapposti solo ad una parte delle forze del nemico.  Così si potrà essere sempre dieci contro uno.

能以众击寡者，则吾之所与战者约矣。  

E quindi saremo in grado di attaccare in molti contro pochi anche in condizioni di inferiorità numerica, perché essi saranno divisi; l’avversario sarà in grande difficoltà.

吾所与战之地不可知，不可知则敌所备者多，敌所备者多，则吾所与战者寡矣。  

Il luogo prescelto per l'attacco deve essere mantenuto segreto; in questo modo il nemico dovrà prepararsi ponendo piccoli presidi in numerosi luoghi.  Le sue forze saranno divise in numerosi luoghi, quindi per attaccare presidi isolati saranno sufficienti  forze limitate.

故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。  

Avere fronte forte implica avere una retroguardia debole; al contrario, avere una retroguardia forte significa disporre di un fronte debole.  Se il fianco destro è forte, il sinistro sarà debole e viceversa. Se si mandano rinforzi dappertutto, si sarà deboli dappertutto.

寡者，备人者也；众者，使人备己者也。  

L’inferiorità numerica deriva dal dover approntare grandi preparativi di difesa; la superiorità numerica si ha quando è l'avversario a dover effettuare preparativi per difendersi.

故知战之地，知战之日，则可千里而会战。  

Se si conosce il luogo e il momento della battaglia, le truppe potranno anche spostarsi per mille miglia, ma alla fine si raduneranno per il combattimento.

Gli spostamenti improvvisi di truppe avvengono ad un costo che può anche rivelarsi molto alto, come esposto in dettaglio più avanti nel capitolo 7.  Se però si dispone del tempo necessario per organizzarsi, questo non sarà più un problema.

Secondo un’altra interpretazione, una accurata considerazione delle distanze in gioco unita ad una scelta tattica dei percorsi può garantire un concreto vantaggio strategico.  Dividere l’armata in vari contingenti, farli avanzare per vie inaspettate senza che il nemico sospetti niente, e farli congiungere all’ultimo momento sul campo di battaglia rappresenta un vantaggio considerevole.

Tra i numerosi esempi che la Storia ci offre, citiamo l’arrivo inaspettato dei Prussiani del generale Gebhard Leberecht von Blücher a Waterloo: le sue truppe si unirono a quelle di Wellington proprio nel momento decisivo, determinando l’esito della battaglia.

Blücher aveva costretto i suoi soldati ad una marcia forzata attraverso dei territori impervi, mentre i comandanti francesi erano all’oscuro della manovra.  Persino durante l’ultima riunione dell’alto comando francese a Le Caillou prima della battaglia, nessuna informazione riguardo all’avvicinarsi dei Prussiani fu comunicata.  Dopo sole cinque ore le truppe di Blücher's invadevano il campo di battaglia in gran numero.

不知战之地，不知战之日，则左不能救右，右不能救左，
前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎！  

Ma se non si conosce né il luogo né il momento, allora l'ala sinistra sarà impossibilitata a soccorrere la destra, il fronte non potrà essere d'aiuto alla retroguardia, o viceversa.
La situazione sarà catastrofica se le distanze in gioco sono considerevoli, ma anche in caso di distanze minori sarà insostenibile.

以吾度之，越人之兵虽多，亦奚益于胜哉？故曰：胜可为也。  

Sebbene le truppe di Yue siano stimate in numero superiore alle nostre, questo non significa che dispongano di un effettivo vantaggio.    Il numero di per sé non porta ad una vittoria sicura.

La sola forza non è di per sé garanzia di vittoria, come la Storia ci insegna in episodi tristemente famosi come per esempio la guerra del Vietnam.

Sun Zi menziona la nazione di Yue: 越国 (Yuè guó), che ai tempi della stesura del testo era l’acerrimo nemico di Wu, la nazione dove egli prestava servizio.

敌虽众，可使无斗。

Quando il nemico è superiore numericamente, bisogna evitare di impegnarsi in battaglia. Bisogna invece cercare di anticipare i piani del nemico, individuare i suoi punti forti e quelli deboli: decidere quale strategia usare per avere successo, e quale no.

故策之而知得失之计，作之而知动静之理，
形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。

Disturbarlo, spingerlo a muoversi e scoprire il principio delle sue attività o inattività.  Spingerlo a rivelarsi, così da scoprire i suoi punti deboli.
Paragonare accuratamente l'armata avversaria con la propria, così da scoprire dove le forze sono sovrabbondanti e dove sono insufficienti.

故形兵之极，至于无形。无形，则深间不能窥，智者不能谋。  

Per quanto riguarda le disposizioni tattiche, la somma abilità sta nel nasconderle; nascondi le tue strategie, e sarai al sicuro dalle insidie delle spie più pericolose e dalle macchinazioni delle menti più sagge.

因形而错胜于众，众不能知。  

Come la vittoria possa essere ottenuta sfruttando le tattiche dello stesso avversario; questo è al di fuori della comprensione della gente comune.

人皆知我所胜之形，而莫知吾所以制胜之形。  

Chiunque può vedere le manovre tramite le quali la vittoria è stata ottenuta, ma nessuno possa capire le strategie dalle quali scaturisce la vittoria.

Dopo che la battaglia si è svolta, chiunque può constatare le dinamiche che hanno portato alla vittoria.  Quello che non risulta evidente sono le lunghe macchinazioni che hanno portato a quel risultato.

故其战胜不复，而应形于无穷。  

Non ripetere le tattiche che ti hanno fatto guadagnare una vittoria, ma lascia che i tuoi metodi siano regolati dall'infinita varietà delle circostanze.

夫兵形象水，水之行，避高而趋下；  

Le tattiche militari siano come acqua; perché l'acqua segue il suo percorso naturale fluendo dall'alto verso il basso.

兵之形，避实而击虚。  

La via del guerriero consiste nell’evitare ciò che è forte e colpire ciò che è debole.

水因地而制流，兵因敌而制胜。  

L'acqua adatta il suo corso in base alla natura del terreno ove scorre; il guerriero raggiunge la vittoria in base al nemico che si trova di fronte.

故兵无常势，水无常形。  

Quindi, così come l'acqua non mantiene una forma costane, così in guerra non ci sono costanti condizioni.

能因敌变化而取胜者，谓之神。  

Chi è in grado di modificare le sue tattiche in relazione al suo avversario e quindi ottenere la vittoria sarà degno di essere chiamato un comandante eccelso.

故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。  

I cinque elementi non sono sempre in equilibrio; le quattro stagioni si alternano; i giorni sono lunghi e corti; la luna nasce e muore.

I cinque elementi della cosmogonia cinese antica sono: 金 (jīn) “metallo”, 木(mù) “legno”, 水 (shuǐ) “acqua”, 火 (huǒ) “fuoco”, 土 (tǔ) “terra”.  I cinque elementi combinandosi darebbero origine all’infinita varietà di sostanze che costituiscono l’universo.

Una traccia di questa antica credenza rimane anche oggigiorno nella denominazione dei pianeti, che sono nominati in base agli antichi elementi; infatti i nomi dei cinque pianeti visibili a occhio nudo e quindi conosciuti anche nell’antichità sono: 金星 (jīn xīng) “Astro del metallo” che corrisponde a Venere; 木星 (mù xīng) “Astro del legno”, Giove; 水星 (shuǐ xīng) “Astro dell’acqua”, Mercurio; 火星 (huǒ xīng) “Astro del fuoco”, Marte; 土星 (tǔ xīng) “Astro della Terra”, Saturno. 

军争篇 Lo scontro armato

Lo scontro diretto, anche in caso di vittoria, è dispendioso in termini di risorse per lo Stato; questo è il pensiero di Sun Zi, l’economista della guerra, come abbiamo avuto modo di leggere nel capitolo 3: “l’arte della guerra consiste nel conquistare intatta la nazione nemica, mentre invece distruggerla non porta alcun vantaggio.”

Quando lo scontro sia inevitabile, è necessario saper trarre sfruttare qualsiasi vantaggio si possa presentare, essere pronti a volgere gli svantaggi a proprio tornaconto: per esempio nel caso in cui ci si trovi costretti ad affrontare un territorio svantaggioso, rimandando al nemico le proprie difficoltà, costringendolo ad affrontare strade tortuose.  

Nella seconda parte del capitolo si passa a consigli più pratici sulla gestione delle comunicazioni tra il generale e le truppe sul campo, elemento indispensabile per la conduzione dell’esercito.

孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，  

Sun Zi disse: in guerra, il generale riceve ordini dal suo sovrano.

合军聚众，交和而舍，莫难于军争。

Dopo avere chiamato a raccolta l'armata e averla radunata, egli deve riunire e armonizzare i differenti elementi e quindi preparare le operazioni.

军争之难者，以迂为直，以患为利。  

Giunge quindi il momento delle manovre tattiche, la cosa più difficile di tutte.  La difficoltà delle manovre tattiche consiste nel mutare l'indiretto in diretto, lo svantaggio in vantaggio.

Sun Zi ci dice che le operazioni iniziali sono facili da eseguire; in fondo si tratta di una sequenza di operazioni di routine, che non riservano grosse sorprese e che non richiedono particolari strategie.  Quando si arriva allo scontro però, le variabili in gioco sono innumerevoli, le circostanze mutano continuamente; è qui che il generale  deve dimostrare la sua bravura.

故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。  

Quindi attirare il nemico su una diverso percorso, prendere un cammino lungo e tortuoso, ingannare il nemico a lasciare sguarnita la via, e sorprenderlo, riuscire a raggiungere ogni obiettivo prima di esso; in questo consiste l’arte della sottigliezza.

故军争为利，军争为危。  

Effettuare manovre con un'armata è vantaggioso; con una moltitudine indisciplinata, invece, è estremamente pericoloso.

Ricordiamo a questo punto che la raccolta e la gestione di una armata sono compiti del generale, quindi se invece di un’armata disciplinata viene raccolta una compagine male assortita di individui non addestrati, la responsabilità delle conseguenze sarà da attribuire comunque al generale stesso.

举军而争利，则不及；委军而争利，则辎重捐。  

Mettere in marcia un'armata completamente equipaggiata per acquisire un vantaggio implica il rischio di arrivare troppo tardi.  D'altra parte, inviare un distaccamento leggero a questo scopo implica il dover sacrificare bagagli e provviste.

是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，  

Quindi se si ordina alle truppe di tirarsi su le maniche, effettuare marce forzate senza riposare né giorno né notte, coprendo distanze doppie rispetto al normale, percorrendo cento miglia per acquisire un vantaggio, i comandanti delle tre armate finiranno nelle mani del nemico.

Nel testo i caratteri 卷甲 (juǎn jiá) letteralmente significano “avvolgere le armature”, un modo di dire che indica l’indossare equipaggiamento leggero per gli spostamenti veloci.

Alcune manovre, come per esempio un’avanzata veloce senza il dovuto supporto logistico, possono debilitare le truppe e influire negativamente sulla loro disciplina, rimandando al problema visto al paragrafo 5 di questo stesso capitolo quando il Maestro parla di “moltitudine indisciplinata”.

劲者先，疲者后，其法十一而至；  

I soldati più forti saranno all'avanguardia, quelli stanchi rimarranno indietro, e così solo un decimo dell'esercito giungerà a destinazione.

五十里而争利，则蹶上将军，其法半至；  

Marciando cinquanta miglia per acquisire un vantaggio sul nemico, si perderà il comandante della prima divisione, e solo metà delle truppe raggiungeranno l'obiettivo.

三十里而争利，则三分之二至。  

Marciando trenta miglia per raggiungere lo stesso obiettivo, arriveranno due terzi delle truppe.

是故军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。  

Possiamo dare per scontato che un'armata senza le sue salmerie è perduta; senza provviste è perduta; senza i rifornimenti di base, è perduta.

Quando lo scontro è inevitabile bisogna comunque riflettere approfonditamente sulle condizioni da affrontare.  Avanzare ad ogni costo comporta perdite di vario tipo, quindi bisogna sforzarsi di tenere l’esercito unito, assicurare il soddisfacimento dei bisogni delle truppe ed essere pronti ad afferrare i vantaggi offerti dalla situazione e dal territorio.

Per un esempio (purtroppo negativo) della validità di questo passaggio è dato in appendice al paragrafo “La ritirata degli Alpini in Russia”.

故不知诸侯之谋者，不能豫交；  

Non è possibile intraprendere alleanze senza prima avere approfondito quelle che sono le mire delle nazioni vicine.

不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；  

Non è possibile intraprendere una marcia senza prima avere approfondito la conoscenza del territorio da attraversare: montagne, foreste, burroni e precipizi, paludi.

不用乡导者，不能得地利。  

Non sarà possibile ottenere nessun vantaggio dalla natura senza l'uso di guide del posto.

Ritornando all’esempio sulla ritirata degli Alpini, risulta evidente che senza l’adeguato approfondimento delle condizioni locali non è possibile prendere decisioni valide.

Le truppe alpine erano addestrate ed equipaggiate per la guerra in montagna, e invece si ritrovarono a combattere in aperta pianura, su un terreno umido e freddo, senza adeguato equipaggiamento invernale.  Le armi erano obsolete e inadatte alla situazione; per fare un esempio, alcuni dei modelli di fucili e mitragliatrici a disposizione dovevano essere scaldati con il fuoco prima di poter  essere operativi in quelle temperature gelide, rendendoli quindi totalmente inutili in battaglia.  Non erano disponibili armi anticarro, quindi non era disponibile alcuna difesa contro i moderni ed efficienti carri armati sovietici.

Va detto che il generale Italo Gariboldi, allora al comando del CSIR, si oppose alla creazione dell’ARMIR, insistendo per attendere almeno che fosse distribuito il giusto equipaggiamento.  Come risultato, Mussolini lo rimosse dal comando e le operazioni ripresero senza il suo intervento.  

故兵以诈立，以利动，  

Una guerra si vince praticando la dissimulazione.

以分合为变者也。  

Concentrare o suddividere le truppe, questo dipende dalle circostanze.

Ancora si sottolinea l’importanza dell’inganno, modulato dalle incessanti trasformazioni dettate dalle condizioni del momento.  Sono questi i campi in cui deve eccellere il generale.

Nel corso della Storia l’opera di Sun Zu è stata spesso (ed erroneamente) vista unicamente soto la luce dell’elogio al sotterfugio, e per questo criticata.  In realtà il Maestro afferma chiaramente che il sotterfugio non è che una delle tecniche disponibili ad ogni comandante per manipolare il nemico ed acquisire il vantaggio strategico necessario per la conquista della vittoria.

故其疾如风，其徐如林，  

La rapidità deve essere quella del vento, la compattezza quella della foresta.

侵掠如火，不动如山，  

Incursioni e saccheggio devono divampare come il fuoco, le posizioni fisse devono essere salde come montagne.

难知如阴，动如雷震。  

I piani siano oscuri e impenetrabili come la notte, e il movimento sia come quello di un fulmine.

Sembrano tratte dal testo alcune delle citazioni del generale Jackson, che abbiamo già incontrato nel capitolo 6:

To move swiftly, strike vigorously, and secure all the fruits of victory, is the secret of successful war.

Always mystify, mislead, and surprise the enemy, if possible; and when you strike and overcome him, never let up in the pursuit so long as your men have strength to follow; for an army routed, if hotly pursued, becomes panic-stricken, and can then be destroyed by half their number.

Never fight against heavy odds, if by any possible maneuvering you can hurl your own force on only a part, and that the weakest part, of your enemy and crush it. Such tactics will win every time, and a small army may thus destroy a large one in detail, and repeated victory will make it invincible.

掠乡分众，廓地分利，  

Dopo avere saccheggiato dei villaggi, il bottino sia suddiviso tra i soldati; alla cattura di un nuovo territorio, sia diviso in lotti per il beneficio delle truppe.

Anche in questo passaggio, dove sembra apparire una certa magnanimità verso le truppe, si nasconde invece un ragionamento logico e subordinato al fine ultimo di raggiungere la vittoria: distribuendo equamente le risorse si otterrà un rinsaldamento dell’unione tra i soldati e della loro lealtà; e se le ricchezze sono divise, allora sarà più difficile per il nemico appropriarsene nuovamente.

悬权而动。  

Fai le tue considerazioni prima di effettuare una mossa.

先知迂直之计者胜，此军争之法也。  

Chi ha imparato gli artifici della sottigliezza sarà il conquistatore.  Così è l'arte delle manovre.

《军政》曰：言不相闻，故为金鼓；视不相见，故为旌旗。

Il "Trattato della gestione degli eserciti" dice: "Sul campo di battaglia le parole non vanno lontano; quindi è necessario istituire sistemi di comunicazione basati su gong e tamburi.  Gli oggetti ordinari non si vedono abbastanza chiaramente; quindi è necessario adoperare stendardi e bandiere."

Il testo a cui si fa riferimento è il “军政”(Jūn Zhèng) “Il trattato della gestione degli eserciti”; un’opera citata in altri contesti ma che purtroppo è andato perduta.

Alcuni commentatori ritengono che il testo originale termini con la frase precedente a questa, e il testo seguente sia preso da un altro libro già esistente ai tempi di Su Zi.  Lo stile del testo seguente pare effettivamente essere diverso da quello del resto del testo.  Riportiamo queste opinioni solo per completezza, in quanto il significato generale del capitolo rimane comunque valido.

夫金鼓旌旗者，所以一人之耳目也。  

Cimbali e tamburi, stendardi e bandiere sono i mezzi per fare concentrare l'attenzione delle truppe.

民既专一，则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也。  

Così se le truppe sono un singolo corpo unito, sarà impossibile per i più coraggiosi avanzare da soli, oppure per i codardi indietreggiare da soli.  Questa è l'arte di gestire truppe in gran numero.

A questo proposito il commentatore Du Mu riporta un aneddoto del generale 吴起 (Wú Qǐ, 440 - 381 A.C.), nel periodo della guerra contro la nazione di 齐 (Qí).

Prima dell’inizio della battaglia uno dei soldati partì all’attacco da solo, per poi tornare al campo portando come trofeo le teste di due soldati nemici uccisi.

Il generale lo condannò immediatamente a morte; uno degli ufficiali osò dire che quell’uomo era un buon soldato, e non meritava la decapitazione.

Wu Qi rispose: “Sono convinto che fosse un buon soldato, ma ho ordinato la sua esecuzione perché ha agito senza seguire gli ordini.”

故夜战多火鼓，昼战多旌旗，所以变人之耳目也。  

Se la battaglia si svolge di notte si fa grande uso di segnali con i fuochi e di tamburi; se si svolge di giorno, allora vengono usate bandiere e stendardi, per confondere le orecchie e gli occhi del nemico.

故三军可夺气，将军可夺心。  

Un'intera armata può essere derubata del suo spirito; un comandante in capo può essere derubato della sua attenzione.

是故朝气锐，昼气惰，暮气归。  

Lo spirito dei soldati è più attento in mattinata; per mezzogiorno incomincia l'indugiare; in serata, la mente del soldato è fissa sul tornare all'accampamento.

Nel testo viene usato il carattere 气 (qì) “spirito, energia, mente”; letteralmente il passaggio si dovrebbe leggere “Al mattino lo spirito è acuto; di giorno è pigro; di sera è sul ritorno.”  Ci siamo adeguati alle interpretazioni più diffuse, che riportano lo “spirito” come “morale dei soldati” e “ritorno” come “ritorno all’accampamento”.

故善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。  

Un generale esperto quindi evita di affrontare un'armata quando gli spiriti sono attenti, ma attacca quando l'attenzione è spenta e incline al ritorno.  Questa è l'arte di studiare le disposizioni d'animo.

以治待乱，以静待哗，此治心者也。  

Con l’ordine gestisci il caos, con la calma gestisci il clamore.  Questo si chiama mantenere il controllo su di sé.

以近待远，以佚待劳，以饱待饥，此治力者也。  

Essere vicino alla meta quando il nemico ne è ancora lontano, aspettare con comodo mentre il nemico si affretta e si affatica, essere ben nutrito quando il nemico è alla fame: questa è l'arte di accudire la propria forza.

无邀正正之旗，勿击堂堂之陈，此治变者也。  

Trattenersi dall'ingaggiare un nemico i cui stendardi sono in ordine perfetto, trattenersi dall'attaccare un'armata disposta in file ordinate e sicure di sé: questa è l'arte di studiare le circostanze.

La parte finale della frase si può tradurre anche con “l’arte di sapersi adattare”.  Il senso è ancora quello già più volte espresso nel testo, di evitare gli sprechi inutili e raggiungere il massimo risultato con il minimo sforzo.

故用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，  

Mai avanzare in salita contro al nemico, e mai accettare battaglia con un nemico che avanza in discesa.

佯北勿从，锐卒勿攻，  

Non ingaggiare un nemico che fa finta di fuggire; non combattere contro soldati con il morale alto.

饵兵勿食，归师勿遏，  

Non cadere nelle trappole preparate dal nemico.  Non interferire con un'armata sulla via del ritorno.

围师必阙，穷寇勿迫，  

Accerchiando un'armata, è meglio lasciare uno spiraglio di fuga, in modo da non ridurre il nemico troppo disperato.

此用兵之法也。  

Questa è l'arte della guerra.

九变篇 I nove mutamenti

Il titolo del capitolo potrebbe essere tradotto anche con “Le nove variazioni”, ma in effetti nel testo non esiste una precisa enumerazione.  Sun Zi in questo e in altri capitoli ripete spesso che le variabili da tenere in considerazione in una situazione di conflitto sono innumerevoli, quindi i commentatori ritengono che la cifra 九 (jiǔ) “nove” sia simbolica, a rappresentare un numero arbitrariamente elevato.

Il capitolo esordisce con una presentazione della catena di comando, dal sovrano alle truppe; il discorso era già stato introdotto all’inizio del capitolo 7, e qui probabilmente serve solo come incipit.

Successivamente viene dato un veloce riassunto dei tipi di territorio, con qualche succinta indicazione su come comportarsi; questo tema verrà sviluppato in dettaglio più avanti, nel capitolo 11.

Tutto questo serve come introduzione per delle tematiche più approfondite, che abbiamo preferito commentare direttamente nel testo.

孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，  

Sun Zi disse: in guerra, il generale riceve ordini dal proprio sovrano, chiama a raccolta le armate e chiama a raccolta le forze.

圮地无舍，衢地合交，绝地无留，围地则谋，死地则战。 

In un terreno difficoltoso, non ci si deve accampare; in un territorio dove le comunicazioni sono difficili, si cerca l'aiuto di alleati; mai indugiare in posizioni isolate e pericolose; in un terreno chiuso (da montagne o altri ostacoli naturali), si ricorre al sotterfugio; in posizioni disperate bisogna combattere.

途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。  

Esistono strade che non devono essere percorse, armate che non devono essere attaccate,  città che non devono essere assediate, territori che non devono essere disputati,  ordini del sovrano che non devono essere eseguiti.

Questo passaggio inizia con dei consigli basati su una ferrea logica.  Le strade che non devono essere percorse sono quelle che possono nascondere un’imboscata.

Inutile ingaggiare battaglia se il nemico è troppo superiore alle proprie forze, o se non si prospetta un concreto vantaggio.  Stesso dicasi per un’armata in una situazione talmente disperata da spingere i soldati a combattere fino alla morte.

Per quanto riguarda gli assedi, che pure costituivano ai tempi una importante parte dello sforzo bellico, abbiamo già constatato che Sun Zi non teneva molto in considerazione la pratica; questo sia per il considerevole sforzo di risorse che essa comporta, sia perché egli insiste nel valore della vittoria conseguita in breve tempo.  Il fatto è che nel continuo mutare delle circostanze l’assedio ad una città fortificata potrebbe comunque ad un certo punto rivelarsi una via possibile, ma anche in questo caso sarebbe inutile accanirsi contro una città difesa troppo bene, oppure la cui conquista comporterebbe un dispendio di forze sproporzionato al suo valore tattico.

Lo stesso vale per quei territori la cui conquista comporterebbe un considerevole sforzo per poi rivelarsi difficili da difendere.

Gli ultimi caratteri potrebbero giungere come una sorpresa: dopo avere detto e ripetuto che la forza di un esercito sta nella disciplina, nel rispetto delle gerarchie e nell’addestramento, ecco che Sun Zi prospetta la possibilità di disobbedire agli ordini del sovrano!

Ricordiamo però che alla base di tutto sta la vittoria.  È la vittoria il fine ultimo della guerra, e se per vincere si deve disobbedire, allora si disobbedisca pure: sarà alla conclusione del conflitto che sarà giudicato l’operato del generale nel suo complesso.

故将通于九变之地利者，知用兵矣；  

Il generale che comprende in maniera approfondita i nove mutamenti sa anche come gestire le sue truppe.

将不通于九变之利者，虽知地形，不能得地之利矣；  

Il generale che non conosce bene i nove mutamenti, anche se conosce approfonditamente la configurazione del territorio, non potrà sfruttare la sua conoscenza per un vantaggio pratico.

Certo la conoscenza approfondita del territorio e dei vantaggi che esso può fornire è di basilare importanza, ma senza l’elasticità mentale per adattare i propri piani a queste informazioni anche questa conoscenza sarà inutile.

治兵不知九变之术，虽知五利，不能得人之用矣。  

Conoscere le arti della guerra ma non conoscere i nove mutamenti, anche conoscendo i Cinque Vantaggi, non sarà in grado di fare buon uso delle sue truppe.

是故智者之虑，必杂于利害。  

Ecco che nei piani del saggio comandante le considerazioni di vantaggi e svantaggi saranno combinate in un tutt'uno.

杂于利，而务可信也；  

Considerando le aspettative di vittoria in questa prospettiva, sarà possibile raggiungere la maggior parte dei propri obiettivi.

杂于害，而患可解也。  

Considerando le aspettative di sconfitta e restando pronti ad afferrare qualsiasi vantaggio, sarà possibile districarsi dalle situazioni avverse.

Per un esempio calzante, rimandiamo all’episodio “La battaglia di Alesia” in appendice.

是故屈诸侯者以害，役诸侯者以业，趋诸侯者以利。  

Confondi il nemico con azioni di disturbo; logora il nemico tenendolo costantemente in azione; disponi esche allettanti in modo che sia costretto ad affrettarsi dappertutto.

Il commentatore Jia Lin a questo punto elenca diversi esempi di “azioni di disturbo”, per esempio: “Allontana i migliori e più saggi uomini del nemico, in modo che esso rimanga senza validi consiglieri; introduci traditori nella sua nazione, così da rendere vane le direttive governative.  Alimenta intrighi e  defezioni, così da piantare il seme della discordia tra il sovrano e i suoi ministri. Usa ogni mezzo per portare dissenso tra il popolo e sprechi nella tesoreria. Corrompi la sua morale con doni insidiosi che lo conducano agli eccessi.  Disturba la sua mente presentandogli donne bellissime.”

故用兵之法，无恃其不来，恃吾有以待也；

无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。  

L'arte della guerra ci insegna di non fare affidamento sull'eventualità che il nemico non arrivi, ma piuttosto sulla preparazione effettuata in caso del suo arrivo; non sull'eventualità che non attacchi, ma sul fatto che si sono rese le proprie posizioni non attaccabili.

故将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。  

Sono cinque i difetti che possono affliggere un generale:

Essere troppo temerario, cosa che può portare alla distruzione.  

Codardia, cosa che porta alla cattura.  

Irascibilità, che comporta cedere alle provocazioni.  

Sensibilità, che comporta essere suscettibile alle calunnie.  

Eccessiva compassione per il popolo, che comporta tormento e preoccupazione.

Questo passaggio viene poi ripreso nel capitolo 10 con l’elenco delle calamità attribuibili a difetti del generale.

Un esempio lampante di sconfitta dovuta al punto 3) del precedente elenco si trova nell’appendice nell’aneddoto “Sun Bin e Pang Juan”: quest’ultimo infatti a causa della sua arroganza cede alla provocazione di Sun Bin e si precipita all’attacco solo per trovare la disfatta.

Il punto 5) potrebbe a prima vista sembrare contraddittorio se confrontato con quanto riportato nel capitolo 2 a proposito del benessere del popolo, e più avanti nel capitolo 10 a proposito della benevolenza verso i propri soldati.  Bisogna però tenere presente che si sta parlando di guerra, una situazione che mette in discussione l’esistenza dell’intera Nazione.   Per salvaguardare l’integrità della Nazione potrebbe anche darsi il caso di dover sacrificare una parte di essa, e non si potrà farlo se una  eccessiva premura verso il prossimo non permetterà di prendere una decisione del genere.   Per quanto il valore di una singola vita sia immenso e la pratica della guerra sia da evitare a tutti i costi, di fronte a certe scelte è necessario raggiungere il giusto equilibrio e tenere a mente che l’obiettivo finale è la vittoria, e quindi dover anteporre il benessere dei molti a quello dei pochi.

凡此五者，将之过也，用兵之灾也。  

Questi sono in cinque gravi difetti che possono portare alla rovina e alla distruzione.

覆军杀将，必以五危，不可不察也。  

Quando l'esercito è sconfitto e il generale ucciso, la causa sarà da cercarsi nei cinque difetti.  Non è possibile non approfondirli.

行军篇 Movimento delle truppe

La prima parte di questo capitolo è dedicato all’analisi dei movimenti delle truppe in relazione al tipo di territorio da attraversare.  Anche se questi paragrafi possono sembrare molto specifici alla guerriglia e di poca utilità nella vita quotidiana, ricordiamo che i principi generali sono tuttavia validi.  Per esempio in generale bisogna evitare di attraversare un territorio che consenta riparo e nascondiglio al nemico, e questo vale anche nel campo degli affari, nelle difese legali e nella sicurezza personale.

Segue quindi un’analisi della situazione della parte avversaria utilizzando gli indizi forniti dal nemico stesso in maniera più o meno volontaria.

Gli ultimi quattro paragrafi sono molto significativi; in essi si espongono concetti importanti riguardanti il controllo delle truppe, concetti che sono stati ripresi più volte nel corso della Storia e che ancora oggi sono di estrema utilità per capire certi atteggiamenti nella società cinese contemporanea.

Sun Zi afferma l’importanza di saper bilanciare premi e punizioni, e di instaurare il regime di punizioni solo dopo che si sia sviluppato l’attaccamento delle truppe verso il generale.  Il senso di questo singolo paragrafo è inciso molto profondamente nel quotidiano della Cina, e ben lo può capire chiunque sia stato a contatto con una moderna realtà produttiva cinese, tipicamente regolata proprio da sistemi di premi e punizioni.  

孙子曰：凡处军相敌，绝山依谷，  

Sun Zi disse: per quanto riguarda l’acquartieramento delle armate e l’osservazione dei movimenti del nemico, meglio attraversare velocemente le montagne, e sostare nei paraggi delle vallate.

In questo contesto “acquartierare” è da intendersi come il trovare dei luoghi per rafforzare la posizione dell’esercito.

视生处高，战隆无登，此处山之军也。  

Accamparsi in posti alti, dove il sole non sia bloccato.  Evitare di ingaggiare battaglia in salita, specialmente se il combattimento si svolge in montagna.

绝水必远水，  

Dopo avere attraversato un fiume, è necessario allontanarsene al più presto.

客绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之，利；  

Quando un'armata nemica attraversa un fiume nel corso della sua avanzata, non bisogna avanzare per incontrare il nemico a metà guado.  È meglio lasciare passare metà armata, quindi sferrare l'attacco.

欲战者，无附于水而迎客；  

Quando si è ansiosi di combattere, non bisogna andare ad incontrare l'avversario vicino ad un fiume che il nemico debba attraversare.

视生处高，无迎水流，此处水上之军也。  

Meglio ormeggiare le proprie imbarcazioni più in alto del nemico, in favore di sole.  Non bisogna muoversi a sfavore di corrente per incontrare il nemico.  Questo è per quanto riguarda la guerra fluviale.

绝斥泽，惟亟去无留，  

Quando si devono attraversare paludi, la sola preoccupazione deve essere di attraversarle il più in fretta possibile, senza nessun indugio.

若交军于斥泽之中，必依水草而背众树，此处斥泽之军也。  

Se si è costretti al combattimento entro ad una palude, bisogna fare in modo di avere acqua ed erba nelle vicinanze, e una macchia di alberi dietro di sé.  Questo è per quanto riguarda il combattimento nelle paludi.

平陆处易，而右背高，前死后生，此处平陆之军也。  

In terreni piatti ed asciutti bisogna assicurarsi una posizione accessibile, con declivi sulla destra e sul retro, in modo che il pericolo sia davanti, e la salvezza dietro.  Questo è per quanto riguarda la battaglia su terreni piatti.

A quell'epoca il lato destro di un esercito era il più vulnerabile alle frecce, dato che lo scudo si portava con la sinistra.

凡此四军之利，黄帝之所以胜四帝也。  

Queste erano le quattro  discipline militari che permisero all'Imperatore Giallo di conquistare le Quattro Nazioni.

Le quattro discipline sono rispettivamente quanto esposto riguardo a montagne, fiumi, paludi e pianure.

 黄帝 “Huáng Dì”, l'imperatore Giallo, regnò tra il 2697 e il 2597 a.C.

Figura di importanza fondamentale nella cultura cinese, gli è riconosciuto il merito di aver concepito e realizzato l'unificazione della Cina sotto un grande impero. Per questi motivi è considerato il padre spirituale di ogni cinese.  

Sulle “Quattro Nazioni” citate nel paragrafo, i commentatori sono piuttosto divisi.  Letteralmente i caratteri 四帝 (sì dì) significano “Quattro Imperatori” o “Quattro Imperi”; citiamo  qui l’interpretazione più accreditata tra le pubblicazioni moderne, in base alla si tratterebbe di un elemento della cosmogonia Taoista rappresentante simbolicamente rappresenta la totalità del creato.

Con questa frase Sun Zi avrebbe voluto dire che l’Imperatore Giallo aveva conquistato “i quattro angoli del Creato”, quindi tutto ciò che era da conquistare, creando il primo nucleo della Cina unita.

Tra gli altri suoi numerosi conseguimenti, egli fu il primo a scrivere di arte militare, e anche per questo Sun Zi lo ricorda.

凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，  

Tutti gli eserciti preferiscono terreni elevati ai bassipiani, e clima soleggiato piuttosto che umido.

In alcune traduzioni si trova che il carattere 阳 (yáng) qui sia da intendere come “apertura, potenza”, e 阴 (yīn) sia il suo complemento e opposto.  Abbiamo preferito comunque continuare con  l’interpretazione che abbiamo dato nel capitolo 1, cioè “sole” e “umido”.

养生而处实，军无百疾，是谓必胜。  

Avendo cura dei propri uomini, e accampandosi su terreni elevati, le truppe saranno libere da ogni disagio, e questo porterà alla vittoria.

丘陵堤防，必处其阳，而右背之，此兵之利，地之助也。  

Quando si giunge ad una collina bisogna occupare il lato soleggiato, con il declivio alla propria destra, dietro.  Così si otterrà il bene dei propri soldati e si potranno utilizzare i vantaggi naturali del territorio.

Sistemando le truppe in posizione elevata, al momento della battaglia la propria avanzata sarà certamente favorita.  In questo paragrafo viene illustrato come sia opportuno sfruttare immediatamente dei vantaggi offerti dalle caratteristiche naturali del territorio.

上雨，水沫至，欲涉者，待其定也。  

Quando a monte cadono forti piogge che causano l'ingrossarsi del fiume che si intende attraversare, è necessario aspettare che questo ritorni al suo corso normale.

Come corollario a quanto esposto nel paragrafo precedente, qui Sun Zi ci dice che a volte è necessario aspettare che gli avvenimenti compiano il loro corso prima che la situazione volga a proprio favore.  L’esempio del fiume in piena può anche essere visto come una metafora di una forza nemica lanciata all’assalto; in questo caso è opportuno aspettare che l’energia dell’avversario perda il suo impeto prima di pensare ad una reazione.

凡地有绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙，必亟去之，勿近也。  

Se possibile bisogna evitare, o comunque abbandonare al più presto, questi tipi di territori: torrenti in fondo a precipizi, avvallamenti, luoghi senza via d'uscita, strapiombi, strettoie, gole.

吾远之，敌近之；吾迎之，敌背之。  

Bisogna tenersi lontani da questo tipo di territori, e fare in modo di attirarvi il nemico; bisogna averli di fronte, mentre il nemico li deve avere alle spalle.

军旁有险阻、潢井、葭苇、山林、翳荟者，必谨覆索之，此伏奸之所处也。  

Quando nelle vicinanze dell’esercito in movimento si trovano terreni collinosi, stagni circondati da erbe acquatiche, bacini bassi dai quali spuntano giunchi, o foreste dal folto sottobosco, questi luoghi devono essere esplorati accuratamente: sono in posti come questi che si tendono imboscate o si trovano spie.

敌近而静者，恃其险也；  

Se il nemico è vicino e non si muove, significa che esso fa affidamento sulla propria posizione favorevole.

远而挑战者，欲人之进也，  

Se il nemico è lontano e incita al combattimento, è ansioso di fare avvicinare l'avversario;

其所居易者，利也。 

Se l'accampamento del nemico presenta un facile accesso, allora sta meditando una trappola.

Termina qui l’elenco dei vari tipi di terreno, ed inizia con il prossimo paragrafo la discussione sulla situazione del nemico tramite l’analisi degli indizi involontariamente forniti dai fenomeni naturali.

众树动者，来也；众草多障者，疑也；  

Se i rami degli alberi della foresta si muovono, significa che il nemico è in movimento.  Se ci sono parecchie postazioni nascoste nel mezzo dell'erba alta, questo significa che il nemico vuole suscitare sospetti.

鸟起者，伏也；兽骇者，覆也；  

Uccelli che si levano in volo improvvisamente indicano una probabile imboscata.  Animali che fuggono spaventati indicano che un attacco di sorpresa è imminente.

尘高而锐者，车来也；卑而广者，徒来也；散而条达者，樵采也；少而往来者，营军也；  

Colonne di polvere che si innalzano nel cielo indicano che i carri del nemico si stanno avvicinando; quando invece la polvere si allarga su una vasta area, questo indica l'avvicinarsi si fanteria.  Se la polvere si disperde in diverse direzioni, significa che il nemico ha mandato dei distaccamenti per raccogliere legna.  Diverse colonne di nuvole sparse significano che il nemico sta preparando l'accampamento.

辞卑而益备者，进也；辞强而进驱者，退也；  

Se il nemico invia parole di sottomissione ma incrementa i preparativi per la guerra, significa che sta per attaccare.  Parole arroganti e segni di avanzata, significano che il nemico sta per arretrare.

轻车先出居其侧者，陈也；  

Quando i carri leggeri si mostrano per primi e prendono posizione sulle ali, questo è un segno che il nemico si sta preparando per la battaglia.

无约而请和者，谋也；  

Proposte di pace senza che ci siano stati accordi in precedenza indicano un complotto.

Interpretazioni diverse ci giungono da diversi commentatori.  Esiste una interpretazione che dice "Proposta di pace che non sia confermata da giuramenti e ostaggi", mentre altre interpretazioni riportano semplicemente "senza ragione" oppure "basata su pretesti frivoli".

奔走而陈兵者，期也；  

Quando si notano movimenti improvvisi e i soldati preparano la formazione, questo indica che il momento critico è arrivato.

半进半退者，诱也；  

Se si notano movimenti in avanti e anche all'indietro, questo significa che il nemico prepara un tranello.

杖而立者，饥也；  

Quando i soldati si reggono in piedi appoggiandosi alle lance, significa che sono allo stremo per la fame.

汲而先饮者，渴也；  

Se coloro i quali sono mandati a prendere l'acqua bevono per primi, questo significa che l'esercito sta soffrendo la sete.

见利而不进者，劳也；  

Se il nemico non approfitta di un vantaggio immediato, significa che i soldati sono esausti.

鸟集者，虚也；夜呼者，恐也；  

Se gli uccelli si raggruppano sull'accampamento del nemico, significa che questo è vuoto.
Se di notte l’accampamento è rumoroso, significa che il nemico ha paura. 

军扰者，将不重也；旌旗动者，乱也；吏怒者，倦也；  

Quando l'accampamento nemico è disordinato, significa che l'autorità del comandante è in discussione;  se bandiere e stendardi si agitano, il nemico è in preda allo scompiglio.  Se gli ufficiali sono irritabili, significa che sono sfiniti.

粟马肉食，军无悬缻，不返其舍者，穷寇也； 

Se il nemico abbatte i cavalli per usarne la carne come rancio dei soldati, significa che ha esaurito i vettovagliamenti; se le sue truppe non appendono più le pentole sul fuoco né ritornano alle loro tende, questo significa che sono preparati a combattere fino alla morte.

谆谆翕翕，徐与人言者，失众也； 

Se i soldati mormorano e parlottano tra di loro in capannelli, significa che il generale non gode più della loro fiducia.

数赏者，窘也；数罚者，困也；  

Ricompense troppo frequenti indicano che il nemico sta esaurendo le sue risorse; troppe punizioni indicano che il generale è in condizioni di estrema difficoltà.

La frase riguardante le troppe ricompense si spiega pensando all'esercito in condizioni di stress, messo alle strette, i cui uomini sono propensi all'ammutinamento e alla defezione.  Ecco che l'abbondanza di ricompense è necessaria per mantenere il morale alto. Al contrario, quando il generale fa fatica a farsi ubbidire, la disciplina non viene osservata, e quindi aspre punizioni sono necessarie per tenere in riga i soldati.

All'epoca, si ricorreva, a seconda dell'entità dell'infrazione, a quelle che erano definite le "cinque mutilazioni punitive", con diversi gradi di severità.  Segue un breve elenco, che includiamo per meglio rendere l’idea di quella che doveva essere la vita in quel periodo.

Sfregiatura del viso mediante marchio infuocato che identificava la colpa commessa

Taglio del naso

Taglio dei piedi (in vari gradi, dalle sole dita fino all’amputazione al ginocchio)

Castrazione per gli uomini, e reclusione a vita per le donne

Morte

La pena di morte poteva essere eseguita in vari modi: 

Decapitazione

Squartamento con i carri

Bollitura

Messa in salamoia

Questo truculento elenco non è purtroppo completo, in quanto esistevano anche altri metodi altrettanto cruenti, limitati solo dalla fantasia del carnefice di turno.  Le varie punizioni di questo genere citate negli esempi e nelle appendici venivano somministrate ad esclusivo giudizio del comandante e del sovrano, spesso a seguito di un semplice sospetto o una delazione (Come nell’aneddoto “Sun Bin e Pang Juan” riportato in appendice).

先暴而后畏其众者，不精之至也；  

Incominciare la battaglia con clamore e urla per poi temere le reazioni del nemico è segno di intelligenza estremamente scarsa.

来委谢者，欲休息也。  

Quando emissari sono mandati per portare complimenti, è un segno che il nemico si augura la tregua.

兵怒而相迎，久而不合，又不相去，必谨察之。  

Se le truppe del nemico marciano determinate e fronteggiano bellicose per lungo tempo ma senza ingaggiare battaglia e senza mostrare segno di ritirarsi, è una situazione che richiede grande attenzione, da analizzare fino in fondo.

兵非益多也，惟无武进，足以并力、料敌、取人而已。  

Se le truppe del proprio esercito sono meno numerose di quelle del nemico, questo significa che non bisogna ricorrere ad un attacco frontale.  La cosa da fare è concentrare tutte le forze disponibili, tenere d'occhio il nemico e attendere rinforzi.

夫惟无虑而易敌者，必擒于人。  

Chi non effettua le dovute preparazioni e sottovaluta il nemico verrà sicuramente catturato.

卒未亲附而罚之，则不服，不服则难用也。卒已亲附而罚不行，则不可用也。  

Quando i soldati vengono puniti prima che abbiano sviluppato lealtà verso il generale, non saranno obbedienti; e se non saranno obbedienti, saranno praticamente inutili.  Se invece non saranno puniti quando avranno sviluppato lealtà, saranno comunque inutili.

故合之以文，齐之以武，是谓必取。  

Ecco che i soldati vanno sì trattati umanamente, ma anche tenuti sotto controllo tramite una ferrea disciplina.  Questa è una delle strade sicure per la vittoria.

Questo concetto viene poi ampliato nel capitolo 10.

令素行以教其民，则民服；令不素行以教其民，则民不服。  

Addestramenti regolari portano a truppe ben disciplinate.  In caso contrario, non eseguiranno gli ordini.

Questo paragrafo ben si adatta alle parole di 任正非 ( Rén Zhèngfēi), il fondatore della 华为 (Huá Wéi), l’azienda leader mondiale nel campo delle telecomunicazioni.  Nel 2015 a Davos egli concedette una delle sue rarissime interviste, durante la quale espose alcuni concetti alla base della sua visione del mondo degli affari e del management.

Con una semplicità disarmante, Ren Zhengfei disse di non avere nessun particolare segreto per il successo della sua azienda; egli disse di limitarsi a fare una cosa sola, e a farla bene.

令素行者，与众相得也。  

Quando il generale ispira fiducia nei suoi uomini e insiste che i suoi ordini vengano sempre eseguiti, i vantaggi saranno reciproci. 

地形篇 Conformazione del terreno

Il testo riporta anche in altri punti informazioni sulla conformazione del terreno, ma questo è il capitolo dove vengono elencate tutte e sei le tipologie, compresi i consigli su come affrontare le varie situazioni.

Il capitolo si conclude poi con delle considerazioni di carattere generale.

孙子曰：地形有通者，有挂者，有支者，有隘者，有险者，有远者。  

Sun Zi disse: esistono sei tipi di territorio, divisi in base alla loro natura:  

Territorio accessibile

Trappola

Non risolutivo

Con strettoie

Accidentato

A grande distanza dal nemico

我可以往，彼可以来，曰通。  

Un territorio che può essere attraversato sia dalla propria armata che da quella nemica, è detto accessibile.

Questo tipo di territorio è attraversato in ogni direzione da accessibili vie di comunicazione.

通形者，先居高阳，利粮道，以战则利。  

Per quanto riguarda questo tipo di terreno, bisogna fare in modo di arrivare prima del nemico per occupare il terreno elevato e soleggiato; controllare attentamente la linea dei rifornimenti; ingaggiare battaglia solo se si prospetta un vantaggio.

Questo probabilmente era il paragrafo a cui pensava Zhuge Liang nell’episodio “Zhuge Liang piangendo ordina l'esecuzione di Ma Su”.

L’accenno alla “linea dei rifornimenti” sottende anche il dover porre attenzione alle linee di comunicazione con il quartier generale; queste sono altrettanto importanti, e insieme questi due aspetti  sono vitali per l’operatività di un esercito.

可以往，难以返，曰挂。 

Un territorio dove si può entrare facilmente, ma dal quale è difficile andarsene, è una trappola.

挂形者，敌无备，出而胜之，敌若有备，出而不胜，难以返，不利。  

Con questo tipo di terreno se il nemico è impreparato sarà possibile avanzare e sconfiggerlo.   Ma se il nemico si aspetta l'attacco ed è preparato, e non viene sconfitto, il ritorno sarà difficoltoso, non si prospettano vantaggi.

我出而不利，彼出而不利，曰支。  

Un terreno dove il proprio attacco non porterebbe nessun vantaggio, e un attacco del nemico non lo avvantaggerebbe, è detto non risolutivo.

Questo paragrafo può essere letto come la descrizione di una situazione di stallo, quindi con una connotazione negativa, ma anche come una località che potrebbe rivelarsi molto utile per le situazioni in cui occorre prendersi del tempo per recuperare le forze o riorganizzarsi.

支形者，敌虽利我，我无出也，引而去之，令敌半出而击之利。  

In questo tipo di terreno anche se il nemico offre un’esca vantaggiosa, non si deve avanzare; meglio ritirarsi, e quindi indurre il nemico ad avanzare.  Quando metà delle sue truppe sarà uscita, sarà possibile attaccare e vincere.

隘形者，我先居之，必盈之以待敌。  

Per quanto riguarda le strettoie, andrebbero occupate per prime, quindi presidiate per attendere l'arrivo del nemico.

La conseguenza più ovvia è a questo punto la possibilità di tendere un’imboscata. È rilevante a questo proposito la conclusione dell’aneddoto “Sun Bin e Pang Juan” riportato in appendice.

若敌先居之，盈而勿从，不盈而从之。  

Se invece il nemico ha già occupato la strettoia, non seguirlo se ha lasciato forti presidi.  Solo se ha lasciato pochi presidi è possibile seguirlo.

险形者，我先居之，必居高阳以待敌；  

Per quanto riguarda il terreno accidentato, se si riesce ad occuparlo per primi, è meglio posizionarsi su di una altura soleggiata ed attendere il nemico.

Viene tramandato a questo proposito un aneddoto che si trova nell’opera 新唐书 (Xīn Táng shū) “Il Nuovo libro dei Tang”, scritto durante la dinastia 北宋 (Běi Sòng) “Song del Nord”.  L’opera consiste di dieci volumi e fu completata nell’anno 1060.

L’aneddoto riguarda il generale 裴行俭 (Péi Xíngjiǎn) vissuto dal 619 al 682, che prestò i propri servigi durante la dinastia Tang.  

Nell’anno 677 egli fu mandato in una spedizione militare contro delle tribù barbariche.  Un giorno come tanti altri al sopraggiungere della sera le sue truppe montarono il campo per trascorrere la notte creando sbarramenti, elevando fortificazioni e scavando fossati.  Quando il campo fu quasi pronto, improvvisamente Péi Xíng-jiǎn ordinò che l’armata fosse spostata su di una collina nelle vicinanze.

Tutti gli ufficiali protestarono animatamente contro questa decisione, che avrebbe recato alle truppe un affaticamento apparentemente inutile.   Péi Xíngjiǎn non ascoltò le loro rimostranze e pretese invece che i suoi ordini venissero eseguiti senza indugio.

Proprio quella notte scoppiò una terribile tempesta, che inondò il luogo ove sorgeva l’accampamento precedente.  Gli ufficiali furono sbalorditi, e riconobbero di essere stati in errore.  Quando chiesero a Péi Xíngjiǎn come avesse fatto a prevedere la tempesta, egli rispose: “Da questo momento in avanti accontentatevi di eseguire gli ordini senza fare domande inutili.”

Da una parte questo aneddoto conferma che le alture offrono in generale più sicurezza, dall’altra si riallaccia a quanto esposto più avanti nel capitolo 11 riguardo alla cieca obbedienza dovuta alle disposizioni del comandante.

若敌先居之，引而去之，勿从也。  

Se invece il nemico è riuscito ad occupare il territorio per primo, meglio non attaccarlo.  Invece, meglio  ritirarsi e provocarlo per farsi seguire.

远形者，势均，难以挑战，战而不利。  

Su di un territorio a grande distanza dal nemico, se le forze dei due eserciti si equivalgono, non è facile provocare una battaglia, e una battaglia non sarebbe vantaggiosa.

In questo passaggio bisogna anche considerare che per ingaggiare battaglia le truppe dovrebbero coprire una lunga distanza, per poi arrivare sul punto cruciale senza più forze; questo concetto era già stato introdotto nel capitolo 7.

凡此六者，地之道也，将之至任，不可不察也。  

Questi sono i sei casi che rappresentano il Dao della Terra.  Sta al generale conoscere a fondo il terreno, sono elementi che non si possono tralasciare.

Il territorio dove si svolge in confronto con il nemico è condiviso con esso.  È il palcoscenico dove si svolge la battaglia, che è soggetta alle condizioni del territorio stesso.

Il compito del generale è quello di adattare la propria strategia alle condizioni del terreno e alle limitazioni che esso comporta.

故兵有走者，有驰者，有陷者，有崩者，有乱者，有北者。凡此六者，非天之灾，将之过也。 

Esistono sei gravi calamità che non possono essere attribuite alle forze della natura, ma bensì al comportamento del comandante.  Esse sono:

Fuga

Insubordinazione

Esitazione

Rovina

Disorganizzazione

Sconfitta

Nella prima parte del capitolo Sun Zi elenca le condizioni che non si possono cambiare; le condizioni del territorio non si possono cambiare, ma al contrario ci si deve adattare ad esse.

Come farlo, è responsabilità del comandante.  Il comandante è un essere umano, quindi suscettibile a difetti.  Ad egli vengono attribuite le possibili cause della sconfitta.  Dopo averne stilato l’elenco, segue una descrizione delle situazioni che possono portare a ciascuno dei punti.

Un simile elenco di problemi attribuibili al generale era stato fornito già nel capitolo 8.

夫势均，以一击十，曰走；  

A parità di condizioni, se le truppe sono impiegate in ragione di dieci contro uno, il risultato sarà la “Fuga”.

In questo caso l’errore umano è di sottovalutazione delle forze avversarie.  I soldati lanciati al massacro saranno molto propensi ad evitare il conflitto e salvare la propria vita.

卒强吏弱，曰驰；吏强卒弱，曰陷；  

Quando i soldati sono forti ma gli ufficiali sono deboli, il risultato sarà l'“Insubordinazione”.
Quando gli ufficiali sono troppo forti e i soldati troppo deboli, il risultato sarà l' “Esitazione”.

大吏怒而不服，遇敌怼而自战，将不知其能，曰崩；  

Quando gli ufficiali di alto rango sono irruenti e non in grado di controllarsi, e si lanciano rabbiosi sul nemico di propria iniziativa prima che il comandante in capo abbia fatto le sue valutazioni riguardo alla possibilità di attaccare o meno, il risultato sarà la “Rovina”.

Questo concetto viene ripreso anche nel capitolo 12: “Nessun sovrano dovrebbe far scendere delle truppe in campo solo per accondiscendere il proprio ego; nessun generale dovrebbe combattere una battaglia solamente perché è di cattivo umore.”

将弱不严，教道不明，吏卒无常，陈兵纵横，曰乱；  

Quando il generale è debole e senza autorità, e i suoi ordini non sono chiari e distinti, e non ci sono doveri precisi assegnati a ufficiali e soldati, e i ranghi non sono ordinati, allora si avrà la “Disorganizzazione”.

将不能料敌，以少合众，以弱击强，兵无选锋，曰北。  

Quando un generale è incapace si stimare la forza dall'avversario e manda una forza inferiore a contrastarne una superiore, o truppe deboli a contrastare truppe forti, o trascura di rinforzare l'avanguardia con le picche, il risultato è la “Sconfitta”.

Non conoscere il nemico è una ricetta per la sicura catastrofe.  Una delle frasi più famose del testo è appunto quella del capitolo 3: “Conosci te stesso e conosci il tuo nemico, e non avrai ragione di temere il risultato di cento battaglie.  Se conosci te stesso ma non conosci il tuo nemico, per ogni vittoria conquistata dovrai anche subire una sconfitta.  Se non conosci te stesso e non conosci il tuo nemico, sarai sconfitto in ogni battaglia.”

凡此六者，败之道也，将之至任，不可不察也。  

Quanto esposto sono le sei cause della sconfitta, che non possono essere ignorate dal generale.

La parte finale della frase utilizza la stessa costruzione della prima frase del primo capitolo.  Il significato della frase è che le sei cause della sconfitta sono talmente importanti che non è concepibile non conoscerle approfonditamente.

夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险隘远近，上将之道也。  

La conformazione del territorio è il migliore alleato del guerriero.  Tuttavia la capacità di stimare le forze nemiche, controllare le cause della vittoria, calcolare difficoltà, pericoli e distanze, queste sono le caratteristiche di un generale di successo.

知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。  

Conoscere questi elementi e saper fare buon uso di questa conoscenza in battaglia porta alla vittoria.  

Non conoscerli o non praticarli, porta alla sconfitta sicura.

故战道必胜，主曰无战，必战可也；战道不胜，主曰必战，无战可也。  

Se si ritiene che la battaglia possa esser sicuramente vinta, è necessario combattere anche andando contro agli espliciti ordini del sovrano;  se invece si ritiene che la battaglia non abbia possibilità di essere vinta, allora non bisogna combattere nemmeno se il sovrano lo ordina esplicitamente.

Questo si riallaccia al paragrafo del capitolo 8 riguardante il fatto che esistono ordini del sovrano che devono essere disobbediti.

È il sovrano che decide di impegnare l’intera nazione in una guerra.  Il sovrano sceglie poi il generale perché lo ritiene la persona adatta ad assicurarsi la vittoria.  A questo punto la responsabilità della conduzione della battaglia e tutte le decisioni associate passa al generale.

故进不求名，退不避罪，唯人是保，而利合于主，国之宝也。  

Il comandante che avanza senza bramare la fama e indietreggia senza temere la disgrazia, il cui unico pensiero è proteggere la nazione e rendere un buon servizio al suo sovrano, è un tesoro della sua nazione.

Questo paragrafo, il cui concetto è ripreso più volte nel testo, è di una straordinaria rilevanza in tutti i contesti e in tutte le epoche.  Il generale abbraccia come sua la visione del sovrano, non è abbagliato da considerazioni di secondaria importanza per cui sarà in grado di prendere ogni volta la decisione corretta.

Una saggezza senza tempo che resta valida anche al giorno d’oggi, specialmente se la pensiamo applicata ai vertici della nostra società.

视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。  

Se il generale considera i soldati come i propri bambini, essi lo seguiranno nelle valli più profonde; se li guarda come i propri figli prediletti, avrà garantito il loro supporto fino alla morte.

A prima vista questo può sembrare un pensiero rivoluzionario per un'epoca barbara come quella in cui visse Sun Zi.  Ricordiamo tuttavia che il Maestro non è affatto una figura umanitaria.  Al contrario, tutto quello che scrive è finalizzato ad un singolo concetto, che è l’ottenimento della vittoria in guerra.  

Il generale qui descritto allo stesso modo non è certo caritatevole perché dispone di un cuore gentile.  Invece, si comporta così solo per assicurarsi i servigi dei soldati.

Raccomandiamo a questo proposito la lettura dell’aneddoto “Il soldato ferito” in appendice.

厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。  

Se invece si mostra indulgente, ma non fa sentire la proprie autorità; amorevole, ma senza esigere l'obbedienza per i propri ordini; incapace di ristabilire l'ordine quando vi sia turbamento; ecco che i soldati si comporteranno come bambini viziati.  Inutili per qualsiasi scopo.

La disciplina militare deve essere ferrea.  Nelle appendici abbiamo riportato qualcuno dei numerosi esempi che la storia ci offre a proposito di questo concetto.

知吾卒之可以击，而不知敌之不可击，胜之半也；  

Se sappiamo che i nostri uomini sono in condizioni di attaccare, ma non sappiamo se il nemico sia in condizioni di attaccare a sua volta, siamo solo a metà strada per la vittoria.

知敌之可击，而不知吾卒之不可以击，胜之半也；  

Se sappiamo che il nemico è pronto all'attacco, ma non sappiamo se i nostri stessi uomini lo siano o meno, siamo comunque solo a metà strada per la vittoria.

知敌之可击，知吾卒之可以击，而不知地形之不可以战，胜之半也。  

Se sappiamo che il nemico è pronto all'attacco, e sappiamo che anche i nostri uomini lo sono, ma non sappiamo se la natura del territorio permetta la battaglia, siamo comunque solo a metà strada per la vittoria.

Avvicinandosi alla conclusione, Sun Zi effettua qui un succinto sommario della prima metà del capitolo.

故知兵者，动而不迷，举而不穷。  

Ecco che il soldato esperto, quando in movimento, è inarrestabile;  una volta lasciato l'accampamento, non è mai in difficoltà.

Questo paragrafo costituisce il sunto della seconda metà del capitolo.

故曰：知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全。  

Questa è l'origine del detto: Se conosci il nemico e conosci te stesso, hai la certezza della vittoria.  Se conosci il Cielo e la Terra, la tua vittoria sarà completa. 

九地篇 I nove territori

Questo capitolo anhalizza in dettaglio quanto già esposto nel capitolo 9: “Movimento delle truppe” e nel capitolo 10: “Conformazione del terreno”.  Vengono forniti consigli per gestire le varie situazioni e trarre vantaggio da esse, nonché qualche ragguaglio sulla condizione psicologica di un esercito in fase di avanzamento in territorio nemico.  In particolare viene avanzato il concetto di come il soldato tenda ad essere distratto quando si trova a combattere i un territorio vicino alla propria patria, mentre tenda ad essere concentrato quando confrontato con un compito apparentemente impossibile.  Di qui l’osservazione di come il dover fronteggiare una situazione disperata possa servire come collante per cementare l’unione tra le truppe e la collaborazioni tra forze anche avverse, come ben espresso dal paragone tra i soldati nemici che si ritrovano nella stessa imbarcazione.

Sta di fatto che il generale comunque deve essere insondabile nei suoi propositi e ferreo nel pretendere la disciplina; una personalità che ispiri ammirazione, che susciti obbedienza nelle truppe e timore nel nemico.  

L’invito a mantenere la segretezza riguardo ai propri fini è sicuramente opposto alla tendenza occidentale moderna di mettere tutto in aperta discussione; questo concetto però è ancora ben saldo in Oriente, come ben sa chi ha provato a intavolare trattative con rappresentanti di qualche popolo asiatico.

孙子曰：用兵之法，有散地，有轻地，有争地，
有交地，有衢地，有重地，有圮地，有围地，有死地。

Sun Zi disse: L'arte della guerra elenca nove tipologie di terreno.

Dispersivo

Di frontiera (facile)

Conteso

Comunicante (aperto)

Focale (vie intersecanti)

Serio (Grave)

Difficile

Chiuso

Mortale

诸侯自战其地者，为散地；

Quando si combatte nel proprio territorio, questo è definito territorio dispersivo.

Per capire la definizione si pensi ad una situazione ove i soldati siano costretti a combattere vicino alle loro stesse dimore, ansiosi di rivedere le loro famiglie.  Sarebbero pronti a cogliere al volo qualsiasi occasione di disperdersi in ogni direzione.

Du Mu osserva che “Nell’avanzare mancherebbe loro il valore della disperazione; nella fuga, troverebbero abbondanza di rifugi."

入人之地而不深者，为轻地；

Quando si è penetrati in territorio nemico, ad una breve distanza dal confine, è terreno di frontiera (facile).

In questo contesto il termine “facile” è riferito alla facilità di una potenziale ritirata.  

Du Mu aggiunge che “Quando l’esercito attraversa il confine, sarebbe necessario bruciare barche e ponti, in modo da rendere chiaro a tutti che  tra le opzioni possibili il ritorno a casa non è contemplato.”

我得则利，彼得亦利者，为争地；

Il terreno la cui conquista rappresenta grandi vantaggi sia per sé che per il nemico, viene chiamato conteso.

Questi sono i punti tatticamente strategici, quali possono essere un passo di montagna o una strettoia, dove un manipolo di soldati può impedire l’avanzare di una grossa armata.

Tutti gli studiosi antichi e moderni concordano sul fatto che sono sorprendenti i risultati militari che si possono ottenere da un esercito molto motivato che si batte in difesa del suolo patrio contro forze numericamente molto superiori.

Come esempio portiamo la battaglia delle Termopili, un luogo che permise appunto a una ridotta forza di soldati greci di bloccare l’avanzata della ben più consistente armata persiana di re Serse.  Da un punto di vista strategico i Greci sapevano che fino a quando fossero riusciti a difendere l’accesso alla loro madrepatria, sarebbero riusciti a compensare il vantaggio numerico dell’avversario.  D’altra parte Serse non poteva rimanere nello stesso posto troppo a lungo a causa delle difficoltà di vettovagliamento del suo ingente esercito; era quindi costretto a ritirarsi o ad avanzare necessariamente attraverso le Termopili.  Una considerazione che sembra scaturire dal Capitolo 2 dell’Arte della Guerra, uno dei punti dove Sun Zi sottolinea l’importanza dei costi di vettovagliamenti e mantenimento dell’esercito.

La metodologia di combattimento dei Greci prevedeva la falange oplitica, particolarmente adatta alle caratteristiche del luogo angusto e tortuoso.  La cavalleria dei persiani sarebbe stata inutilizzabile, quindi i Greci sarebbero riusciti facilmente a bloccare la fanteria persiana.   Persino le armi adottate favorivano i Greci: essi infatti disponevano degli opla, gli scudi metallici di circa un  metro di diametro, che usavano per serrare le file ed evitare i colpi dei nemici.  I persiani invece usavano gli aspides ed i peltai, degli scudi di legno piuttosto piccoli che non erano molto efficaci nel ripararli dai colpi delle lance e delle spade greche.

Tutti questi dettagli permisero ai Greci di sostenere per giorni l’assalto di ondate di nemici in numero molte volte superiore al loro; alla fine Serse ebbe la meglio solo grazie al tradimento di  Efialte, un uomo del luogo che cedendo alle lusinghe di una grossa ricompensa indicò ai Persiani un sentiero di montagna grazie al quale poterono aggirare lo stretto passo.  Uno sviluppo della vicenda che avrebbe potuto far collocare questo esempio a corollario del capitolo dedicato all’utilizzo di spie, il numero 13, dove Sun Zi prevede anche questo tipo di situazione.

我可以往，彼可以来者，为交地；

Il terreno sul quale ognuno degli opponenti dispone di libertà di movimento viene chiamato terreno aperto.

La libertà di movimento è qui la misura della facilità degli spostamenti delle truppe; si presuppone quindi un territorio ben servito da strade e altre vie di comunicazione.

Trovarsi in un terreno di questo tipo vuol dire essere vulnerabili agli attacchi da qualsiasi direzione.  Ecco perché più avanti il Maestro consiglia di cercare alleati.

诸侯之地三属，先至而得天下之众者，为衢地；

Il terreno confinante con tre differenti stati, di modo che il primo a conquistarlo possa rivendicare tutto il resto per sé, è detto terreno focale.

Una nazione confinante con entrambi i belligeranti è tatticamente utile sotto molti punti di vista.   Riuscendo a convincerne il sovrano a consentire il movimento delle proprie truppe sul territorio può consentire un accerchiamento del nemico su più fronti.  Vincendo la fiducia del sovrano per averlo come alleato consente di disporre del doppio delle risorse di partenza.  Non riuscendo a stabilire un’alleanza, si può valutare la possibilità di conquistarlo per arrivare allo stesso risultato.

入人之地深，背城邑多者，为重地；

Quando l'esercito è penetrato nel cuore del territorio nemico, lasciando un numero di città fortificate nella retroguardia, si ha il terreno serio.

In altre parole, quando un’armata si trova in questo tipo di situazione, è la situazione stessa ad essere seria.  Non esiste la possibilità di ottenere aiuto dalla madrepatria, quindi bisogna contare solo sulle proprie forze.

行山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地； 

Foreste di montagna, precipizi, paludi, tutti i tipi di territorio che siano difficili da attraversare: questo è territorio difficile.

Questi sono i luoghi dove si è più vulnerabili al nemico.  Se le truppe restano impantanate in un acquitrino, il nemico non tarderà a trarne vantaggio.  È necessario allontanarsi subito da questo tipo di terreno.

Quante grosse aziende moderne si sono impantanate tentando di acquisire nuovi mercati, senza però disporre delle risorse o delle conoscenze adeguate?  

所由入者隘，所从归者迂，彼寡可以击吾之众者，为围地；

Territorio che si debba raggiungere attraversando strette valli, e che si possa lasciare solo da vie tortuose, cosicché uno sparuto gruppo di nemici possa annientare una grande quantità dei nostri soldati: questo è il territorio chiuso.

疾战则存，不疾战则亡者，为死地。

Territorio che necessita di combattimento immediato per essere salvato dalla distruzione, è detto territorio mortale.

Con questo paragrafo termina l’elenco delle definizioni.  Ora il Maestro prosegue elencando i comportamenti da tenere e da evitare su ciascuna delle tipologie di territorio.

Quattro di questi tipi di territorio erano già stati menzionati nel capitolo 8.  Qui viene stilato l’elenco completo.

是故散地则无战，轻地则无止，争地则无攻，

Su terreno dispersivo, non bisogna combattere.  Su territorio facile, non bisogna fermarsi.  Su territorio conteso, non bisogna attaccare.

交地则无绝，衢地则合交，

Su terreno aperto, non bisogna bloccare i movimenti del nemico.  Su terreno focale, bisogna cercare l'aiuto di alleati.

重地则掠，圮地则行，

Su terreno serio, ci si può dedicare al saccheggio.  Su terreno difficile, non bisogna distrarsi dalla marcia.

围地则谋，死地则战。

Su terreno chiuso, bisogna ricorrere allo stratagemma.  Su terreno mortale, bisogna combattere.

所谓古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相收，

I grandi generali dei tempi antichi sapevano come separare l'avanguardia delle truppe del nemico dalla retroguardia; prevenire la cooperazione tra le grandi armate e i piccoli distaccamenti; impedire alle truppe migliori di soccorrere quelle in difficoltà, impedire agli ufficiali di raggruppare i propri uomini.

Qui è possibile notare l’influenza del Taoismo, che si basa sull’armonia del tutto.  Il generale che riesca a disturbare il Dao, la grande armonia dei contrari, e riesce a farlo tra le file del nemico è destinato alla vittoria.

卒离而不集，兵合而不齐。

Quando gli uomini del nemico sono uniti, bisogna creare fra loro il disordine.

合于利而动，不合于利而止。

Quando esiste un vantaggio, si avanza; altrimenti, ci si ferma.

Ancora una volta viene riproposta la pragmatica visione dell’economia della guerra.  Il vantaggio porta alla vittoria.   Non c’è altra motivazione che porti il saggio generale ad agire.

Chi agisce in preda alla fretta o alla collera, non solo non giungerà alla vittoria ma subirà anche grandi perdite di risorse.  Questo concetto è espresso nel capitolo 10: “Il comandante che avanza senza bramare la fama e indietreggia senza temere la disgrazia, il cui unico pensiero è proteggere la nazione e rendere un buon servizio al suo sovrano, è un tesoro della sua nazione.” e in special modo in uno dei paragrafi successivi: “Quando gli ufficiali di alto rango sono irruenti e non in grado di controllarsi, e si lanciano rabbiosi sul nemico di propria iniziativa prima che il comandante in capo abbia fatto le sue valutazioni riguardo alla possibilità di attaccare o meno, il risultato sarà la “Rovina”. 

敢问：敌众整而将来，待之若何？曰：先夺其所爱，则听矣。

Se mi si domandasse come affrontare ingenti forze nemiche disposte in modo ordinato e sul punto di marciare all'attacco, direi: "Si incominci ad appropriarsi di qualcosa a cui il nemico tiene particolarmente; quindi sarà alla nostra mercé".

Il corollario di questo paragrafo è che ognuno ha qualcosa a cui tiene parecchio, e questo qualcosa è proprio quello che ci rende vulnerabili.

兵之情主速，乘人之不及。由不虞之道，攻其所不戒也。

La rapidità è l'essenza della guerra: prendere vantaggio del fatto che il nemico non sia pronto, passare da strade inaspettate, attaccare postazioni poco difese.

凡为客之道，深入则专，主人不克，

Un'armata che si trovi ad invadere un territorio nemico deve tenere presente questi punti.  Più si avanza in profondità in territorio nemico, più le truppe saranno unite, e quindi l'avversario non potrà prevalere.

掠于饶野，三军足食。

In un territorio fertile, si effettuino scorrerie in modo da procurarsi cibo per l’armata.

Qui viene ripetuto il concetto del capitolo 2, quando il Maestro enfatizza il valore delle provviste sottratte al nemico: “Ecco che invece il generale saggio mira a sostentare le sue truppe con le risorse del nemico. Un carro di vettovaglie strappato al nemico vale come venti dei propri; un cesto di rifornimenti del nemico vale come venti dei propri.”

谨养而勿劳，并气积力，运兵计谋，为不可测。

Prestare molta attenzione al benessere dei soldati, senza pretendere troppo da loro.  Concentrare le energie e raccogliere le forze.  Tenere le truppe continuamente in movimento, ed escogitare piani impenetrabili.

投之无所往，死且不北。死焉不得，士人尽力。

Scagliare i propri soldati in posizioni senza via di scampo, e preferiranno la morte alla fuga.  Di fronte alla morte, non ci sarà impresa che non potranno compiere.  Ufficiali e soldati combatteranno fino all’ultimo.

Questo probabilmente è il paragrafo a cui si riferiva Ma Su nell’episodio “Zhuge Liang piangendo ordina l'esecuzione di Ma Su” riportato in appendice.

兵士甚陷则不惧，无所往则固，深入则拘，不得已则斗。

I soldati nelle situazioni più disperate perdono il senso della paura; se non esiste luogo dove fuggire, manterranno le posizioni.  In un paese ostile, mostreranno ostinatezza.  Senza possibilità di aiuto, combatteranno accanitamente.

是故其兵不修而戒，不求而得，不约而亲，不令而信。 

Ecco che senza bisogno di essere istruiti, i soldati saranno costantemente sul chi vive; senza attendere nessun comando eseguiranno i loro compiti; senza restrizioni, saranno fedeli; senza ordini, saranno affidabili.

禁祥去疑，至死无所之。

Meglio proibire le pratiche divinatorie, liberandosi dei dubbi delle superstizioni.  Quindi, almeno fino a che non sopraggiunga la morte, non si dovrà temere nessuna calamità.

吾士无余财，非恶货也；无余命，非恶寿也。

Se i propri soldati non sono sovraccarichi di denaro, non sarà perché disprezzano le ricchezze; se le loro vite non sono lunghe, non sarà perché disprezzino la longevità.

令发之日，士卒坐者涕沾襟，卧者涕交颐。投之无所往者，诸、刿之勇也。

Il giorno della chiamata in battaglia i soldati potranno piangere, ci saranno quelli in piedi intenti a lucidare le armi, come quelli che seduti lasceranno scorrere le lacrime. Che piangano o ululino liberamente, perché poi mostreranno il coraggio di uno Zhu o di un Gui.

Nel paragrafo si fa riferimento a 专诸 (Zhuān Zhū) dello Stato di 吴 (Wú) e 曹刿 (Cáo Guì) dello Stato di 鲁 (Lǔ), due famosi eroi noti per il loro incredibile coraggio.  Le loro gesta sono narrate nelle “Memorie storiche” di Shima Qian.

故善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。

Lo stratega consumato può essere paragonato allo shuai ran.  Lo shuai ran è un serpente che si trova nelle montagne di Chang.  Colpendo la testa, si verrà attaccati dalla coda; colpendo la coda, si verrà attaccati dalla testa; colpendo il mezzo, si verrà attaccati dalla testa e anche dalla coda.

Lo 率然 (shuài rán) è una bestia mitologica che si ritrova spesso nelle leggende cinesi.  Dotato di una perfetta coordinazione, qui è preso ad esempio di situazioni in cui elementi solitamente contrapposti (la testa e la coda) collaborano per raggiungere un fine comune.

敢问：兵可使如率然乎？曰：可。夫吴人与越人相恶也，当其同舟而济，遇风，其相救也，如左右手。

A chi mi chiede se un’armata può essere simile allo shuai ran, rispondo di sì.  Infatti, gli uomini di Yue e di Wu sono nemici; ma se stessero attraversando un fiume nella stessa barca e sopravvenisse una tempesta, si aiuterebbero a vicenda come la mano destra fa con la sinistra.

是故方马埋轮，未足恃也；

Ecco che non ci si deve affidare al legare i cavalli oppure e seppellire le ruote dei carri nel terreno.

齐勇若一，政之道也；

Il principio alla base dell’organizzazione di un’armata è di stabilire un livello di coraggio al quale tutti devono adeguarsi.

Qui il Maestro ci ricorda che non serve a nulla elevare ostacoli e barriere nella speranza che questi ci proteggano dal nemico.  Invece, bisogna investire sull’organizzazione per fare funzionare al meglio la squadra, sia che si tratti dei soldati di un’armata, che dei dipendenti della propria azienda, o i compagni della squadra di calcetto.

刚柔皆得，地之理也。

Come ottenere il meglio sia dai punti di forza che dai punti deboli, è una questione di come utilizzare il territorio.

故善用兵者，携手若使一人，不得已也。 

Ecco che l’abile generale conduce la sua armata come se stesse tenendo per mano un solo uomo, volente o nolente.

In questo paragrafo Sun Zi si riallaccia al paragrafo del capitolo 5, quando afferma che “Guerreggiare con una grande armata è la stessa cosa che battagliare con una piccola: si tratta solo di istituire un sistema di segnali di comunicazione.”

In questo contesto però l’enfasi è posta sull’unità di intenti, riallacciandosi ai concetti espressi all’inizio del capitolo 1: “‘Dao’ significa che l’intento del popolo deve essere lo stesso di quello dei suoi capi; solo così il popolo può vivere e morire per l’imperatore, senza nessuna esitazione di fronte al pericolo estremo.”

Quando il comandante ha istituito uno stretto rapporto con gli uomini al proprio seguito, questi lo seguiranno ovunque senza discutere.

将军之事，静以幽，正以治。 

Il compito del generale è di essere calmo e quindi assicurare la discrezione; integro e giusto, e quindi mantenere l’ordine.

能愚士卒之耳目，使之无知。 

Egli deve essere in grado di ingannare i suoi ufficiali e uomini con false notizie e avvistamenti, e quindi mantenerli nella più totale ignoranza.

易其事，革其谋，使人无识；易其居，迂其途，使民不得虑。

Tramite i cambiamenti di disposizioni e piani, egli mantiene il nemico nell’incertezza. Tramite spostamenti del campo e la scelta di percorsi tortuosi, impedisce al nemico di prevedere i suoi propositi.

Da una parte bisogna tenere il nemico all’oscuro dei propri piani, fingendo di comportarsi nella maniera più ortodossa per poi sbalordirlo sferrando l’attacco dove meno se lo aspetta.

Dall’altra bisogna mantenere il riserbo anche con le truppe, a vantaggio della loro sicurezza e anche per affermare la propria autorità.

帅与之期，如登高而去其梯；帅与之深入诸侯之地，而发其机。

Nel momento chiave il comandante dell’armata si comporta come chi, salito in cima, allontani con un calcio la scala che ha usato per salire; egli conduce i suoi uomini nel cuore del territorio nemico prima di palesare i suoi piani.

若驱群羊，驱而往，驱而来，莫知所之。

Egli appicca il fuoco alle sue barche, manda in frantumi le giare da cucina; così come un pastore che conduca il suo gregge di pecore, egli conduce i suoi uomini in una direzione e nell’altra, e nessuno capisce dove sia diretto.

聚三军之众，投之于险，此谓将军之事也。

Radunare un’armata e condurla nel pericolo: questo potrebbe essere definito il compito del generale.

Compito del Generale è di creare le condizioni necessarie per permettere all’energia delle truppe di esprimersi al meglio, come già esposto nel capitolo 1: “Dopo avere analizzato la situazione, è la volta di creare le circostanze e l'azione militare per assistere il proprio esercito con le condizioni esterne.”

Le truppe non devono essere a conoscenza dei piani del generale: il loro unico compito è quello di obbedire agli ordini senza fiatare.

九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察。

Le differenti misure adeguate ai nove tipi di terreno, gli espedienti delle tattiche di difesa e di attacco; le leggi di base della natura umana; non è possibile prescindere dallo studio di questi elementi.

Segue quindi una ripetizione dei nove tipi di territorio, aggiungendo dettagli e consigli su come affrontarli.

凡为客之道，深则专，浅则散。

Quando si invade un territorio nemico il principio fondamentale è che spingersi a grande distanza dalla patria porta coesione tra le truppe; spingersi di poco causa dispersione.

去国越境而师者，绝地也；四彻者，衢地也；

Quando si lascia la propria patria alle spalle e si conduce l’armata nel territorio nemico ci si trova in territorio serio.  Quando esistono vie di comunicazione nelle quattro direzioni, si ha un territorio aperto.

入深者，重地也；入浅者，轻地也；

Quando si avanza di parecchio nel territorio nemico, si ha territorio serio.  Quando si avanza di poco, si ha territorio facile.

背固前隘者，围地也；无所往者，死地也。

Quando si hanno le fortificazioni del nemico alle spalle e stretti passaggi di fronte, si ha territorio chiuso.  Quando non si hanno vie di scampo, si tratta di territorio disperato.

是故散地，吾将一其志；轻地，吾将使之属； 

E quindi su territorio dispersivo, si dovrà ispirare negli uomini l’unità di intenti.  Su territorio facile, ci si preoccuperà si assicurare una stretta connessione tra tutte le parti dell’armata.

争地，吾将趋其后； 

Su territorio conteso si farà affrettare la retroguardia.

交地，吾将谨其守；衙地，吾将固其结；衢地，吾将谨其恃 

Su terreno aperto si deve prestare particolare attenzione alla propria difesa.  Su terreno interconnesso, si devono consolidare le proprie alleanze.

重地，吾将继其食；圮地，吾将进其涂， 

Su terreno serio si deve prestare attenzione al continuo flusso delle vettovaglie.  Su terreno difficile si deve insistere sull’avanzare senza fermarsi.

围地，吾将塞其阙；死地，吾将示之以不活。

Su terreno circondato dovrò bloccare ogni via di ritirata.  Su terreno disperato si deve dire ai soldati che è necessario combattere per la propria vita.

故兵之情：围则御，不得已则斗，过则从。

Perché è nella natura dei soldati opporre un’ostinata resistenza quando circondati, dare il meglio di sé quando non ci sono possibilità di salvezza, obbedire prontamente ai comandi quando ci si trova in mezzo al pericolo.

是故不知诸侯之谋者，不能预交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；
不用乡导者，不能得地利。

Non si debbono intraprendere alleanze con i reami confinanti fino a che non si hanno chiari i loro intenti; non si deve condurre un’armata in movimento se non si conoscono bene le caratteristiche del territorio, le sue montagne e foreste, pericoli e precipizi, paludi ed acquitrini.  Non si potranno volgere le caratteristiche del territorio a proprio vantaggio senza l’aiuto di guide locali.

四五者，一不知，非霸王之兵也。

Il sovrano al quale sfugga la conoscenza di solo uno di questi elementi non sarà pronto per la guerra.

夫霸王之兵，伐大国，则其众不得聚；威加于敌，则其交不得合。

Quando un sovrano conduce un attacco contro una nazione potente, deve prevenire la concentrazione delle forze nemiche; egli intimidisce i suo avversari, così da impedire ai loro alleati di raggiungerli.

是故不争天下之交，不养天下之权，信己之私，威加于敌，故其城可拔，其国可隳。

Ecco che egli non cerca l’alleanza di tutti, e non alimenta il potere di altri stati; egli porta avanti i suoi piani segreti, suscitando la soggezione dei suoi avversari, in modo da catturare le loro città e impadronirsi dei loro regni.

施无法之赏，悬无政之令，犯三军之众，若使一人。 

Concedere ricompense senza considerare il grado, dare ordini senza considerare le decisioni prese in precedenza; così sarà possibile condurre un’armata come se fosse una singola persona.

犯之以事，勿告以言；犯之以利，勿告以害。

Mettere i soldati faccia a faccia con l’azione, mai metterli al corrente dei piani tattici; quando le cose si mettono al meglio, farlo sapere a tutti; quando la situazione è grave, mantenere il segreto.

投之亡地然后存，陷之死地然后生， 

Poni l’armata in pericolo mortale ed essa sopravviverà; gettala in una situazione disperata e ne uscirà sana e salva.

夫众陷于害，然后能为胜败。

Perché è proprio quando si trova in una situazione di pericolo che una forza è capace di sferrare il colpo decisivo per la vittoria.

故为兵之事，在于顺详敌之意，

Il successo in guerra si ottiene adeguandosi accuratamente ai propositi del nemico.

Il Maestro ripete ancora una volta quanto sia importante l’inganno.  Cao Cao in questo punto scrive: “Fingere l’idiozia”, per dare ad intendere al nemico che si stanno per assecondare le sue intenzioni.  Un’ulteriore commento di Chang Yu chiarisce ulteriormente il concetto scrivendo: “Se il nemico sembra voler avanzare, allora lo si inciti a farlo; se sembra ansioso di ritirarsi, allora meglio indugiare di proposito in modo di dargli il tempo di farlo.”

L’obiettivo è di rendere il nemico erroneamente sicuro di sé in modo da poi poter sferrare l’attacco decisivo.

并敌一向，千里杀将，

Attaccando con insistenza il nemico ai fianchi, si riuscirà alla lunga ad ucciderne il generale.

此谓巧能成事者也。

Questa è l’abilità di raggiungere un obiettivo con l’astuzia.

是故政举之日，夷关折符，无通其使，

Nel giorno in cui si prende il comando di un’armata si devono chiudere tutte le frontiere, bloccare il passaggio di tutti gli emissari.

厉于廊庙之上，以诛其事， 

Si deve essere austeri nella camera del consiglio, in modo da poter controllare la situazione.

Nel momento in cui si dichiara guerra, tutte le precedenti relazioni diplomatiche con gli altri Stati vengono rimesse in discussione.  È il momento di tenere consiglio al più alto livello.

敌人开阖，必亟入之， 

Se il nemico lascia aperta una breccia, si deve essere lesti ad approfittarne.

先其所爱，微与之期， 

Prevenire l’avversario appropriandosi di ciò che gli è più caro, e usare sottigliezza per arrivare per primi sul campo di battaglia.

I commentatori interpretano questo passaggio dicendo che arrivare per primi sul campo di battaglia se poi il nemico non si manifesta non ha alcun senso pratico.  Ha invece senso occupare una posizione di importanza per il nemico e contemporaneamente indurlo a scendere in campo.

Questo presuppone un lavoro di spionaggio e controspionaggio, che Sun Zi descrive poi dettagliatamente nel capitolo dedicato alle spie.

践墨随敌，以决战事。

La regola è di adattarsi al nemico, fino a quando si potrà scatenare la battaglia decisiva.

I primi quattro caratteri sono践 (jiàn) “seguire, portare avanti, rispettare” e 墨 (mò) letteralmente “inchiostro”, qui inteso come “principio”, la linea di demarcazione; 随敌 (suí dí) “seguire il nemico”.  Il principio da seguire è adattare i propri piani alle azioni del nemico in modo da poi risolvere la questione in maniera rapida ed efficace.

是故始如处女，敌人开户，后如脱兔，敌不及拒。

All’inizio mostrare la ritrosia di una dama, fino a quando il nemico non presenti un’opportunità; poi mostrare la rapidità di una lepre in corsa, e a questo punto il nemico non avrà possibilità alcuna.

L’operato di Napoleone può essere preso come esempio calzante; le sue tattiche e le innovazioni che portò sui campi di battaglia vennero viste ai tempi come violazioni di ogni regola stabilita in campo guerresco.  Si pensi  alla sua adozione dello schieramento in "colonna" e non in "riga", con la carica e il combattimento all'arma bianca.

Napoleone vinse parecchie battaglie in inferiorità numerica (Friedland, Hanau, Austerlitz) prendendo decisioni che sembrano prese proprio dal testo di Sun Tzu, spostando in maniera fulminea i suoi “punti forti” proprio nel punto dove più ce n’era bisogno.

Uno dei suoi “punti forti” era l'artiglieria, che Napoleone perfezionò creando unità mobili e concentrate (egli stesso era stato, prima della Rivoluzione, un ufficiale d'artiglieria); egli ne fece uno strumento fondamentale sul campo di battaglia. 

火攻篇 Attacco con il fuoco

Questo è un capitolo apparentemente un poco arido, che si riferisce a tattiche di guerriglia effettivamente lontane dalla vita di tutti i giorni, e quindi poco adatto per trarne qualche insegnamento utile.

Ma il Maestro si dimostra ancora una volta degno della sua fama millenaria, elargendo alla fine del capitolo dei consigli di valore assoluto.

孙子曰：凡火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。

Esistono cinque modi per attaccare con il fuoco.  Il primo è di bruciare i soldati all’interno del loro accampamento; il secondo è di bruciare le loro scorte; il terzo è di bruciare i convogli di vettovaglie; il quarto è di bruciare arsenali e i magazzini; il quinto è di lanciare oggetti infuocati contro al nemico.

Riportiamo a proposito dei temi trattati nel capitolo un aneddoto riguardante 班超 “Bān Chāo” (32–102 D.C.), un generale, esploratore e diplomatico cinese della dinastia Han Orientale.

Mentre era in missione diplomatica presso il re della nazione di 鄯善 (Shàn Shàn), egli si trovò in una situazione di estremo pericolo al sopraggiungere di un manipolo di 匈奴 (Xiōng Nú) "Unni", che in quegli anni erano nemici giurati dell’Impero.  Consultandosi con i suoi ufficiali, si espresse con una frase diventata poi proverbiale: 不入虎穴,焉得虎子 (Bù rù hǔ xué, yān dé hǔ zĭ), letteralmente: “Senza entrare nella tana della tigre, non si possono ghermire i suoi cuccioli”, corrispondente al nostro ben più prosaico proverbio: “Chi non risica, non rosica.”

Proseguì dicendo che l’unico possibile corso di azione era quello di attaccare per primi con il fuoco durante la notte, quando sarebbe stato impossibile per il nemico essere certi del loro numero.  Approfittando del panico suscitato sarebbero stati in grado di sterminarli, guadagnandosi una buona dose di gloria e rispetto del re locale, assicurandosi così il successo della loro missione.

Gli ufficiali risposero che sarebbe stato necessario prima discutere la faccenda con l’intendente Guo.  Ban Chao a questo punto montò su tutte le furie, gridando: “È oggi che dobbiamo decidere il nostro destino!  L’intendente è solo un misero civile, che al sentire una proposta del genere tremerebbe di paura, e tutto il nostro piano verrebbe sbandierato ai quattro venti.  Una morte ingloriosa non è un destino degno per dei valorosi guerrieri.”

A questo punto tutti si dichiararono d’accordo con il piano.  Per cui al sopraggiungere della notte, ban Chao e i suoi si affrettarono verso l’accampamento dei barbari.

In quel momento soffiava un forte vento.  Ban Chao ordinò a dieci dei suoi di nascondersi dietro all’accampamento portandosi dei tamburi, con l’ordine di attendere lo sprigionarsi delle fiamme per poi  incominciare a battere sui tamburi e urlare.

Organizzò quindi un’imboscata presso l’ingresso dell’accampamento con il resto degli uomini, armati con archi e balestre.  Procedette quindi ad appiccare il fuoco dalla parte sopravvento, al che un clamore assordante si levò dalla parte opposta del campo degli Unni, i quali caddero in preda al panico.

Ban Chao e i suoi uomini ebbero quindi una facile vittoria, massacrando dozzine dei nemici e facendo perire il resto tra le fiamme, più di un centinaio.

Il giorno seguente Ban Chao incontrò l’intendente Guo e disse: “Anche se non hai partecipato all’azione di ieri notte, non intendo prendermi tutto il merito per questa vittoria.”  Si assicurò quindi l’appoggio dell’intendente, per poi procedere a mostrare al re si Shan Shan la testa mozzata del capo dei barbari.  

L’intero regno fu scosso dal terrore, al che Ban Chao approfittò della situazione per proclamare l’annessione del regno come vassallo dell’Impero, prese i figli del re come ostaggi e se ne tornò a corte.

行火必有因，烟火必素具。

Per poter effettuare un attacco, è necessario prima averne i mezzi.  Il materiale per appiccare il fuoco dovrebbe essere tenuto sempre pronto.

Dobbiamo calarci a questo punto nella mentalità dell’epoca e pensare a erba secca, giunchi, legna, paglia, olio combustibile, eccetera.

发火有时，起火有日。

C’è una stagione adatta per gli attacchi con il fuoco e giorni adatti per appiccare il fuoco.

时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也。凡此四宿者，风起之日也。

La stagione propizia è quella secca; i giorni adatti sono quelli quando la Luna è nelle costellazioni del Crivello, del Muro, dell’Ala o della Croce.  Infatti in questo giorni si alza il vento.

Le costellazioni citate da Sun Zi fanno parte dell’antica cosmologia cinese, che prevedeva ventotto costellazioni divise tra i quattro punti cardinali:

Drago Verde dell’Est: 角 (Jiǎo), 亢 (Kàng), 氐 (Dī), 房 (Fáng), 心 (Xīn), 尾 (Wěi), 箕 (Jī)

Tartaruga del Nord: 斗 (Dŏu), 牛 (Niú), 女 (Nǚ), 虚 (Xū), 危 (Wēi), 室 (Shì), 壁 (Bì)

Tigre bianca dell’Ovest: 奎 (Kuí), 娄 (Lóu), 胃 (Wèi), 昴 (Mǎo), 毕 (Bì), 觜 (Zī), 参 (Shēn)

Passero Rosso del Sud: 井 (Jǐng), 鬼 (Guǐ), 柳 (Liǔ), 星 (Xīng), 张 (Zhāng), 翼 (Yì), 轸 (Zhěn)

Le quattro costellazioni citate sono quelle situate intorno a quelle moderne del Sagittario, Pegaso, Cratere (o Idra) e Corvo.

凡火攻，必因五火之变而应之：

Quando si attacca con il fuoco si deve essere preparati a quattro possibili sviluppi:

火发于内，则早应之于外。 

Quando il fuoco divampa all’interno dell’accampamento nemico, si attacchi immediatamente dall’esterno.

火发兵静者，待而勿攻，

Se allo sprigionarsi dell’incendio il nemico rimane tranquillo, si attenda senza attaccare.

Il fuoco serve a gettare confusione tra le fila del nemico.  Se non si raggiunge questo obiettivo, significa che il nemico al contrario è pronto a difendersi.

极其火力，可从而从之，不可从而止。

Non appena le fiamme arrivano al loro massimo, si attacchi subito se se ne ha la possibilità.  Altrimenti, si attenda.

火可发于外，无待于内，以时发之。 

Se è possibile effettuare un attacco con il fuoco dall’esterno, non si aspetti che si propaghi anche all’interno, ma si posponga l’attacco ad un momento favorevole.

火发上风，无攻下风。 

Quando si usa il fuoco, si deve stare sopravvento.  Non si attacchi da sottovento.

昼风久，夜风止。

Un vento che soffia di giorno dura a lungo, ma una brezza notturna dura poco.

凡军必知有五火之变，以数守之。

In ogni esercito i cinque sviluppi possibili dell’attacco con il fuoco devono essere ben conosciuti, i movimenti delle stelle calcolati, e si deve stare in guardia per cogliere i giorni adeguati.

Tutto questo deve servire non solo a calcolare quando poter sferrare l’attacco; si deve presumere che il nemico abbia le stesse intenzioni, quindi bisogna essere preparati alla possibilità che sia il nemico stesso a preparare un attacco con il fuoco.

故以火佐攻者明，以水佐攻者强。

Ecco che chi usa il fuoco come proprio alleato dimostra sagacia; chi sceglie di adoperare anche l’acqua come proprio alleato si avvarrà di una forza ancora maggiore.

水可以绝，不可以夺。

L’acqua permette di fermare un nemico, ma non di privarlo dei suoi mezzi.

Deviando un corso d’acqua sarebbe possibile dividere un esercito nemico o bloccarne l’avanzata, ma comunque esso si ritroverebbe con tutte le sue provvigioni ed armi intatte.

Questo significa che l’acqua può essere utile, ma manca della terribile potenza distruttiva del fuoco.  Questa è la ragione per cui l’utilizzo dell’acqua è ridotto ad un paio di frasi, mentre al fuoco è dedicato un intero capitolo.

夫战胜攻取，而不修其功者凶，命曰“费留”。

Infelice è il destino di colui che vince le sue battaglie ma non ne sfrutta i vantaggi.  Ne risulta solo spreco di tempo e stagnazione.

Questo passaggio è molto dibattuto tra i commentatori.  Ne esistono varie interpretazioni; Cao Cao riporta “Il premio per un servizio reso bene non deve essere ritardato nemmeno di un giorno”.

Du Mu scrive: “I subordinati non obbediranno chi non ghermisce l’opportunità di avanzare e premiare chi se lo merita, e seguirà il disastro”.

La più popolare comunque è l’interpretazione di Mei Yaochen, che scrive: “Chi vuole essere sicuro del successo in battaglia deve ghermire le occasioni quando si presentano e non sedersi sugli allori.  Ricorrere a fuoco e acqua è necessario.  Ciò che non bisogna fare è invece starsene seduti sui vantaggi conquistati, ciò si proverà fatale.”

故曰：明主虑之，良将修之。 

Questa è l’origine del detto: “Il comandante illuminato pianifica il suo futuro; il buon generale fa fruttare le sue risorse”

Per “Risorse” si intendono, con una strizzata d’occhio alle pratiche moderne di gestione aziendale, le “Risorse umane”: il comandante controlla i suoi soldati con la sua autorità, li tiene uniti rafforzandone il comune intento, e li premia assicurandosi i loro servizi.  

Come esposto nei capitoli precedenti, senza comune intento subentra il disfacimento; senza i dovuti premi e compensi, gli ordini non saranno eseguiti.

非利不动，非得不用，非危不战。

Non ci si deve muovere se non c’è un  vantaggio immediato; non si devono usare le truppe se non per ottenere un vantaggio concreto; non si deve combattere a meno che la situazione non sia critica.

Ancora una volta il Maestro ci ricorda l’importanza dell’economia della guerra: evitare lo spreco di risorse è altrettanto importante di quanto lo sia la vittoria stessa.

Tra gli svariati esempi che la Storia ci tramanda citiamo solo un episodio talmente famoso da essere diventato un modo di dire: la cosiddetta “Vittoria di Pirro”.

Pirro era re dell'Epiro, una regione al sud-est dell'Europa che geograficamente corrisponde grosso modo all’odierna Albania meridionale e parte della Grecia nord-occidentale.   Pirro sconfisse i Romani a Eraclea e Ascoli Satriano, rispettivamente nel 280 a.C. e nel 279 a.C., ma sostenendo perdite così alte da essere in ultima analisi incolmabili, e condannando il proprio esercito a perdere la guerra.

Lo storico romano Plutarco scrisse così:

Gli eserciti si separarono; e, da quel che si dice, Pirro rispose a uno che gli esternava la gioia per la vittoria che "un'altra vittoria così e si sarebbe rovinato". Questo perché aveva perso gran parte delle forze che aveva portato con sé, quasi tutti i suoi migliori amici e i suoi principali comandanti; non c'erano altri che potessero essere arruolati, e i confederati italici non collaboravano. Dall'altra parte, come una fontana che scorresse fuori dalla città, il campo romano veniva riempito rapidamente e a completezza di uomini freschi, per niente abbattuti dalle perdite sostenute, ma dalla loro stessa rabbia capaci di raccogliere nuove forze, e nuova risolutezza per continuare la guerra.

主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。 

Nessun sovrano dovrebbe far scendere delle truppe in campo solo per accondiscendere il proprio ego; nessun generale dovrebbe combattere una battaglia solamente perché è di cattivo umore.

合于利而动，不合于利而止。

Ci si muove quando questo porta vantaggio; se non c’è vantaggio evidente, si deve stare fermi.

怒可以复喜，愠可以复悦，

La rabbia può con il tempi diventare letizia; l’indignazione può diventare soddisfazione.

亡国不可以复存，死者不可以复生。

Ma un regno che sia stato distrutto non potrà mai più rinascere; e i morti non possono ritornare in vita.

Quanta saggezza in queste parole, e quanta tristezza ripensando ai sanguinosi trascorsi della Storia.

Questa frase è un mirabile esempio dei motivi per cui l’Arte della Guerra mantiene il suo valore anche dopo tanti secoli trascorsi dalla sua stesura.

故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。

Quindi sia paziente il comandante illuminato sia paziente, e sia cauto il buon generale.  Così si mantiene una nazione in pace e un esercito intatto.

Una ulteriore conferma dello spirito dell’intera opera, volta ad evitare il conflitto a meno che non sia strettamente necessario, ed evitare l’inutile spreco di risorse.

用间篇 Utilizzo delle spie

In questo ultimo capitolo Sun Zi descrive l’utilizzo dello spionaggio come uno dei pilastri fondamentali dell’arte bellica.  Ricordiamo che il punto di vista del Maestro è quello del conflitto tra avversari che condividono la stessa cultura, e dove quindi agenti segreti e spie sono estremamente difficili da scoprire, e sono inoltre avvantaggiati dal condividere gli stessi processi mentali del nemico.

Le condizioni sono radicalmente diverse da quelle esistenti al giorno d’oggi, dove gli Stati Sovrani sono forti e autonomi, e nei conflitti tra nazioni diverse le differenze etniche rendono lo spionaggio più complicato.

孙子曰：凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金，内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。

Sun Zi disse: Radunare un esercito di centomila uomini e marciare attraverso grandi distanze comporta gravi perdite tra il popolo e impoverimento delle risorse della nazione. Le spese giornaliere ammonteranno a migliaia di once d’argento.  Ci sarà malcontento all’interno e all’esterno del paese, e ci saranno uomini che cadranno esausti per strada.  Settecentomila famiglie almeno soffriranno impedimento nel loro lavoro.

Questo calcolo può essere compreso solo considerando che ai tempi le terre coltivabili erano suddivise in appezzamenti da circa 15 acri, distribuite su nove appezzamenti dove erano alloggiate e lavoravano otto famiglie.  Ogni famiglia poteva coltivare un appezzamento per sé, mentre quello centrale veniva curato da tutte le otto famiglie e i proventi ottenuti da esso erano di proprietà dello stato.

Al sopraggiungere di una guerra, una delle otto famiglie era obbligata a servire nell’esercito, mentre le rimanenti sette dovevano provvedere al suo supporto.  Ecco perché la chiamata di leva di un esercito di centomila si ripercuote su sette volte altrettante persone.

相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，

Armate nemiche possono contrapporsi per anni, tese su una vittoria che potrebbe essere decisa in un solo giorno.  Quindi, chi rimane all’oscuro delle condizioni del nemico solo per non volersi separare da qualche centinaio di once d’argento da elargire in premi e riconoscimenti, dimostra di non essere virtuoso.

Qui si deve intendere che esiste una maniera molto più economica di risolvere le situazioni di conflitto rispetto al semplice guerreggiare; Sun Zi non nomina ancora apertamente lo spionaggio solo per mantenere la curiosità del lettore dopo un esordio così elaborato.

非人之将也，非主之佐也，非胜之主也。

Non è un comandante, non è di nessun aiuto al sovrano, non conseguirà nessuna magistrale vittoria.

Ricordiamo a questo punto che Sun Zi ribadisce più volte che l’eccellenza sta nel raggiungere la vittoria senza combattere, e comunque realizzando il minimo spreco possibile di risorse.  Dal punto di vista del Maestro una lunga ed estenuanti campagna militare, se paragonata ad una via risolutiva più rapida ed economica, è proprio un controsenso.

故明君贤将所以动而胜人，成功出于众者，先知也。

Ecco, ciò che permette al saggio sovrano e al buon comandante di colpire e vincere, e ottenere conseguimenti oltre la portata dell’uomo ordinario, è la conoscenza.

Chiaramente qui si intende la conoscenza della condizioni del nemico, il numero delle sue truppe, la dislocazione dei suoi accampamenti: qualsiasi tipo di informazione che possa portare un vantaggio sul nemico.

先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，

Questa conoscenza non si ottiene dagli spiriti; né dall’esperienza; né è possibile arrivarci tramite misure e calcoli.

Sun Zi, la persona pragmatica e con i piedi per terra che ormai abbiamo imparato a conoscere, liquida con due parole tutto ciò che può essere superstizione, misticismo e religione (dell’epoca).   Prosegue indicando chiaramente che a differenza di grandezze fisiche come distanze, che possono essere misurate, le azioni umane non possono essere calcolate.

必取于人，知敌之情者也。

Questa  conoscenza si ottiene solamente da altri uomini.

故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间， 

È necessario quindi avvalersi delle spie, che si dividono in cinque tipi: spie locali, spie interne, spie doppiogiochiste, spie condannate, spie sopravvissute.

五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。

Quando i cinque tipi di spie lavorano allo stesso tempo, questo sistema segreto non può essere scoperto; questo è conosciuto come “manipolazione divina delle trame”; è il tesoro più prezioso di ogni sovrano.

因间者，因其乡人而用之；

Spie locali, significa impiegare gli abitanti di uno dei distretti della nazione nemica.

内间者，因其官人而用之；

Spie interne, sono quelle reclutate tra gli ufficiali del nemico.

Uomini trattati ingiustamente, criminali che abbiano subito pesanti punizioni, concubine avide d’oro... è lunga la lista delle varie situazioni che possono fornire una spia del tipo in oggetto.  Il consiglio è di offrire ricchi regali per assicurarsi la collaborazione della persona interessata.  

Non solo si otterranno utili informazioni riguardo alle disposizioni del nemico, ma si sarà anche raggiunto l’importante obiettivo di disturbare l’armonia del paese nemico e magari anche creare divisioni tra le gerarchie.

反间者，因其敌间而用之；

Spie doppiogiochiste, significa appropriarsi delle spie del nemico e servirsene per i propri scopi.

Si tratta di adescare le spie che il nemico ha infiltrato nel proprio territorio o tra le proprie gerarchie tramite ricchi doni e promesse allettanti.

Il servizio che la spia doppiogiochista può offrire è duplice: da una parte fornire al nemico false informazioni, dall’altra fornire informazioni sul nemico.

Un’alternativa può essere quella di scoprire la spia del nemico senza che questa se ne accorga, per poi fornirle false informazioni.

死间者，为诳事于外，令吾间知之而传于敌间也；

Si parla di spie condannate, quando si divulgano false informazioni in modo che le proprie spie sappiano di loro e possano denunciarle al nemico.

In questo caso si tratta di uomini leali, destinati fin dall’inizio alla pena capitale da parte del nemico.  L’inganno sta nel far credere al nemico di avere catturato delle vere spie; queste però forniranno false informazioni, fabbricate a proposito.

Il nemico penserà di avere conseguito un vantaggio e si comporterà di conseguenza, solo per scoprire che è stato ingannato.  

A questo punto il destino delle false spie sarà inevitabilmente segnato.

生间者，反报也。

Spie sopravvissute sono quelle che portano indietro notizie dall’accampamento nemico.

故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。 

Ecco che nessuno in tutta l’armata è più meritevole di attenzione delle spie; nessuno dovrebbe essere ricompensato più generosamente; nessuna altra attività dovrebbe essere così segretamente custodita.

Un personaggio storico che fece largo uso di spie fu Henri de la Tour d'Auvergne, Vicomte de Turenne. 

Vengono riportate queste sue parole: “Le spie servono chi le tratta meglio, e quindi trattarle male è  controproducente.  La spia non deve essere conosciuta da nessuno; e nemmeno dovrebbero conoscersi tra di loro.  Se dovessero diventare troppo avide allora bisogna rinchiuderle, oppure prendere in ostaggio le loro mogli o figli per assicurarsi la loro fedeltà.  Mai comunicare ad una spia niente che non sia strettamente necessario per lo svolgimento dei suoi compiti.”

非圣智不能用间，

Le spie non possono essere utilizzate appieno senza una dose di sagacia.

非仁义不能使间，

Non possono essere adeguatamente gestite senza benevolenza e schiettezza.

非微妙不能得间之实。

Senza ingegnosità non si può essere certi della veridicità dei loro rapporti.

微哉！微哉！无所不用间也。

È necessaria sottigliezza!  Sottigliezza!  È necessario usare le spie in ogni maniera possibile.

间事未发而先闻者，间与所告者皆死。

Se una notizia segreta viene divulgata da una spia prima che ne sia giunto il tempo, la spia deve essere messa a morte assieme alla persona alla quale è stata comunicata la notizia.

Da questo passaggio traspare una spiacevole vena di crudeltà, ma ricordiamo che si sta trattando di guerra, di segreti di Stato, di informazioni che possono mettere a repentaglio l’esistenza di un intero popolo.  Non è possibile in questo quadro sottovalutare l’importanza della segretezza, un concetto basilare al punto di giustificare un assassinio pur di fermare una fuga di notizie che potrebbe potenzialmente essere la causa di una disfatta totale.

凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，令吾间必索知之。

Sia che la notizia riguardi l’annientamento di un’armata, o l’assalto ad una città, o l’assassinio di un individuo, è sempre necessario incominciare dal trovare i nomi degli attendenti, degli aiutanti di campo, dei guardiani e delle sentinelle del generale in comando; le spie devono ricevere l’ordine di procurarsi queste informazioni.

必索敌人之间来间我者，因而利之，导而舍之，故反间可得而用也；

Le spie nemiche che sono venute per ghermire le nostre informazioni devono essere trovate, corrotte con doni, portate via e alloggiate comodamente.  Così diventeranno spie doppiogiochiste, disponibili al nostro servizio.

因是而知之，故乡间、内间可得而使也；

È attraverso le informazioni fornite dalle spie doppiogiochiste che saremo in grado di acquisire e impiegare spie locali e interne.

因是而知之，故死间为诳事可使告敌；

È tramite queste informazioni che sarà possibile utilizzare una spia condannata per inviare informazioni fasulle al nemico.

因是而知之，故生间可使如期。

È grazie a queste informazioni che la spia sopravvissuta potrà esser utilizzata alla bisogna.

五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不可不厚也。

Lo scopo delle cinque varietà di spie è procurarsi informazioni sul nemico; in primo luogo questa conoscenza può arrivare solo dalla spia doppiogiochista; ecco che sarà di primaria importanza trattare la spia doppiogiochista nel migliore dei modi.

La spia doppiogiochista porta informazioni in quanto spia egli stesso, ma non solo: tramite il suo operato rende possibile l’utilizzo degli altri tipi di spia.  Conoscendo già il nemico, ne conosce i punti più vulnerabili.  Sa quali villaggi sono trattati peggio, e quindi possono essere più propensi a incarnare il ruolo di spia locale.  Conosce gli ufficiali e sa quali sono scontenti al punto da poter essere assoldati dal nemico.  Il suo ruolo è fondamentale, e Sun Zi ne sottolinea l’importanza.

昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。

Anticamente, l’ascesa della dinastia Yin fu dovuta a Yi Zhi degli Xia.  Allo stesso modo, l’ascesa della dinastia Zhou fu dovuta a Lü Ya degli Yin.

Questo passaggio è parecchio dibattuto, in quanto mancano fonti storiche certe per l’identificazione dei personaggi e del loro operato.  Senza addentrarci nell’intrico di interpretazioni, diremo solo che Sun Zi probabilmente intende dire che l’adeguato utilizzo delle cinque categorie di spie è una faccenda che può essere gestita solamente da persone di elevate capacità, come Yi Zhi e Lü Ya.

故惟明君贤将能以上智为间者，必成大功。

Ecco che il sovrano illuminato e il saggio generale usando gli uomini più intelligenti per lo spionaggio otterranno grandi risultati.

Il commentatore Du Mu fa notare come questa frase disponga anche di un rovescio della medaglia, e cioè che “Come l’acqua porta una barca da una sponda all’altra di un fiume, ma può anche essere causa del suo affondamento, così l’utilizzo di spie può portare a grandi risultati, ma talvolta anche completa distruzione.”

此兵之要，三军之所恃而动也。

Le spie sono l’elemento più importante in guerra, da loro dipende la capacità di movimento di un’armata.

Il commentatore Jia Lin disse che un esercito senza spie è come una persona senza occhi e orecchie.

Appendici

Episodi storici

Sono di seguito elencati alcuni episodi della tradizione storica sia occidentale che orientale, che riteniamo significativi riguardo ai contenuti del testo.  Si tratta di aneddoti elencati senza un particolare principio o cronologia, ma che sono serviti nel corso dei capitoli precedenti per chiarire qualche situazione oppure per fornire degli esempi concreti di qualche passaggio o concetto ivi espresso. 

La rocca di Sogdia

La regione di Sogdiana si trovava in Asia Centrale, nel territorio attualmente diviso tra gli Stati dell’Uzbekistan e del Tagikistan.  Ai tempi di Alessandro il Grande la Rocca di Sogdia era una fortezza naturale, situata in cima a strapiombi alti centinaia di metri; ai tempi era considerata inespugnabile.

A seguito delle ripetute vittorie di Alessandro nella regione, il satrapo Ossiarte vi si rifugiò con la famiglia, confidando nelle  provviste sufficienti per due anni ivi immagazzinate e in una sorgiva che assicurava l’approvvigionamento di acqua.

Alessandro, dotato di pragmatismo paragonabile a quello di Sun Zi, per prima cosa offrì delle condizioni di resa piuttosto generose.  La risposta schernì il conquistatore suggerendogli di trovare dei soldati dotati di ali, dato che nessun altro sarebbe riuscito a scalare le ripide pareti.

Egli allora si rivolse ai suoi soldati dicendo: “La Natura non dispone di nessuna cosa così alta da non poter essere superata con il coraggio.  Sarà impiegando manovre mai sospettate da nessun altro che soggiogheremo l’Asia.”

Chiese quindi dei volontari esperti di scalate di montagna, offrendo la cifra ai tempi favolosa di dodici talenti al primo uomo che fosse riuscito a giungere in cima alla scarpata.  Trecento uomini risposero alla chiamata; si procurarono corde e rampini, quindi si liberarono dalle armature e durante la notte dettero la scalata alla parete.  Prima di giunger sulla cima, trenta degli uomini morirono cadendo dalle rocce ghiacciate.

La scalata fu compiuta prima del sorgere del sole.  Gli uomini improvvisarono un bastione di pietre in modo che guardasse la fortezza dall’alto, dove piantarono delle bandiere di segnalazione.

Alessandro quindi procedette a chiamare le guardie della fortezza, dicendo loro di guardarsi alle spalle, visto che aveva mandato i suoi soldati alati.

Alla vista dei Macedoni sulla sommità, credendo che fossero ben più numerosi e bene armati, Ossiarte si arrese. 

La ritirata degli Alpini in Russia

Un tipico esempio, purtroppo negativo, ci viene fornito dalla Storia d’Italia: quando Hitler invase la Russia il Duce, abbagliato dalla possibilità di una vittoria veloce a fianco dei nazisti e della spartizione del bottino, invia in poche settimane un corpo di spedizione a sostegno delle truppe tedesche contro l’Armata Rossa.

Nel Settembre 1942 la divisione “Cuneense” venne spedita nell’Unione Sovietica con le divisioni Julia e Tridentina degli Alpini, con lo scopo di espandere l’esistente Corpo di Spedizione Italiano in Russia, o CSIR, e formare l’Armata Italiana in Russia, o ARMIR.  Le truppe italiane presero posizione lungo le rive del Don, offrendo protezione ad un lato della Sesta Armata tedesca, che nell’estate del 1942 lanciò un’offensiva contro la città di Stalingrado.

L’armata Rossa accerchiò l’esercito tedesco con l’Operazione Urano, per poi rivolgere la propria attenzione alle truppe italiane e ungheresi sul Don.  Nel Gennaio 1943 i sovietici lanciarono l’operazione Piccolo Saturno, circondando le divisioni alpine che si vedettero venire incontro le divisioni armate del generale Filipp Golikov's Voronezh.  Gli Alpini resistettero per tre giorni ma vista la soverchiante superiorità degli avversari, il generale Gabriele Nasci ordinò la ritirata.   A questo punto la Julia e la Cuneese erano già decimate, e solo la Tridentina era in grado di condurre operazioni.

La divisione Tridentina quindi condusse la ritirata dei resti delle altre divisioni, comprese quelle tedesche e ungheresi.  I sovietici avevano già occupato ogni villaggio sul percorso, quindi la via fu costellata da continue battaglie.  Dopo una decina di giorni, 200 chilometri e venti battaglie, l’80% degli uomini erano caduti.  Le temperature durante la notte erano tra i 30° e i 40° sotto zero.   Durante la giornata del 28 Gennaio le ultime resistenze furono schiacciate dagli attacchi dei Cosacchi.  Gli ultimi sopravvissuti del Primo Reggimento Alpini bruciarono la bandiera per evitare che cadesse in mani nemiche, segnando anche la fine della “Cuneese”.

Impreparati sul piano militare, mal equipaggiati, guidati da comandi incompetenti e costretti a subire continue umiliazioni anche dai propri alleati, i soldati italiani dovettero soccombere alla forza d'urto dell'esercito sovietico e al martirio della ritirata, alla fame, al gelo, alle condizioni disumane dei campi di lavoro e di rieducazione. 

L’inganno di Lucio Giunio Bruto

Tra tutti gli esempi di inganno che ci tramanda la Storia, citiamo la storia di Lucio Giunio Bruto, la personalità più importante della rivolta dei patrizi che segnò la fine della monarchia nell’antica Roma e la nascita della Repubblica nel 509 A.C.

Bruto era figlio di una sorella di Tarquinio il superbo, l’ultimo re di Roma.  In base a quanto tramandatoci da Tito Livio, Bruto da piccolo vide Tarquinio uccidere il padre e i fratelli; riuscì ad evitare la stessa sorte solo fingendosi stupido, e anzi si integrò nella famiglia del tiranno come una specie di giullare di corte.  In realtà per anni attese solamente il momento giusto per potersi vendicare.

Il figlio di Tarquinio, Sesto, usò violenza su Lucrezia, una parente di Bruto, la quale non vedendosi in grado di reggere il disonore si uccise davanti ai suoi occhi, con presenti il marito e del padre.  Il grave avvenimento diede a Bruto la motivazione per la rivolta contro il potere stabilito.

Su questo sangue, purissimo prima che il principe Sesto Tarquinio lo contaminasse, giuro e vi chiamo testimoni, o dei, che da ora in poi perseguiterò Lucio Tarquinio il Superbo e la sua scellerata moglie, insieme a tutta la sua stirpe, col ferro e con il fuoco e ogni mezzo mi sarà possibile, che non lascerò che né loro, né alcun altro possano regnare a Roma.

Il marito e il padre di Lucrezia giurarono a Bruto il loro supporto.  Procedettero quindi a trasportare il corpo della sfortunata Lucrezia nella piazza della città di Collatia, dove era accaduto il fatto.  Bruto arringò la folla, proponendo l’abolizione della monarchia e l’esilio dei Tarquini.

La scintilla della ribellione dilagò velocemente e fu alla guida di truppe riunitesi spontaneamente che Bruto entrò a Roma, ripetendo al Foro la triste sorte toccata a Lucrezia.

La famiglia reale non tardò a reagire a quello che ritenevano poco più di un usurpatore, ma non poterono afferrare la loro improvvisa mancanza di popolarità e l’improvviso cambiamento del loro buffone di corte.  Si ritrovarono quindi abbandonati dalle loro truppe ed esiliati, mentre a Roma veniva proclamata la Repubblica. 

La battaglia di Alesia

La battaglia di Alesia fu combattuta nel 52 A.C. dalle forze romane di Giulio Cesare contro le armate galliche di Vercingetorige.

Alesia era situata su una collina e in mezzo al passaggio di due fiumi, una conformazione del territorio che la rendeva una fortezza naturale inespugnabile.  Cesare decise quindi di porre la città sotto assedio, confidando giustamente nel fatto che gli 80.000 soldati dell’armata gallica assommati alla popolazione locale non avrebbero potuto resistere per molto senza rifornimenti.

Cesare fece costruire delle imponenti fortificazioni intorno alla città.  Vercingetorige mandò dei messaggeri a chiedere l’aiuto delle altre tribù galliche, riuscendo a radunare più di 250.000 uomini.    Cesare poteva disporre di 70.000 uomini, quindi considerate le truppe assediate e quelle in arrivo si trovava in inferiorità numerica in ragione di cinque a uno.

Il genio militare di Cesare comunque riuscì a trovare una soluzione, e cioè costruire una seconda cerchia di fortificazioni all’esterno di quelle che già costituivano l’assedio della città.  A questo punto le truppe romane erano protette da due lati: la fortificazione interna faceva da scudo contro gli attacchi dei guerrieri galli dentro alla città, mentre la fortificazione esterna li proteggeva dal resto dell’armata.

A nulla valsero i ripetuti attacchi dei Galli: alla fine dovettero arrendersi a Cesare, che così ghermì uno dei più grandi successi militari di tutti i tempi, schiacciando definitivamente la resistenza gallica e ponendo praticamente fine alla guerra di invasione della Gallia. 

Operazione Mincemeat

La famosa Operazione Mincemeat è stata un brillante piano di disinformazione attuato dal governo del Regno Unito durante la seconda guerra mondiale per fornire false informazioni riguardo allo sbarco degli alleati in Sicilia nel 1943.

L’operazione utilizzò il cadavere di un uomo morto per cause accidentali, che venne vestito con un’uniforme da ufficiale dei Royal Marines; nelle tasche vennero infilati finti oggetti personali che lo identificavano con i gradi di Capitano Maggiore e un nome di fantasia.  Tra gli oggetti c’erano delle finte lettere firmate da generali britannici, il cui contenuto suggeriva che gli Alleati avevano intenzione di invadere la Grecia e la Sardegna, mentre la Sicilia doveva essere semplicemente l’oggetto di una finta.

Il corpo fu trasportato da un sottomarino e buttato in mare vicino alla costa sud della Spagna.  La mattina successiva fu recuperato da dei pescatori.  Il governo spagnolo, pur dichiarandosi neutrale, prima di provvedere alla restituzione dei documenti ne mandò copie ad un agente dell’Abwehr, il corpo di controspionaggio tedesco.

Il governo nazista reputò i documenti autentici, e rinforzi vennero inviati in Grecia e Sardegna, lasciando la Sicilia poco difesa.

Il reale impatto dell’operazione non può essere determinato con precisione, ma sta di fatto che la Sicilia venne liberata più rapidamente del previsto, e con minori perdite di quanto preventivato.

La fede muove anche le montagne

Lo storico Shima Qian parlando di questa caratteristica nel suo commentario, prende ad esempio il generale 李广 (Lǐ Guǎng) “Li Guang" della dinastia Han.  Egli disse che il generale non aveva pari in quanto a onestà e fiducia nelle cose in cui credeva. 

Li Guang diventò famoso combattendo contro i barbari 匈奴 (Xiōng Nú) "Unni" nel Nord.  In seguito ai suoi successi incominciò ad essere conosciuto anche come "飞将军" (fēi jiāngjūn) "Il generale volante". 

In questo contesto è particolarmente significativo un aneddoto che possiamo riassumere come segue.

Li Guang un giorno uscendo a caccia vide una tigre, e le lanciò contro una freccia con il suo arco.  La tigre però non si muoveva, e Li Guang incominciò a dubitare di quanto aveva visto.  Andò a vedere da vicino, scoprendo che in realtà si trattava di una pietra la cui forma ricordava il profilo di una tigre.  Con stupore si avvide che la freccia che aveva scagliato era penetrata a fondo nella roccia.  Pensando di poter ripetere facilmente la prodezza provò nuovamente con un'altra freccia, ma senza risultato.

Da questa esperienza trasse la conclusione che nel momento in cui credeva nella presenza della tigre, la freccia aveva acquistato una forza irresistibile.  Successivamente era invece come se le frecce stesse non avessero la certezza della propria efficacia, quindi mancavano di "信", di fiducia.

Da qui il detto: 精诚所至，金石为开 (jīng chéng suǒ zhì, jīn shí wéi kāi), liberamente traducibile come "La fede muove anche le montagne". 

L’esercito delle donne

Il seguente aneddoto è riportato dallo storico Si Ma Qian; si svolge nel periodo in cui i generali della nazione di Wu premevano per muovere guerra contro la nazione di Chu, ma il re tentennava. 

Sun Zi era era nativo dello stato di Qi e in seguito alla fama conseguita scrivendo il suo libro He Lu, il re della nazione di Wu, lo chiamò al suo cospetto e disse: “Ho letto attentamente i tuoi 13 capitoli.  Mi sarebbe lecito sottoporre le tue teorie di gestione dei soldati ad una prova?”

Sun Zi rispose che era disposto a sottoporsi alla prova.

Quindi il re chiese: “Potremmo fare la prova con delle donne?”

Sun Zi ancora rispose affermativamente; vennero quindi chiamate 180 dame dal palazzo reale.  Sun Zi le divise in due compagnie, ponendo una delle due favorite del re a capo di ciascuna compagnia. Quindi distribuì lance e spade, e alla fine chiese loro: “Immagino che conoscerete già la differenza tra davanti e dietro, destra e sinistra?”

Le ragazze risposero affermativamente.

Sun Zi continuò: “Quando dico ‘guardare avanti’, voi dovrete guardare dritto avanti a voi.  Quando dico ‘girare a sinistra’, dovrete girarvi a sinistra.  Quando dico ‘girare a destra’, vi girerete a destra.  Quando dico ‘dietrofront’, vi girerete dalla parte opposta.”  Le ragazze assentirono nuovamente.

Finita la spiegazione, iniziò l’esercizio.  Al suono dei tamburi, egli diede l’ordine: “Girare a destra!”

Le ragazze però scoppiarono a ridere, e Sun Zi disse: “Se i comandi non sono chiari, e gli ordini non sono compresi, la colpa è del generale.”

Quindi ripeté la spiegazione, e ricominciò l’esercizio.   Quando diede l’ordine “Girare a sinistra!” nuovamente le ragazze si misero a ridere.

Egli disse: “Se i comandi non sono chiari, e gli ordini non sono compresi, la colpa è del generale.  Ma se gli ordini sono chiari, e i soldati comunque non obbediscono, allora la colpa è degli ufficiali.”

Detto questo, ordinò che i comandanti delle due compagnie fossero decapitati.  In quel momento il re stava osservando le manovre dal suo baldacchino sopraelevato; quando vide che le sue concubine preferite stavano per essere uccise, si agitò parecchio e mandò un messaggio urgente: “Siamo soddisfatti dell’abilità del generale nel comandare le truppe.  Se saremo privati dalle nostre due concubine, la carne e le bevande perderanno il loro sapore.  È nostro desiderio che esse vengano risparmiate.”

Sun Zi rispose: “Sono stato investito della carica di generale di queste forze di Sua Maestà, e in quanto tale ci sono ordini di Sua Maestà che non sono in grado di accettare.”

Si procedette quindi all’esecuzione delle due concubine, dopodiché altre due vennero promosse a comandanti di compagnia.  

Fatto questo, rullarono i tamburi segnalando nuovamente l’inizio dell’esercitazione.  Le ragazza stavolta si comportarono in maniera esemplare, girando a destra o a sinistra, marciando in avanti e all’indietro, in ginocchio o in piedi, con perfetta precisione, senza emettere un suono.

Quindi Sun Zi mandò un messaggio al sovrano: “I suoi soldati, o Sire, sono ora adeguatamente addestrati e disciplinati, e pronti per l’ispezione di Sua Maestà.  Possono essere impiegati per qualsiasi incarico di cui Sua Maestà necessiti; ordinate loro di scagliarsi nell’acqua o nel fuoco, e non si azzarderanno a disobbedire.”

Il re rispose: “Il generale cessi le esercitazioni e ritorni all’accampamento.  Non abbiamo desiderio di effettuare l’ispezione.”

Sun Zi disse: “Il re ama solamente le parole, ma non è in grado di farle diventare fatti.”

In seguito all’episodio il re He Lu si convinse che Sun Zi era effettivamente in grado di comandare un’armata contro Chu, e quindi lo investì dell’incarico di generale.  

In seguito egli sconfisse la Nazione di Chu e prese la loro capitale, Ying; ispirò timore nelle nazioni di Qiu e Jin al Nord, e la sua fama dilagò tra gli altri principi feudali. 

Zhuge Liang piangendo ordina l'esecuzione di Ma Su

L'aneddoto è noto come 诸葛亮挥泪斩马谡 (Zhūgé Liàng huī lèi zhǎn Mǎ Sù) “Zhuge Liang piangendo ordina l'esecuzione di Ma Su” 

Nel 228 Zhu Geliang prese parte al conflitto contro i paesi di Zhao Wei, al Nord, dove militava Cao Cao.

Zhuge Liang aveva a disposizione un'armata di 100 mila uomini; dopo un attacco a sorpresa verso lo stato di Wei, ordinò a Ma Su di difendere una località chiamata Jie Ting.

Prima di partire, Zhuge Liang disse a Ma Su: "Jie Ting è un piccolo posto, ma di vitale importanza strategica.  Rappresenta il punto di accesso per arrivare a Han Zhong, la capitale.  Se lo perdiamo, siamo sconfitti."  Gli disse inoltre di accamparsi sulle pendici della montagna vicino all'acqua, di stare molto attento e non commettere errori.

Invece Ma Su arrivato a Jie Ting non fece come gli era stato ordinato, e sottovalutando il nemico prese da solo la decisione di non disporre le truppe sulla montagna come da ordini di Zhuge Liang.

Non solo Ma Su non eseguì gli ordini ricevuti, ma disse anche: "Io conosco approfonditamente l'arte della guerra.  Il vantaggio di una posizione elevata conferisce una forza irresistibile, come tagliare burro con un coltello; il soldato bloccato in una trappola mortale combatte disperatamente, è una cosa nota a chiunque si occupi di guerra; ora dispongo le truppe sulla montagna in modo che non esista una via d'uscita, questo è il segreto della vittoria." 

L'esercito dello stato di Wei arrivò a Jie Ting, mandando degli scout a verificare la situazione dell’accampamento di di Ma Su.  Non appena fu accertata la posizione sul fianco della montagna, subito fu segnalato ai soldati di interrompere i corsi d’acqua e le linee dei rifornimenti, per poi dare fuoco ai boschi della montagna stessa.   

Le truppe dello stato di Shu si trovarono presto in preda alla fame, il morale dei soldati si inabissò, le gerarchie piombarono nel disordine, e i soldati divennero incapaci di combattere.  Le truppe di Wei subito approfittarono della situazione con un attacco che assicurò la vittoria su Shu.

Sebbene  Zhuge Liang considerasse Ma Su una persona capace e avesse stima di lui, per mantenere la disciplina militare ordinò che Ma Su fosse sollevato dall’incarico, imprigionato e decapitato in pubblico.  

L’aneddoto viene citato come esempio riguardo la severità che il comandante deve dimostrare quando si tratta di mantenere la disciplina.  La morte di Ma Su non poteva cambiare le sorti della guerra, e anzi così facendo Zhuge Liang avrebbe perduto un generale comunque valido.  La ragione della decisione di Zhuge Liang sta nella necessità di dimostrare la saldezza della propria posizione e il rispetto delle gerarchie di comando. 

Sun Bin e Pang Juan

Intorno all’anno 400 A.C. i due amici 孙膑 (Sūn Bìn) e 庞涓 (Páng Juān) stavano portando avanti assieme la loro educazione studiando presso il maestro 鬼谷子 (Guǐ Gǔzi).

Sun Bin era di poco maggiore di Pang Juan e vantava anche una discendenza diretta da Sun Zi; pare inoltre che fosse uno studente prodigio, capace di recitare a memoria i classici.  Segretamente Pang Juan invidiava tutte le qualità del suo compagno di studi.

Un giorno il re del paese di Wei fece emettere un bando allo scopo di chiamare a raccolta persone capaci, alle quali assegnare posti di comando.  Pang Juan pensando di essere pronto affrontò gli esami e risultò promosso, venendo  nominato generale.  Successivamente affrontò diverse battaglie risultandone vincitore, mentre Sun Bin continuava a studiare presso il vecchio maestro Gui Guzi; in quel periodo il maestro gli insegnò proprio “L’Arte della Guerra” di Sun Zi.

Un giorno arrivò alla scuola un funzionario dal paese di Wei, portando un messaggio del re; il messaggio sollecitava la presenza di Sun Bin a corte.

Il maestro gli disse: "È il momento di andare ad aiutare la tua patria."

Sun Bin si recò quindi al palazzo reale e per prima cosa cercò il suo vecchio amico Pang Juan, il quale gli diede un caloroso benvenuto.  Segretamente però Pang Juan temeva che Sun Bin  potesse insidiare la sua posizione; egli sapeva infatti che Sun Bin era più abile di lui, e inoltre aveva anche studiato più a lungo.

Pensò quindi di togliere Sun Bin di mezzo, e approfittando della sua conoscenza della vita passata di Sun Bin segretamente disse al re che Sun Bin era un traditore e spia della nazione di Qi, di dove in effetti egli era originario.

Il re di Wei credette alle parole di Pang Juan e seguendo le sue indicazioni inflisse a Sun Bin una punizione, facendogli tagliare le rotule (o l’intera gamba sotto al ginocchio, secondo alcune versioni) e sfigurandolo incidendo sul lato della testa il carattere 罪 (zuì) “criminale”.

Pang Juan allora fece finta di essere duramente colpito dalla punizione, mostrò compassione a Sun Bin e lo prese a vivere con lui, dicendo che solo grazie al suo intervento il re non lo aveva ammazzato del tutto.

Sun Bin, grato per questo, propose di trascrivere “L’Arte della Guerra” per lui.

Mentre lavorava però capì dai discorsi dei servi che era stato proprio Pang Juan a causare la punizione e che comunque dopo la fine della copiatura del testo, aveva intenzione di farlo fuori una volta per tutte.

Si finse allora pazzo e fuggì dalla casa di Pang Juan, trovando rifugio nel paese di Qi.

Qui fece conoscenza con un funzionario a nome 田忌 (Tián Jì); questi si rese conto delle capacità di Sun Bin e con il consenso del re di Qi lo prese sotto la sua protezione.

In quel periodo a corte erano molto di moda le gare di corsa tra cavalli, organizzate dal re tra i suoi funzionari più vicini. Tian Qi però non era mai riuscito a battere i favolosi cavalli del re.  Sun Bin un giorno guardò una di queste gare e disse a Tian Ji di avere trovato un modo per assicurarsi la vittoria.  Tian Ji era dubbioso ma ascoltò ugualmente la proposta.   Bisogna sapere che le gare erano organizzate dividendo i cavalli in tre categorie: cavalli molto buoni, cavalli normali e cavalli scarsi.  Sun Bin disse a Tian Ji di far correre i suoi cavalli scarsi di contro i cavalli migliori del re, in modo da perdere sicuramente.  In questo modo però Tian Ji avrebbe potuto usare i suoi cavalli eccezionali contro i cavalli normali del re, e cavalli normali contro i cavalli scarsi del re.  Tian Ji in questo modo vinse due corse su tre e risultò vincitore dell’intero torneo, dando origine allo stesso tempo alla fama di stratega di Sun Bin.

Torniamo a Pan Juan, il quale in quanto generale del paese di Wei, come obiettivo si era prefisso di soggiogare tutti i paesi limitrofi.

Nel 354 A.C. Pan Juan mosse guerra contro il Paese di Han, una nazione piuttosto debole che chiese subito aiuto al Paese di Qi.  Il re di Qi chiamò quindi a consiglio i suoi generali, ma le opinioni risultarono piuttosto contrastanti.  La decisione era difficile: se Qi avesse aiutato Han, allora Wei essendo una nazione molto potente avrebbe potuto prima battere Han e poi muovere guerra contro Qi.  Anche in caso di vittoria contro Wei, la nazione di Qi avrebbe comunque perso parecchie risorse.  Sun Bin ridendo disse: "Io ho un'idea.  Diciamo a Han che saremo loro alleati, per tranquillizzarli.  In questo modo saranno più fiduciosi quando scenderanno in campo contro Wei.  Invece durante la guerra ce ne staremo a guardare, e poi quando Wei si sarà indebolito per la guerra scenderemo in campo.  In questo modo avremo aiutato Han e avremo risparmiato le nostre forze.”  

La proposta venne accettata, e a Han vennero fornite garanzie sul supporto di Qi.  

Passò un anno, alla fine del quale le forze di Han erano allo stremo; venne inviata un’altra ambasciata a Qi chiedendo di onorare la promessa.    Su suggerimento di Sun Bin invece di combattere a fianco di Han, il Paese di Qi organizzò una spedizione sulla capitale di Wei 大梁  (Dà liáng), corrispondente all’odierna  开封 (Kāi fēng) nella provincia dello 河南 (Hé nán), contando sul fatto che la città fosse sguarnita a causa della guerra in corso.

Quando il re di Wei venne a sapere della cosa, ordinò a Pang Juan di tornare a difendere la capitale.  La cosa fece inferocire Pang Juan, che invece era ad un passo dalla vittoria su Han; egli giurò vendetta e si precipitò verso la capitale chiamando a sé la maggior parte delle forze di Wei, preparandosi a combattere ferocemente.

Le truppe di Qi invece non erano ancora arrivate a Dalian, e Sun Bin a questo punto consigliò di simulare una ritirata, considerando il fatto che Pang juan era troppo determinato e affrontandolo direttamente avrebbero subito grandi perdite.  Quando Pang Juan tornò alla capitale di Wei non trovò quindi nessuna forza nemica, e avvedutosi che le truppe di Qi si stavano ritirando, si mise all'inseguimento.

L'inseguimento continuò per tutto il giorno, fino al tramontare del sole quando i due eserciti si dovettero accampare per la notte.  Sun Bin ordinò allora che venissero accesi fuochi in soprannumero per fare pensare che il proprio esercito fosse molto numeroso.  Pang Juan vide i fuochi e calcolò che l’esercito nemico ammontasse a circa 100 mila soldati.   La giornata successiva trascorse all’inseguimento come la precedente.  Al calare della sera Sun Bin ordinò di accendere molti meno fuochi; Pang Juan calcolò quindi 50 mila soldati, quindi pensò che molti avessero disertato.  Il terzo giorno successe la stessa identica cosa; Pang Juan calcolò 30 mila soldati, e gioì pensando che l’esercito nemico fosse allo sbando.  Si distaccò allora dal grosso del suo esercito e si precipitò con una ridotta avanguardia di 20mila soldati con una marcia forzata, avanzando giorno e notte.

Sun Bin nel tardo pomeriggio del giorno successivo arrivò nella località di 马陵 (Mǎ Líng), dove notò uno stretto passaggio accanto ad una valle, particolarmente adatto per un’imboscata.  Accanto alla via c’era un grosso albero che fece scorticare, lasciando visibile la parte bianca del legno sottostante.  Qui egli scrisse 庞涓死于此树之下(Páng Juān sǐ yú cǐ shù zhī xià) “Pang juan muore sotto a quest’albero”.  

Pang Juan arrivò sul luogo quando oramai era quasi notte; illuminò la scritta sull’albero con la torcia ma non vi prestò particolare attenzione, e ordinò alle sue truppe di avanzare.  Nei dintorni però erano nascosti numerosi arcieri di Sun Bin, i quali quando videro il fuoco della torcia fecero piovere un nugolo di frecce.  A queste seguì poi l’attacco delle forze di Sun Bin, appostate nei dintorni.  Per le forze di Wei non c’erano più speranze, e alla vista della disfatta Pang Juan commise suicidio.  

Questo episodio è conosciuto come 马陵之战 (Mǎ Líng zhī zhàn) “La battaglia di Ma Ling”; oltre alla fine di Pang Juan, esso segnò anche le sorti della guerra, che vide lo stato di Qi vittorioso su Wei, e l’inizio del declino di quest’ultimo.

In seguito Sun Bin acquistò ampia fama come stratega, e scrisse anche un trattato sull’Arte della Guerra, per lungo tempo considerato perduto e recentemente ritrovato in una tomba della dinastia Han.

Assediare Wei per aiutare Zhao

Questo episodio si svolge poco prima del precedente, quando nel 353 A.C. lo Stato di Wei era in guerra con 赵 (Zhào), il quale chiese l'aiuto di Qi.  Il generale Tian Ji e il suo consigliere Sun Bin erano d'accordo ad aiutare Zhao.  I due erano a conoscenza del fatto che Wei aveva poche forze disponibili, in quanto la maggioranza dei soldati erano impegnati nella guerra contro Zhao.  In particolare, il generale Pang Juan di Wei stava sostenendo un assedio alla città di 邯郸 (Hán dān), la capitale di Zhao.

Invece di aiutare direttamente Zhao, Sun Bin simulò un attacco alla città di 平陵 (Píng líng) nel Paese di Wei, al solo scopo di convincere Pang Juan che le forze di Qi fossero deboli e male organizzate.  Come risultato Pang Juan mandò all’inseguimento di Sun Bin parte delle truppe impegnate nell’assedio, dando così la possibilità agli assediati di lanciare un attacco.  Quest’ultima battaglia vide la sconfitta di Zhao, ma inflisse gravi perdite all’avversario.   

Sun Bin a questo punto mosse su Dalian, la capitale di Wei.  Quando Pang Juan seppe dell’accaduto, abbandonò la fanteria a Zhao, e si precipitò con la cavalleria per intercettare Sun Bin.    Già logorate dalla guerra con Zhao, le truppe giunsero sul luogo della battaglia esauste, e soffrirono una pesante sconfitta.  Lo stesso Pang Juan scampò per miracolo e dovette tornare a Wei da solo.  

Wei perse quindi la guerra contro Zhao, e l’episodio ebbe tale fama da diventare proverbiale.  Oggi appare nei "36 Stratagems", un'altra raccolta di espedienti guerreschi, nella forma 围魏救赵 (Wéi Wèi Jiù Zhào) "Assediare Wei per aiutare Zhao". 

La riforma di Shang Yang

Il protagonista di questo aneddoto è 商鞅 (Shāng Yāng), un funzionario dell’antichità che offrì i suoi servigi al sovrano dello stato di Qin nell’anno 356 A.C., quando questi voleva una riforma delle istituzioni.  Shang Yang fu investito del compito, e dopo avere elaborato la riforma pensò ad uno stratagemma per convincere il popolo della serietà delle proprie intenzioni ed averne quindi l’appoggio. 

Fece quindi preparare un’insegna di legno e la fece affiggere alla porta Sud del mercato cittadino, con la scritta:

Chiunque riesca a spostare quest’insegna fino alla porta Nord riceverà 10 pezzi d’oro.

La cosa suscitò scetticismo tra il popolo, e nessuno osò spostare il pannello di legno.

Allora Shang Yang fece preparare una nuova insegna aumentando il premio a 50 pezzi d’oro.  A questo punto un uomo prese il pezzo di legno e lo trasportò alla porta Nord, dove Shang Yang pagò la cifra dovuta.

La voce si sparse immediatamente tra il popolo, che reputò il funzionario un uomo dotato di 信用 (xìnyòng) “credibilità”.  Come conseguenza le sue riforme furono in generale bene accolte, anche se alcuni dei punti sollevati erano pericolosi per lo status quo.  Per esempio erano previste suddivisioni del territorio in contee sotto la diretta supervisione del sovrano.

Alcuni membri dell’aristocrazia si sentirono minacciati dalle nuove leggi e tentarono una protesta, guidata in particolare da due persone.  Shang Yang però, ormai sicuro nella sua posizione, li fece punire tagliando il naso del primo e facendo fare un tatuaggio sulla faccia dell’altro.

Le riforme andarono per il loro corso e contribuirono a fare dello Stato di Qin uno dei protagonisti del periodo degli Stati Combattenti. 

Il soldato ferito

Questa storia è tratta dal classico 说苑 (shuō yuàn) “Il giardino delle storie”, una raccolta di aneddoti della dinastia Han Occidentale redatta dal letterato 刘向 (Liú Xiàng, 77 A.C. - 6 D.C.)

Il protagonista della storia è il famoso generale 吴起 (Wú Qǐ, 440 - 381 A.C.), noto per la cura con la quale trattava i suoi soldati.

Un giorno durante una battaglia il generale si accorse che un soldato aveva una ferita ad una gamba, e la ferita era in suppurazione.   All’epoca le conoscenze in campo di igiene erano piuttosto scarse, comunque in base alle consuetudini mediche dell’epoca il generale usò la propria bocca per succhiare il pus dalla ferita.  

Quando seppe dell’accaduto, la madre del soldato si mise a piangere.  La gente le chiese allora cosa avesse da piangere, visto che il figlio serviva un generale così magnanimo.  La donna rispose che in passato il generale aveva trattato così bene anche il marito, e il marito per attaccamento al generale aveva combattuto accanitamente a suo fianco, ed era morto in battaglia.  Ora la stessa cosa succedeva al figlio, che avendo ricevuto lo stesso trattamento del padre, si sarebbe comportato allo stesso modo e ne avrebbe seguito purtroppo lo stesso destino. 

Cronologia delle dinastie cinesi

Diamo di seguito una breve panoramica sulle dinastie regnanti che nel corso dei secoli si sono succedute in Cina.  

Sono presentate in particolare dettaglio le varie suddivisioni della dinastia regnante durante il periodo nel quale visse Sun Zi.

夏 (Xià); è il periodo della leggenda, che inizia con i 三皇 (Sān Huáng), i primi tre sovrani della mitologia cinese: 伏羲 (Fú Xī), 女娲 (Nǚ Wā) e 神农 (Shén Nóng).  Seguono i 五帝 (wǔ dì) “I Cinque Imperatori” che sono 黄帝 (Huáng Dì), 顓頊 (Zhuān Xū), 喾 (Kù), 尧 (Yáo) e 舜 (Shùn).  Questi sono i personaggi che nella mitologia cinese creano il mondo, gli esseri umani, la conoscenza e le arti.

商 (Shāng), dal XVII al XI secolo A.C.

周 (Zhōu) Questa dinastia e le due precedenti sono conosciute come 三代 (Sān dài), le “Tre dinastie” della remota antichità.  La dinastia si divide in:

西周 (Xī Zhōu) “Zhou Occidentale”, dal XI secolo al 770 A.C.

东周 (Dōng Zhōu) “Zhou Orientale” dal 770 al 221 A.C., che a sua volta si divide in due periodi:

春秋 (Chūn Qiū) "Primavera ed autunno" dal 770 al 454 A.C., durante il quale visse Sun Zi

战国 (Zhàn Guó) “Stati combattenti” dal V secolo al 221 A.C., periodo durante il quale  gli svariati stati risultanti dallo sfasciarsi della struttura della dinastia regnante combatterono ferocemente tra loro per l’egemonia.

秦 (Qín); ebbe il merito di interrompere lo stato di guerra continua che aveva caratterizzato il periodo precedente, assicurando stabilità negli anni dal 221 al 206 A.C.  Instaurò un sistema di governo efficiente ma piuttosto rigido ed oppressivo.

汉 (Hàn); nel 206 A.C. una ribellione contro l’oppressivo governo dei Qin diede inizio ad una dinastia che regnò fino al 220 D.C.  Al contrario di chi li aveva preceduti, gli Han diedero ampio spazio al confucianesimo, conservando al contempo l’efficienza dell’organizzazione della società.

三国 (Sān Guó) questo turbolento periodo va dal 220 al 280 e vede la Cina divisa in tre potenti Stati, e cioè 曹魏 (Cáo Wèi, 220-265), 蜀汉 (Shǔ Hàn, 221-263) e 吴 (Wú, 222-280).  La storia dei conflitti tra i signori della guerra che governarono nel periodo costituisce la trama di uno dei libri più famosi della Cina e cioè il 三国演义 (Sān guó yǎn yì) “Il Romanzo dei Tre Regni”.

南北朝 (Nán Běi Cháo) “Dinastie del Nord e del Sud”; nel periodo che va all’incirca dal 300 al 600 la Cina fu divisa in due.  Nel Nord regnarono 北魏 (Běi Wèi) “Wei Settentrionali”, 北周 (Běi Zhōu) “Zhou Settentrionali” e 北齐 (Běi Qí) “Qi Settentrionali”,  Al Sud si succedettero 刘宋 (Liú Sòng), 南齐 (Nán Qí) “Qi Meridionali”, 梁 (Liáng), 陈 (Chén).

隋 (Suí), dal 581 al 618; fu una dinastia di durata relativamente breve, ma importante per l’opera di unificazione della Cina dopo la frammentazione del periodo precedente.

唐 (Táng): dal 618 al 907 D.C., la dinastia più famosa, che assicurò alla Cina un periodo di pace e prosperità senza precedenti.  Per dare un’idea dell’influenza di questa dinastia sulla storia della Cina, basti dire che ancora oggi le varie Chinatown nel mondo sono chiamate in cinese 唐人街 (Tángrénjiē), letteralmente “Strade dei Tang”

五代 (Wǔ Dài) Le Cinque Dinastie; questo termine indica i brevi periodi di relativa stabilità succedutisi subito dopo la caduta grande dinastia Tang.  Dal 907 al 960 si succedettero :

后梁 (Hòu Liáng) 907-923 “Liang Posteriori”

后唐 (Hòu Táng) 923-936 “Tang Posteriori”

后晋 (Hòu Jìn) 936-946 “Jin Posteriori”

后汉 (Hòu Hàn) 947-950 “Han Posteriori”

后周 (Hòu Zhōu) 951-960 “Zhou Posteriori”

宋 (Sòng), una delle dinastie più importanti, durante la quale vennero effettuate scoperte come la polvere da sparo, la bussola e la stampa.  Introduzione degli esami imperiali che consentivano a chiunque l’accesso alle gerarchie dello Stato. Si divide in:

北宋 (Běi Sòng) 960-1126

南宋 (Nán Sòng) 1127-1279

元 (Yuán) i Mongoli discendenti di Gengis Khan, che regnarono dal 1279 al 1368.  Fu questa la dinastia incontrata da Marco Polo, nella persona di Qubilai Khan; il nome cinese era 元世祖 (Yuán Shìzǔ),  visse dal 1260 al 1294.

明 (Míng), dal 1368 al 1644.  Il missionario gesuita Matteo Ricci fu accolto alla corte dei Ming nel XVI secolo.

清 (Qīng) L’ultima dinastia, quella del popolo dei Manciù (Manchu) che regnò dal 1644 al 1911.  La Cina dei Qing era il più grande e potente impero del mondo nel 1795.  In seguito si verificarono varie problematiche che ridussero la Cina fino al punto di essere di fatto una colonia al servizio delle potenze straniere.  L’ultimo imperatore fu 溥仪 (Pǔ Yí); visse dal 1906 al 1967; scrisse una autobiografia dalla quale Bernardo Bertolucci trasse il colossal del 1987 “L’ultimo Imperatore”.

中华民国 (Zhōnghuá Mínguó) La Repubblica Cinese, nata da un movimento di rivolta, negli anni dal 1912 al 1949.  Al governo era il Kuomintang di Chiang Kai-shek.

中华人民共和国 (Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó) Repubblica Popolare Cinese, fondata nel 1949 dal Partito Comunista Cinese (PCC). 

Indicazioni sulla pronuncia

Le indicazioni riguardo la pronuncia della lingua cinese che diamo in questo capitolo sono da intendersi come una veloce panoramica e non devono essere assolutamente prese come guida comprensiva.  La fonetica cinese è più complicata di quanto presentato in questa sede; lo scopo di questa spiegazione è unicamente quello di dare un’idea della pronuncia dei nomi propri presentati nel corso del testo.

Detto questo, precisiamo che la lingua cinese è classificata come lingua sillabica e tonale.

“Lingua sillabica” indica che ogni parola è composta da una sola sillaba.   Più sillabe (e quindi parole) si possono combinare a formare altre parole.  

Le parole sillabiche sono rappresentate con i caratteri cinesi; esiste un diverso carattere per ogni parola, quindi il termine corretto sarebbe “logogrammi”: caratteri che rappresentano parole.

Il numero esatto dei caratteri cinesi esistenti è oggetto di dibattito, ma basti sapere che conoscendo circa tremila caratteri (e le loro combinazioni) è possibile sostenere conversazioni a livello di vita quotidiana e anche comunicare efficacemente per iscritto.

La pronuncia del cinese viene traslitterata con il sistema 拼音 (pīnyīn), tramite il quale alle lettere e alle combinazioni di lettere dell’alfabeto occidentale vengono attribuiti valori relativi alla pronuncia cinese.

Per esempio la parola 蜂蜜 (fēng mì) “miele” è composta dai due caratteri 蜂 (fēng) “ape” e 蜜 (mì) “miele”.  Gli stessi due caratteri in ordine inverso danno 蜜蜂 (mì fēng) “ape”.  

Il sistema Pinyin è stato sviluppato e quindi adottato dalla Cina nel corso degli anni ‘50.  Prima di esso nel mondo occidentale si usava un altro sistema di traslitterazione basato su valori fonetici di stampo anglosassone, chiamato Wade-Giles.  In molti testi occidentali moderni si trova ancora la traslitterazione Wade-Giles.  Per esempio “Sun Tzu” invece di “Sun Zi”; “Mao Tse Tung” invece di “Mao Zedong”; “Peking” invece di “Beijing”.

Siccome le singole parole sono composte da una sola sillaba, e siccome il numero di sillabe pronunciabili dalla gola umana è limitato, per distinguerle tra loro si usa l'intonazione della voce.

È considerato impossibile imparare la corretta pronuncia del cinese senza l'aiuto di un madrelingua; per dare un'idea di come sono i quattro toni, possiamo fornire questi semplici paralleli con la lingua italiana:

Primo tono: simile al tono usato da una persona per esprimere incertezza o indecisione, come nel “Ma” della frase “Maaaa.... sei sicuro?”

Secondo tono: detto anche “Tono ascendente”, corrisponde all'intonazione che in italiano si dà alla parte finale di una domanda, come: “Vieni?”

Terzo tono: simile al secondo tono, ma più basso e strascicato.

Quarto tono: corrisponde all’intonazione che si dà solitamente ad un comando molto secco, come quando si dice: “Giù” al cane.

I toni sono indicati con degli accenti che si pongono sopra alla vocale, come negli esempi seguenti:

妈 (mā) “madre”

麻 (má) “canapa”

马 (mǎ) “cavallo”

骂 (mà) “rimproverare, insultare”

Ai quattro toni si aggiunge il tono neutro, senza intonazione, come nel carattere 吗 (ma), che ha la funzione punto interrogativo.  Uno degli esempi classici per spiegare i toni è questo: 妈骂马吗? (Mā mà mǎ ma) “La madre rimprovera il cavallo?”

La fonetica delle singole lettere del Pinyin è in parte simile a quella delle lettere dell’alfabeto italiano, con le seguenti eccezioni:

Lettera

Pronuncia

Nota

B

P

Come la “P” in “Padre”

P

P aspirata

L’aspirazione consiste in un piccolo soffio tra la consonante e la vocale, che potremmo rendere per esempio con il confronto tra la lettura che un italiano darebbe di PA e PHA

D

T

Come “Tavolo”

T

T aspirata

C

Z aspirata

G

C dura

Come “Cane”

K

C dura aspirata

Come la “K” in “Gengis Khan”

Q

C dolce

Come in “Cielo”

X

SC

Come la SC in “Fascio”

W

U

Un discorso a parte meritano ch, zh, sh, che vanno pronunciati tenendo la lingua appoggiata alla parte superiore del palato; purtroppo non c’è modo di descrivere efficacemente questa pronuncia per iscritto.

Quando la lettera “g” sta alla fine della sillaba, essa modifica la pronuncia della vocale precedente, come nella seguente tabella:

pinyin

pronuncia in italiano

pinyin

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