Tutti i miai (4) lettori ricorderanno Pai Mei, il maestro cinese di arti marziali che allena Beatrix Kiddo (Uma Thurman) nel film di Quentin Tarantino “Kill Bill 2″.
Ho scoperto recentemente che questa figura è basata su di una persona realmente esistita.
Il personaggio si chiamava 白眉 (Bái Méi), letteralmente “sopracciglia bianche”; alcune versioni riportano il nome 白眉道人 (Bái Méi Dàoren) “Bai Mei il Taoista”.
La figura storica è un incrocio tra Zorro, Tarzan, Mandrake e il Cavaliere Solitario.
Ho letto un po’ delle vicessitudini tramandate nelle leggende, e devo dire che sono piuttosto avvincenti.
In breve, si tratta di uno dei “Cinque Anziani”, sopravissuti alla distruzione del monastero di Shaolin da parte delle truppe della dinastia Qing.
La sua vita fu un susseguirsi di guerre, tradimenti, fughe rocambolesche; fondò monasteri e scuole di arti marziali, e pare che sia stato proprio lui a sviluppare uno stile di combattimento ancora oggi esistente chiamato 鷹爪派 (Yīngzǎo pài) “Artiglio del falco”, caratterizzato da prese, leve, pressione su punti particolari, sgambetti, 等等 (děngdeng) “eccetera eccetera”.
Se fossi vissuto ai suoi tempi me ne sarei tenuto bene alla larga; oggigiorno lo possiamo ammirare un una infinità di film cinesi, nonché leggende, romanzi e chi più ne ha più ne metta.
Però il vero Pai Mei dovrebbe essere vissuto mille anni fa, o giu di lì… come fa nel film ad essere ancora vivo ai giorni nostri?
Carradine nella versione originale dice che l’episodio del monaco Shaolin è avvenuto nell’anno “one double-ought three”, che potrebbe significare “1003”. Comunque ho letto che in una intervista ha poi ammesso di avere sbagliato a pronunciare la battuta, che doveva riportare l’anno “1883”. Nei dialoghi originali Pai Mei dice di avere 150 anni, per cui ci dovrebbe stare (ricordiamoci che è un film!). In realtà a dinastia Qing ha regnato dal 1644 al 1912, e il famoso massacro del tempio di Shaolin è avvenuto nel 1732, quindi il personaggio storico dovrebbe essere vissuto in quegli anni.